— Это не твоя дочь, — процедила я, теряя последние крохи уверенности, а Том только рассмеялся моим угрозам.
— Нет, Кейт, это моя дочь, я верю своим глазам. Если бы она пошла в тебя, у меня были бы сомнения, признаюсь, но тут… тут даже дураку понятно, кто отец… она ведь волшебница, да? Во сколько в ней проснулась магия? — на последних словах угольно-чёрные глаза буквально загорелись, а я была готова умереть от страха, ведь кое-кто уже явно сообразил, как использовать кроху в корыстных целях. Я упрямо не отвечала, но Том легонько тряхнул меня, рукой довольно чувствительно удерживая подбородок, чтобы я смотрела ему прямо в глаза, и прошипел: — Давай, Кейт, ответь по-хорошему… ты же знаешь, что легилименция — это болезненная процедура, а мне так не хочется причинять тебе боль…
— В три с половиной года, — выдохнула я, не в силах вдохнуть.
— Надо же, даже у меня магия проснулась в семь! — тихо воскликнул Том, задумчиво посмотрев куда-то за моё плечо, а затем перевёл свой взгляд на меня и широко улыбнулся. — Потрясающе, такая мощь… она будет очень сильной ведьмой, Кейт, с такими-то генами… я честно не думал, что вообще когда-нибудь стану отцом, да и к детям особой симпатии не испытываю, но ведь она уже почти взрослая! Семь лет… скоро уже в школу… как ты думаешь, на какой факультет она поступит?
— Она ещё ребёнок, не смей её трогать, — зло процедила я, готовая стоять насмерть за свою дочь, если потребуется. Только вот Тому было смешно от моих угроз, он с тихим смехом чуть сильнее сжал мой подбородок и пристально посмотрел мне в глаза.
— У меня голова кружится от мыслей, чему я могу научить её, Кейт, — в прежней манере вкрадчиво шептал он, а у меня земля уходила из-под ног. — Особенно после своих путешествий… поверь мне, я зря времени не терял… грядёт война, Кейт, я очень хорошо к ней подготовился и долго тянуть не буду. Магглы будут поставлены на место, как и грязнокровки, а мы… мы будем править этим миром… тебе нечего бояться, Кейт, — добавил Том, заметив одинокую слезу на моей щеке. Невероятно осторожно он вытер её кончиком пальца, а затем задумчиво посмотрел на солёную каплю у себя на руке. — Тебе нечего бояться, Кейт, если ты будешь играть по правилам. Надо же… я всё голову ломал, где твоё слабое место, и вот оно! Я сам подарил тебе его, сам… удивительно! Не убегай никуда, никому ничего не говори и не пытайся скрыть от меня… Тессу. Я всё равно вас найду, а вот злить меня не надо… договорились?
Сказав это, Том приблизился к моему лицу и жадно поцеловал меня, а я, находясь на грани обморока, выдохнула:
— Тесса… может зайти…
— Ты права, — прошептал он, слегка качнув головой, словно она у него закружилась, а в меня опять кто-то выстрелил, только теперь в грудь, и я, истекая кровью, пыталась устоять на ногах. — Ты права, Кейт… ты хорошая мать, печёшься о дочери каждую секунду, а я ужасный отец… но я узнал о том, что отец, пятнадцать минут назад, так что мне ведь можно дать второй шанс, да? Обещаю, я исправлюсь… — мне было нечего сказать на это, ведь вопрос явно подразумевался риторическим, а Том повернул слегка голову и задумчиво посмотрел на белоснежные лилии, разбросанные по полу вперемешку с осколками вазы. — Кейт, дорогая, если ты хочешь искупаться в крови, ты только намекни мне… я ради тебя сделаю что угодно. Но если ты не хочешь бессмысленных жертв… то ты больше не будешь давать надежду другим мужчинам, договорились? Всё равно пользы от этого будет немного… я тебя никому не отдам.
Том напоследок снова жадно впился в мои губы, будто пьянея от моих поцелуев, а затем отстранился от меня, усмехнулся и молча вышел из комнаты. А в следующую секунду из прихожей послышался хлопок входной двери. А я, обессилев, упала на колени и судорожно зарыдала, понимая, что же я натворила.
«Господи, Тесса, прости меня! — содрогалась я в рыданиях, понимая, что одна была виновата в том, что у неё был такой отец. — Тесса, прости меня, если сможешь! Но… я тебя не отдам! Ни за что!»
Минута слабости прошла так же быстро, как и началась, слёзы высохли на щеках, а в голове вспыхнула ненависть вперемешку со злостью… а ещё план, как можно было избежать общения… с отцом.
* * *
— Кейт, что случилось? — воскликнула Тина, когда я буквально ворвалась в целительскую в надежде найти своего начальника. — Да ты сама не своя, Кейт!
— Где Аб? — быстро спросила я, посадив Тессу, одетую достаточно тепло, на диван. Но не успела Тина открыть рот, как в целительскую зашёл и наш Большой Аб в компании Дерека, и они оба удивлённо уставились на меня.