Поскольку я уже перебила аппетит сладким, то от ужина отказалась, но всё равно решила ещё немного посидеть с друзьями, тем более что мне надо было кое-что спросить у Николаса… наедине. И такая возможность в скором времени представилась, потому что из глубины квартиры послышался требовательный младенческий крик.
Подождав, пока Николас немного перекусит и отойдёт от работы, я пересела к нему поближе и шёпотом спросила:
— Ник, прости, что я… спрашиваю тебя об этом за столом и в такой момент, но… это правда, что у вас из отдела пропал сотрудник?
Как я и ожидала, Николас от такого вопроса сразу помрачнел, и мне было очень совестно, что я вот так портила ему семейный ужин, но… вопрос был очень важным, и при Кассандре я не собиралась об этом разговаривать.
— А ты откуда узнала об этом, Кейт? — внимательно посмотрев на меня, спросил он, и я тут же ответила:
— Из газеты. Так что?
— Ох уж эти проныры-журналюги… — вздохнул Николас, отпив немного из чашки с соком. — Да, Кейт, правда. Маркус расследовал странное убийство семьи магглов в Суррее, они вместе с Алом считают, что к этому ко всему причастны волшебники… но никаких зацепок нет. Хотя… — тут он задумчиво посмотрел куда-то перед собой, а я жадно ловила каждое слово, — знаешь, Марк смог нарыть, что родной брат убитой женщины — волшебник, он раньше работал в Отделе Тайн, но уволился лет пять назад, и чем он дальше занимался — неизвестно. О нём вообще ничего не было слышно несколько лет, семьи нет, детей нет, жильё съёмное… просто однажды куда-то уехал, и больше его никто не видел. Ал целые сутки роет информацию, чтобы найти Марка, они дружили ещё со школы… а почему ты интересуешься этим, Кейт? Разве вы общались с Марком?
— Эм… нет, — поджав губы, сказала я. — Но он лежал у нас в прошлом году, я его помню, и Аб тоже, он и сказал мне, что Марк пропал… вот я и решила спросить… и ты прости меня, но я не хочу расстраивать Кэс и…
— Ничего страшного, Кейт, — непринуждённо проговорил Николас, снова начав ужинать. — Я тоже не хочу её расстраивать, так что спасибо, что ты спросила меня об этом сейчас. И если ты что-то узнаешь, то сообщи мне сразу же, хорошо?
Я тут же закивала в ответ, и в этот момент на кухню вернулась Кассандра, видимо, всё же уложив кроху Феликса. Она немного странно посмотрела на нас с Николасом, словно догадалась, что мы за её спиной шептались о чём-то важном, но моя подруга прекрасно знала, что мы с её мужем нередко пересекались по долгу профессий, а мы с Николасом прекрасно знали, что Кассандра очень не любила, когда мы с ним обсуждали какие-то сложные проклятия или особо изощрённые убийства. Особенно на кухне и в нерабочей обстановке. Но не пойман — не вор, так что она выразительно посмотрела на нас обоих, а мы тут же сделали вид, что обсуждали погоду за окном, а не таинственную пропажу человека, и продолжили как ни в чём не бывало светскую беседу.
Долго в тот вечер мы с Тессой не стали задерживаться в гостях у семейства Доусонов, и около девяти часов распрощались с ними и вышли на улицу, чтобы отправиться к себе домой. Правда, когда я свернула с оживлённого проспекта на тихую улочку, то вдруг краем глаза заметила за спиной неприметную тень. Но, обернувшись, никого так и не смогла разглядеть, а когда я через полминуты перешагнула порог уже своей квартиры, то заметила в прихожей мантию Тома, говорившую, что её хозяин уже ждал нас дома. Чтобы окончательно убрать свою паранойю, я даже потрогала тёплую ткань из чёрной шерсти, ведь на улице полдня шла противная морось, и так быстро раздеться и высушить одежду даже такой проныра, как Том, попросту не успел бы. Но только я провела рукой по колючей ткани, как сбоку раздался удивлённый голос:
— Что ты делаешь с моей мантией, Кейт?
— Ничего, — тут же отдёрнув руку, ответила я, а Тесса, скинув с себя пальто, бросилась к Тому на руки. И всё же я успела убедиться, что мантия была абсолютно сухой, а Том немного посмотрел на меня изучающим взглядом, а затем подхватил на руки обрадованную Тессу и спросил:
— Как сходили в гости к тёте Кэс, Тесса? Ты видела малыша?
— Да-да, видела, он такой маленький! — воскликнула Тесса, приобняв Тома за шею, а я принялась снимать с себя свою промокшую мантию. — А потом мы с Декстером играли его корабликами, у него их пять! Том, подари мне на день рождения такой же кораблик, как у Декстера! Он такой красивый!..
Я, раздевшись, строго посмотрела на дочь, ведь было очень некрасиво вот так выпрашивать подарки, пусть и её день рождения действительно был очень близко. Тесса, заметив мой взгляд, виновато опустила глаза, но Том легко рассмеялся и сказал: