Терзаемая муками совести, я решила, что письменные извинения потешат кое-чьё эго сильнее, чем устный их вариант, так что достала из сумки перо с чернильницей и, открыв первую страницу, в самой середине как можно аккуратнее нацарапала: «Прости меня, я не хотела!»
И к моему удивлению, только я закончила писать и вернула перо в чернильницу, как надпись исчезла. Я аж рот открыла от удивления, а в следующую секунду на том же месте удивительно знакомым почерком появился текст: «В чём твоя вина?»
«Охренеть… — выдохнула я, а на душе сразу стало легче, потому что теперь это был уже явно не простой пустой ежедневник, а кое-что поинтереснее. — А может, я завтра и не верну его… Том же не слишком беспокоился о его потере… посмотрим, что ты ещё умеешь…»
Ни в чём, это просто проба пера, — нацарапала я, чтобы отойти от темы с похищением этого загадочного ежедневника. «Офигеть, да это как искусственный интеллект! Да ещё за несколько десятилетий до изобретения интернета! И что ты ответишь мне на это, Алиса Яндексовна?»
Надпись тут же пропала, но появилась другая: Всё понятно. Как тебя зовут?
«Хм… а так ли обязательно писать своё настоящее имя? — на секунду задумалась я, занеся перо над страницей. — Я не знаю, на что эта штука способна… ещё использует потом против меня мои же слова… надо выбрать кого-то… нейтрального и незнакомого. Точно».
Амелия Паркер, третий курс, Когтевран.
Приятно познакомиться, Амелия. Как к тебе попал этот дневник? — спустя мгновение появилось на жёлтом листе, а я поняла: врать, так напропалую… всё равно у дневника нет глаз, откуда он сможет узнать, кто я и что произошло?
Я нашла его на книжной полке в библиотеке.
Всё ясно, Амелия. На последней странице есть инициалы владельца, ты бы не могла вернуть этот дневник ему?
«Я в шоке… ещё и защита от воров есть! — потрясённо подумала я, почувствовав небольшую злость от того, что даже кое-чей дневник был умнее меня и с лёгкостью загонял в тупик. — Но не так быстро!»
Этот человек уже выпустился из школы, — написала я, надеясь, что это не был действительно искусственный интеллект с доступом к мировой базе данных или хотя бы к актуальному времени. — Я не смогу вернуть тебя, я не знаю, где он теперь живёт.
В этот раз мне пришлось ждать дольше обычного, чтобы дождаться ответа, но спустя десять ударов моего сердца всё же появились знакомые строчки.
Хм… вот как? Что ж, тогда я рад, что меня нашла именно ты, Амелия. Я не сомневаюсь, что мы станем лучшими друзьями.
«Ты посмотри, как похож на хозяина! Я буквально слышу его голос! Как будто это он там сидит… но ведь это невозможно, да? — подумала я, и от этой мысли по спине прошёл холодок. — Или возможно… что он делал с этим дневником рядом с трупом Миртл? А что если он действительно смог как-то засунуть в эту книжку частичку себя, и для этого потребовалась… смерть? Убийство… нет, не хочу опять в это ввязываться!»
Но на душе стало совсем паршиво, так что я крайне бесцеремонно захлопнула дневник, даже не попрощавшись, а затем сунула его обратно в сумку.
«Утро вечера мудренее, — решила я, поднимаясь в спальню к девочкам. — Подумаю потом, что делать с этой вещичкой… если меня, конечно, завтра не казнят».
* * *
На следующий день я очень старалась вести себя как обычно, с трепетом ожидая часа расплаты, и моё сердце чуть не разорвалось, когда во время одной из перемен меня выловил хозяин украденного дневника.
— Кейт, подожди! — окрикнул меня Том, а я так и побледнела от неизвестности. Застыв на месте в коридоре третьего этажа, я старательно пыталась сохранять максимальное хладнокровие, а Том тем временем догнал меня и отвёл в сторону. — Эм, слушай, ты когда вчера убирала мои вещи в сумку, не находила… ежедневника в чёрной обложке?
— Нет, не находила, — абсолютно ровным голосом ответила я, и Том, пристально посмотрев на меня, протянул:
— Странно, нигде не могу его найти… но ладно, видимо, это я, растяпа, потерял его, а как жаль… только купил его в прошлом году, думал, мысли буду какие полезные записывать… у меня их очень много, к твоему сведению. Так ты точно не видела этот ежедневник?
— Нет, — покачав головой, повторила я. Том же улыбнулся и дружелюбно заметил:
— Да уж, какой я стал беспомощный, ты только посмотри! Чуть что случилось — сразу бегу к тебе, как будто ты можешь решить любую проблему, — я на эти слова тихо рассмеялась, а он с прежней улыбкой добавил: — Ладно, не переживай, сам найду эту несчастную книжонку. Беги на занятия, Кейт.
Улыбнувшись напоследок, я максимально ровным шагом направилась по коридору в сторону лестниц, внутри буквально уничтожая себя. «Ну что, Катерина, доигралась? Да он видит тебя насквозь! Он точно знает, что этот дневник у тебя… но надо же, не угрожает, слюной не брызжет… неужели ему так всё равно на это… чудо? Или не всё так просто?»