— Спасибо, принцесса. Девочки, хотите чай?
Тесса закивала головой, я улыбнулась в ответ, и хозяйка дома повела нас сначала в детскую, где в колыбельке мирно спал чудесный пухлый мальчик, а затем, когда мы вдоволь насмотрелись на новорождённого, на кухню, чтобы напоить нас чаем. Мне нравилось бывать в гостях у четы Доусонов, их квартира даже чем-то напоминала кабинет Кассандры в Хогвартсе, когда та была деканом Пуффендуя: всюду цветочные мотивы, различная растительность в горшках, светло и уютно. В такое место хотелось возвращаться вновь и вновь, и я вполне понимала Николаса, который чуть ли не на руках носил свою супругу. Даже чайный сервиз был тот же самый, с нежно-розовыми цветами, и от его вида меня как по волшебству заполняло умиротворение и счастье…
— Так, и что вы принесли? — протянула Кассандра, взяв в руки наш пакет, пока чай заваривался в фарфоровом чайнике. — Мерлин, какая прелесть! Спасибо, дорогая!
Внутри пакета было несколько милых костюмчиков бледно-голубого цвета, как раз на младенца, и Кассандра, отложив подарок в сторону, снова крепко обняла меня.
— Не за что, Кэс, — ответила я, а она в это время снова засуетилась на кухне, и на столе постепенно оказались эклеры, печенье, три чашки и ароматный чай. А когда чай был разлит по чашкам, то Кассандра присела наконец за стол и тихо воскликнула:
— Ну и зачем вас понесло в конце зимы на море?! И как отдохнули, девочки?
Конечно, с Тессой я накануне поговорила и попросила не упоминать про Тома, но объяснить я ей толком не могла, зачем это было нужно, так что была вероятность, что она забудет про мои просьбы. И действительно, маленькая непоседа только открыла рот, чтобы начать рассказывать про наш отпуск, как тут в дверях кухни показался мальчишка пяти лет, державший в руках деревянный кораблик.
— Декстер! — сразу закричала Тесса, и я строго посмотрела на неё, ведь неподалёку спал младенец, и по внешнему виду Кассандры было видно, что ей было не так уж и просто уложить его. Тесса тут же закрыла рот рукой, а затем виновато прошептала сквозь пальцы: — Мамочка, можно я поиграю с Декстером? У него такой красивый кораблик!..
— Иди, — протянула я, потому как понимала, что чая и сладкого моя дочь наелась и у дедушки, а кораблик моего крестника её явно волновал больше, чем наша «взрослая» беседа. Тесса тут же вскочила со своего места, а я шёпотом добавила: — Только тихо, ты ведь помнишь, что малыш спит, да?
— Да, мамочка, — прошептала она, и они вместе с Декстером тихонечко вышли из кухни, чтобы поиграть в комнате старшего сына Кассандры.
У меня же со второй половины дня маковой росинки не было в горле, я и Тессу еле-еле успела забрать от Моргана, чтобы прийти к Кассандре в назначенное время, так что чай и сладкое были как раз кстати. Кассандра с пониманием отнеслась к тому, что я какое-то время молча жевала предложенное угощение, а когда мой желудок немного поуспокоился, то я сделала небольшой глоток чая и сказала:
— Я просто… я устала, Кэс, всё как-то навалилось… и по работе, и вообще… Вот я и решила недельку отдохнуть на море и прийти в себя. Прости, что не предупредила, но…
— Я всё понимаю, Кейт, можешь не переживать, — с улыбкой проговорила она, тоже отпив немного из своей чашки. — Просто это было неожиданно, ты никогда раньше так себя не вела… вот я и подумала, что у вас что-то случилось. Но я рада, что всё хорошо. Как тебе чай?
— Опять Дерек передал? — догадалась я, узнав знакомые нотки в тёплом напитке. А Кассандра явно заметила нотки горечи уже в моём голосе и немного настороженно посмотрела на меня.
— Да, Дерек. Он заходил к нам на прошлой неделе, тоже переживал, что я перехожу срок, предлагал лечь к вам в Мунго… но я отказалась, ты ведь знаешь, что дома и стены помогают… — в этот момент в её взгляде проскользнула какая-то лисья хитрость, и я легко улыбнулась, потому что знала, как моя подруга относилась к моему месту работы. Без крайней необходимости она точно не пойдёт в магический стационар, хотя я тоже неоднократно предлагала ей лечь к нам в отделение, на всякий случай. Но хитрость в её взгляде быстро сменилась задумчивостью, а тёплая улыбка как-то незаметно растворилась. — Знаешь, Кейт, может, мне и показалось, но Дерек был какой-то… напряжённый… или расстроенный, не знаю. У вас ничего не случилось такого?
Кассандра с беспокойством посмотрела на меня, а меня так и подмывало уточнить: «у вас» — это в больнице или конкретно между нами с Дереком? Но романа между нами не случилось, и теперь уже вряд ли случится, а загружать Кассандру своими проблемами очень не хотелось, у неё сейчас было не меньше собственных забот. Поэтому я сглотнула, отпила ещё чая, откусила печенье и протянула: