— Забавно, — снова донёсся до меня едва слышный шёпот, — Аминта — это единственная представительница твоего пола, Кейт, которой я мог бы доверить какое-нибудь серьёзное дело… красавица, не правда ли? Ты же успела рассмотреть её, да, прежде чем трусливо зажмурила глаза? А какой у неё взгляд… прямо как у тебя, когда ты злишься на меня… такой же убийственный, честное слово.
Тихо рассмеявшись, Том подождал немного, прежде чем продолжить свой монолог:
— Хотя если подумать, то Миртл была грязнокровкой, так что Аминта справилась со своей задачей в отличие от вас с Элли… но не так я планировал своё первое убийство, не так. И поверь мне, я никак не планировал, что в такой момент ты окажешься поблизости… ты так болезненно реагируешь на подобные вещи… ох, Кейт… — он наклонился ко мне и прислонился лбом к моему лбу, а ладонями обхватил моё лицо. — Вот и что ты здесь забыла, а? Ответь мне… Ты как всегда хотела ей помочь, да?
— Я хотела утешить Миртл, — хриплым шёпотом ответила я, задерживая дыхание каждый раз, когда Том касался моего лица пальцами. — Она целый день здесь ревела… да, я хотела ей помочь.
Снова легко проведя рукой по моей щеке, по которой скатилась противная слеза, Том сделал глубокий вдох, прежде чем произнести:
— Сейчас ты уже ничем не поможешь ей, Кейт. Мы с тобой как две противоположности… ты хочешь помочь каждому, спасти… ты спасла и меня, убийцу, которому ничего не стоит лишить человека жизни. Я заберу у тебя книгу с палочкой, чтобы ты не натворила глупостей… будь умницей, посиди здесь тихо, пока я не закончу то, что начал… если ты в кои-то веки сделаешь так, как я прошу, то тебе будет нечего бояться… — произнеся эти слова, он наклонился ко мне так близко, что его дыхание обожгло мою кожу, а потом я почувствовала касание его губ моей правой щеки. Совсем не лёгкое и не дружеское касание, от которого моё сердце сделало последний удар и замерло. Отстранившись, он снова обжёг мою кожу своим дыханием и выдохнул: — Аминта будет следить за тобой, так что не открывай глаза, Кейт… и всё будет хорошо. Ты расскажешь преподавателям то, что здесь увидела?
Я неуверенно качнула головой, но Том не мог не понимать, что как только сюда придут взрослые, то я всё сразу же им выложу. Помолчав немного, видимо, вглядываясь в моё лицо, он прошептал:
— Если ты сдашь меня, то у меня больше не будет сдерживающего фактора… Я сейчас настолько силён, что смогу противостоять и профессору Диппету, и Доусону, и Дамблдору… а уж с помощью моей дорогой Аминты, которая легко перемещается незамеченной по школе… как ты считаешь, сколько людей умрёт, прежде чем нас с ней остановят?.. и остановят ли? До этого я планировал убить только жалких грязнокровок, недостойных обучаться магии, но в случае опасности уже выбирать не буду. Ты готова заплатить такую цену за правду, Кейт? Один человек уже погиб, сама видишь… мои угрозы перестали быть абстрактной вещью и обрели форму. Ответь мне!
— Я никому ничего не скажу, — выдохнула я, понимая, что змея со смертоносным взглядом точно остановят далеко не сразу, даже такие сильные волшебники, как Дамблдор и Доусон. Про студентов я и говорить не буду.
— Это правильный ответ, Кейт, — проговорил Том, выпрямившись и встав на ноги. — Я надеюсь, что ты будешь благоразумной и сдержишь слово. Твоя палочка будет лежать на подоконнике, ты возьмёшь её тогда, когда сюда придёт кто-нибудь… обещаю, я не буду долго задерживать тебя.
С этими словами он прошёлся по мокрому полу, снова прошипев что-то, и где-то неподалёку зашелестела чешуя. Когда я лишилась зрения, каждый звук для меня обрёл форму, и я буквально чувствовала приближение гигантской змеи. Остановившись совсем рядом со мной, она обдала меня своим мерзким дыханием, а меня ещё сильнее бросило в дрожь. Трудно будет представить ситуацию хуже, чем быть запертой в комнате с василиском, сидящим в полуметре от тебя и способным убивать одним лишь взглядом, а у тебя в руках нет ничего: ни оружия, ни палочки. В этот момент я боялась даже вдохнуть лишний раз, чтобы не спровоцировать Аминту, которая вроде как слушалась Тома, но… кто знает, сколько веков она не пробовала крови крупных млекопитающих? И кто знает, когда ей захочется попробовать?
Спустя двенадцать вдохов до меня донёсся шёпот на незнакомом языке, не змеином и не английском. Том что-то уверенно бормотал, потом вдруг промелькнула вспышка, просочившаяся даже сквозь плотно закрытые веки. Аминта как-то не по-хорошему оживилась, а я была готова умереть на месте от неизвестности и страха. Кожу обдало какой-то непонятной энергией, похожей на лёгкое дуновение ветерка, только не тёплого и летнего, а… дыхания смерти. Да, смерть буквально окутала меня, она меня душила, а я не могла ничего с этим поделать. Только ждать.