Периодически меня всё-таки посещала шальная мысль посмотреть, что же за воспоминание оставил мне Том, который действительно полностью исчез из моей жизни, но в самый последний момент я одёргивала себя. Медальон с лилией, про который довольно подробно расспрашивал меня и Морган, и Димон, и парочка постоянных посетителей, был постоянно на моей шее, но открыть его и увидеть заветное воспоминание я не рискнула. Этот медальон был скорее… напоминанием о том, что даже на самом дне, в самой беспросветной ситуации можно что-то сделать, можно выжить, выкарабкаться, нежели сентиментальным знаком о каких-то эмоциях, связанных у меня с подарившим человеком. Поэтому я постоянно держала его близко к сердцу, но закрытым. И это было правильно.
Наверное, стоит сказать ещё кое о чём, чтобы закончить свой рассказ о лете. На соседней улочке, Тёмной аллее, было куча различных магазинчиков, продававших вещицы… сомнительного содержания и назначения, скажем так. После всей этой истории с Грин-де-Вальдом и затяжной «войны» Министерство с небезызвестным нам мистером Фоули даже порывались вовсе запретить Тёмные искусства, но их благородные идеи, как и множество других благородных идей правительства, погрязло в бюрократии и бумажной волоките. Так что Тёмные искусства так и не были официально запрещены на законодательном уровне, но явно не одобрялись большинством представителей магического мира, так что каждый посетитель той самой Тёмной аллеи выглядел подозрительно.
Так вот, в одном из магазинчиков той самой жуткой улицы стал работать Гидеон Розье, один из ближайших приспешников сами знаете кого. Я об этом узнала случайно, из сплетен посетителей, и когда узнала, то по спине прошёл холодок, а сердце сжалось. «Всё-таки не мог этот гад так просто уехать, вот не мог!» Но вся моя паранойя по поводу относительной близости с мистером Розье, мрачным лбом под два метра, способным одной левой раскроить кости такой мыши, как я, так и осталась паранойей. Лично я видела этого парня только раз, и то мельком. Он занимался своими делами, я — своими. Никакой слежки, никаких загадочных случаев, случайных встреч… ничего. Видимо, Том оставил своего прихвостня в Тёмной аллее явно для какой-то долгосрочной и важной цели именно в том самом магазинчике, может, чтобы наладить связи с другими тёмными магами или вроде того, пока сам великий маэстро «в отпуске»… но я в эти дела благоразумно не лезла, а «эти дела» наконец-то не лезли ко мне!
* * *
Начало четвёртого учебного года в Хогвартсе было ожидаемым… очень ожидаемым. Не успела я как следует привыкнуть к тому, что теперь была свободной птицей, могла делать что хочу, вести себя как хочу и не перед кем ни отчитываться, как отголоски прошлого всё равно добрались до меня даже сквозь пелену счастья.
— Кейт, ты бы не могла зайти сегодня ко мне в кабинет после ужина… пожалуйста? — вежливо попросил меня Дамблдор аккурат после первого занятия, которое он провёл в качестве преподавателя по ЗОТИ. И как бы я ни хотела этого, но я понимала, зачем понадобилась декану Гриффиндора. Я, чёрт возьми, понимала!
— Конечно, сэр, — невозмутимо ответила я, стараясь никак не выдавать своим видом, как же меня пошатнула эта простая, казалось бы, просьба, а затем поспешила покинуть кабинет в компании Ханны и Марго, своих соседок по спальне.
— Кейт, что ты уже успела натворить? — шутливо поинтересовалась Марго, когда мы пришли в гостиную, а Ханна в это время взяла меня под руку и потащила к окну, где как раз начали тренироваться игроки в квиддич, среди которых был и её ненаглядный Хьюго.
— Понятия не имею, — хмыкнула я, судорожно соображая, как бы мне остаться в нейтралитете. Ничью сторону в этой дурацкой ситуации из серой морали я точно занимать не собиралась. Я собиралась спокойно жить дальше! — Может, меня хотят сделать старостой?..
— Ага, Слизерина! — рассмеялась Ханна, неотрывно следя за одной из точек в воздухе над полем. — Взамен уехавшей… ты, кстати, не знаешь, где он, твой ненаглядный Том?..
— Эм… в Марокко! — ляпнула я первое, что в голову пришло. — Только вчера пришло от него письмо…
— Что он там забыл? — удивлённо воскликнула Марго, даже оторвавшись от тренировки за окном, а я пожала плечами и хмыкнула: