— Это вряд ли… — выдохнула я, а тот самый камень моментально вернулся в мою грудь. Но Аб внимательно посмотрел на меня и произнёс:
— Этот Гамп точно на тебя глаз положил, я ведь вижу… но и я не дурак, чтобы отпускать такое сокровище! Или что там между вами происходит?
— Ничего между нами не происходит, — ещё горше выдохнула я и, взяв со своего стола истории болезней на новых пациентов, вышла из целительской, бросив Абу: — Я поговорю с ним после обхода, не переживай! И никуда я от тебя не денусь…
— Хотелось бы в это верить! — прокричал мне вдогонку звучным басом Аб, и я, улыбнувшись смеху в его голосе, пошла заниматься своими непосредственными обязанностями.
Мои коллеги явно готовились к моему возвращению, и «зеркальный пациент», поступивший ещё вчера днём, честно дожидался именно меня, хотя им мог бы начать заниматься и кто-нибудь другой. Также среди моих подопечных был один мракоборец, которому не повезло на рейде сегодня ночью, и двое подростков, которые прямо в Хогвартсе устроили разборки из-за ветреной красавицы, и эти разборки оказались настолько серьёзными, что мадам Боунс отправила их сразу к нам, а Аб поручил вести их именно мне. Но не успела я перейти из палаты мистера Коллинза к этим двум несчастным, как меня в коридоре окрикнул до боли знакомый голос:
— Кейт!
Мученически посмотрев в потолок, я остановилась посреди коридора, а тихие шаги за моей спиной неукротимо приближались.
— Кейт, наконец-то ты вернулась! — воскликнул Дерек, поравнявшись со мной, и в его глазах была такая неподдельная радость, что мне стало в десять раз хуже, чем было тогда, когда я услышала его голос. — Как отдохнули? Всё нормально?
Он, видимо, был так рад увидеть меня спустя полторы недели отсутствия, что даже вплотную подошёл ко мне и приобнял за талию, прямо посреди больничного коридора, наплевав тем самым на субординацию, а затем наклонился к моему лицу, но я в самый последний момент успела увернуться.
— Дерек, — выдохнула я, густо покраснев, а тем временем в поле зрения показалась Тина, и её нижняя челюсть так и полетела на пол, увидев, как же крепко и далеко не по-дружески обнимал меня глава отравлений зельями и растениями. Дерек же непонимающе посмотрел мне в глаза, и я, глубоко вдохнув, прошептала: — Пожалуйста, давай не здесь… все же смотрят…
— Наплевать, пусть смотрят, — проговорил он, пристально вглядываясь в мои глаза, а я пыталась взять себя за жабры и найти в себе силы как-то расставить все точки над i. — Кейт, что происходит? Почему ты так внезапно уехала? Почему написала мне только раз? Почему сейчас?..
— Гамп, проходимец, ну-ка убери свои загребущие руки от моего лучшего сотрудника! — вдруг раздался на весь коридор громогласный бас Аба, а я так и подпрыгнула на месте, а затем с больши́м трудом сделала шаг назад, ведь Дерек довольно крепко прижимал меня к себе. Аб же, быстрым шагом подойдя к нам, встал за моей спиной и буквально окутал меня собой, что я даже как-то растерялась. — Видишь, Кейт, я тоже не против дружеских объятий, так что тебе совершенно необязательно из-за этого переходить в отделение этого негодяя! Уходи отсюда, Дерек, по-хорошему, а то прокляну так, что мало не покажется, а потом ещё и отдам на растерзание нашему новому стажеру… такой непутёвый… жуть! Не то что наша умница Кейт!
— Смотри, как бы я не доложил твоей жене, что ты прямо посреди отделения обнимаешься с молоденькими сотрудницами, — усмехнулся в ответ Дерек, следя за тем, как я теперь пыталась высвободиться из объятий Аба, а тот с большой неохотой выпустил меня. — Иначе будешь лежать уже в моём отделении, Изольда — женщина изобретательная, найдёт на тебя подходящую отраву, мало не покажется, а я ещё и подскажу какую! Ещё завоешь, что Кейт не в моём отделении.
Тина так и рассмеялась перепалке двух заведующих из-за меня, а я, уже покраснев до свекольного оттенка, перехватила истории болезни и воскликнула:
— А можно я просто займусь лечением мистера Голдштейна и мистера Росса, раз уж всё-таки вернулась на работу?! Без крепких дружеских объятий?!
— Кейт, мы можем поговорить?! — тут же спросил Дерек, бросившись за мной к палате двух закадычных друзей, а Аб прокричал нам вдогонку:
— Разговаривать будете только в моём присутствии!
Снова послышался задорный смех Тины, а я закатила глаза и проворчала:
— Детский сад какой-то! А вроде серьёзные люди… Дерек! — тут мы как раз дошли до нужной палаты, и я остановилась у самой двери, а Дерек остановился в шаге от меня. — Пожалуйста, дай мне сначала осмотреть своих пациентов, дать медсёстрам назначения, а потом мы с тобой обязательно поговорим, ладно?