— Ара… Арагог не мог этого сделать, — выдавил Хагрид, с болью посмотрев на меня, но теперь мне было всё равно на всё, что происходило вокруг.
— Вы знали, что существо, за которым вы ухаживали, ядовитое и могло причинить вред другим людям? — твёрдо повторил свой вопрос мракоборец, и Хагрид, потупив взгляд, ответил:
— Да, я знал.
— И вы осознаёте свою ответственность за то, что из-за ваших действий погибла ученица, а ещё одна получила серьёзную травму, которую мы сейчас могли наблюдать?
Хагрид вместо ответа полным слёз взглядом посмотрел на своего декана, который набросился на меня буквально несколько минут назад, но Дамблдор уже понял, что проиграл эту битву, так что тихо проговорил вместо своего подопечного:
— Мистер Хагрид действительно держал в подземелье опасное животное, но у него не было злого умысла убить кого-то. Это всё… роковое стечение обстоятельств, и мальчик не должен нести за это наказание в Азкабане…
— Скажите это родителям убитой девочки, Дамблдор! — язвительно воскликнул мистер Фоули. — Им точно станет легче от этой мысли. И мисс Лэйн тоже поможет побороть дрожь в руках после встречи с ядовитейшим пауком! Боюсь представить, что было бы с бедняжкой, если рядом с ней не оказался этот невероятно талантливый юноша! Том, вы покорили не только сердце моей дочери, но и завоевали полное моё расположение. Как вы считаете, какое наказание должен понести этот юноша, от которого пострадала ваша… родственница?
Что бы там ни говорил Том вчера вечером, но в действительности теперь только от него зависела судьба Хагрида. И несмотря на то что я в этот момент была вообще в другом измерении, но из последних сил всё же посмотрела ему в глаза, как бы говоря: «Ты же обещал мне…» Он с минуту ушёл в глубокие раздумья, а затем выпрямился и уверенно проговорил:
— Я думаю, что Хагрид ещё слишком юн, чтобы в полной мере осознавать всю ответственность своего поступка. Так что тюрьма… это слишком строгое наказание, на мой взгляд…
— Как благородно! — поражённо воскликнул мистер Фоули, подойдя к нам и лично пожав руку Тому. — Юноша, у вас чистое сердце! И как советник самого министра я могу одобрить такое решение. Но как глава Попечительского совета я не могу позволить, чтобы человек, имеющий нездоровое увлечение ядовитыми тварями, учился в одной школе с моей дочерью! Профессор Диппет, я предлагаю исключить мистера Хагрида из Хогвартса и навсегда лишить его возможности пользоваться магией. Это будет соразмерным наказанием за его проступок.
— Но мне некуда идти! — с отчаянием взревел Хагрид, поняв, что его всё-таки обвинили. — Мой отец умер в прошлом году, а мать бросила нас ещё в детстве! Хогвартс — это единственный мой дом!
Как всё-таки хорошо, что в этот момент на меня действовала «Апатия»: я бы снова впала в истерику от осознания того, что помогла лишить человека единственного крова и надежды на будущее. А теперь я сидела, как кукла с ниточками на руках, и безразлично слушала, как разбивались целые судьбы.
— Профессор Диппет, — прохрипел Дамблдор, и по его голосу было понятно, что такой исход заметно пошатнул его, — я предлагаю дать Хагриду возможность остаться в Хогвартсе… под опекой мистера Перкинса, нашего лесничего. С его любовью к животным он будет хорошим помощником, и нам необязательно лишать его дома… будьте милосердны.
Профессор Диппет внимательно посмотрел сначала на Хагрида, полностью провалившегося в отчаяние, затем на мистера Фоули с Томом, потом на Дамблдора и наконец тихо проговорил:
— Мы исключим Рубеуса Хагрида из Хогвартса и сломаем его палочку, чтобы он больше не мог пользоваться магией. Но если профессор Дамблдор поручится за ученика своего факультета, что подобных инцидентов больше не повторится, то я не против того, чтобы мальчик помогал лесничему. Под тщательным надзором и без опасных животных.
— Конечно, я ручаюсь за мистера Хагрида, что такого больше не повторится, — быстро проговорил Дамблдор, а Том вдруг обратился к мистеру Фоули:
— Сэр, а что теперь будет с Хогвартсом?
— Я распоряжусь, чтобы люди мистера Крауча обыскали замок, Том. Если акромантул действительно сбежал из замка, а скорее всего так оно и есть, они очень умные существа, то я не вижу повода закрывать Хогвартс. Всё будет как прежде. Ты не покажешь мистеру Краучу, где тот сундук, в котором был акромантул?
— Конечно, сэр, я всё покажу, — ответил Том, а на его губах расцвела довольная улыбка. — Только сначала провожу Кейт до её гостиной, я боюсь за неё…