— Я… не хочу навязываться ему… — смущённо пробормотала я, опустив взгляд на свои руки. — Он же может быть занят, и…
— Брось, Кейт, Филиус замечательный человек! — тут же перебила меня она. — И он ни за что не откажет тебе в маленькой консультации! Ты ещё не видела, как он заставляет кексы танцевать джайв?
Улыбнувшись, я помотала головой, а профессор Трэвис наклонилась ко мне и заговорщически понизила голос:
— Знаешь, иногда я специально делаю вид, что у меня что-то случилось, чтобы прийти к нему в кабинет, попить чаю и посмотреть на эти кексы! Только никому, это между нами, девочками…
— Конечно, профессор Трэвис, я никому не скажу, — сразу пообещала я, и та сказала:
— Вот и славненько. Зайди к нему как-нибудь после занятия и поговори, может, и узнаешь что-нибудь, — и, встав с подоконника, направилась по коридору, а я с улыбкой надела мантию и поспешила на занятие, которое вот-вот должно́ было начаться.
К профессору Флитвику, который был молодым профессором и преподавал всего второй год, я решилась прийти не сразу, но когда решилась, то нисколько не разочаровалась: чай был превосходным, а задорный джайв кексов я ещё нескоро забуду!
— Так что у вас случилось, мисс Лэйн? — пропищал он, тоже сделав глоток из своей чашки, и я, вздохнув, начала говорить:
— Профессор Флитвик, у меня не получается колдовать! Но я же волшебница! Профессор Дамблдор сам вручил мне письмо из Хогвартса! Почему у меня ничего не получается, я же очень стараюсь?
Профессор Флитвик откусил кусочек невероятно мягкого кекса, а затем философски заметил:
— К сожалению, мисс Лэйн, одних стараний порой недостаточно. Может быть, вы недостаточно сосредоточены на занятиях?
Я выразительно посмотрела на него, потому как в чём-чём, а в отсутствии концентрации внимания меня точно было трудно обвинить. И он тоже это понимал.
— Честно говоря, я не знаю, с чем связаны ваши трудности в учёбе, мисс Лэйн. Может, вам попалась дефектная палочка? Вы же у Олливандера её покупали, не так ли?
«У кого?» — так и подмывало меня спросить, но вместо этого я поджала губы и пробормотала:
— Нет, не у него, — а в голове уже появились смутные сомнения, кто же мог стоять за моим «кретинизмом» в магии.
— Вот видите, мисс Лэйн, возможно, проблема в палочке! — предположил профессор Флитвик, выпив ещё чаю. — У Олливандера, насколько я помню, никогда таких проблем не было! Он очень качественно подходит к процессу их изготовления. Знаете, это действительно особая магия, то, как палочка выбирает волшебника. Процесс подбора очень сложен, и если подобрать не ту палочку… то может быть то, что постоянно происходит у вас. Так что я советую вам обратиться к Олливандеру и заменить палочку.
— Спасибо за совет, профессор Флитвик, — задумчиво поблагодарила я, доев свой потрясающий кекс. — А сколько примерно стоит волшебная палочка?
— Около семи галлеонов, насколько я помню, мисс Лэйн. А почему вас так волнует цена вопроса?
— Нет, она меня не волнует, — сразу же невозмутимо проговорила я, встав со стула и выпив весь чай. — Спасибо вам большое, профессор Флитвик! Вы очень помогли мне!
— Не за что, мисс Лэйн! — пропищал тот в ответ, но я быстро покинула его кабинет, а в голове роился ворох мыслей.
«Сволочь, гад, подлец, негодяй! — ругалась я про себя, направляясь в сторону подземелья. — Вот, значит, как, да? Он помог мне всё купить только потому, что оно немного стоило, да и Дамблдор сразу заметит, если что-то будет не так! А самое ценное, палочку, он… украл? Где он вообще её раздобыл? Да всё равно где, никто бы и не сообразил, что этот подонок так провёл меня! Тем более после того как я поступила на Пуффендуй! Ну он у меня получит!»
На моё счастье, только я спустилась по лестнице в холодное подземелье, как сразу столкнулась с нужной мне личностью. Том с самодовольной улыбкой шёл среди сокурсников и о чём-то с ними разговаривал, и даже не сразу заметил меня. Но я зло подошла к нему, схватила за руку и повела в сторону, чтобы нас не было слышно, а его дружки так и засвистели этому.
— Что ты творишь, Лэйн? — прорычал он, когда мы зашли в один из тупи́ков, но я сразу же накинулась на него:
— Сволочь, да как ты мог так обмануть меня?!
— Повтори, что ты сейчас сказала, Лэйн? — тихо и очень отчётливо проговорил Том, но я, неотрывно смотря прямо ему в глаза, процедила: