— Я всё понял, Кейт, — перебил меня Том. — Но у неё всё равно скоро день рождения, и я правда не знал, что ей подарить. И всё же я прислушаюсь к твоим словам и постараюсь не баловать её вещами… ты права, деньги — это не главное. А по поводу четверга я не шутил, Кейт…
Он опять по-хозяйски провёл ладонями по моему закрытому тонким шёлком телу, а я так и усмехнулась его словам.
— Если я возьму выходной, то мы целый день проведём не в кровати, а вместе с Тессой. Не забывай, пожалуйста, про свои родительские обязанности, если ты хочешь быть для Тессы кем-то… близким. И я завтра дежурю в ночь, а Тесса будет у Моргана, так что можешь не ждать нас здесь.
— Меня уже начинает раздражать твоя работа, Кейт, — с нотками недовольства прорычал Том, а я только снова усмехнулась в ответ. — Тогда отсыпайся в эти четыре дня, потому что в четверг ночью у тебя будут дела поважнее… и в пятницу тоже.
Он на секунду так крепко обнял меня, что у меня даже перехватило дыхание, а после вновь уложил меня к себе на плечо и стал медленно проводить кончиками пальцев по моей коже, задумчиво смотря перед собой. Я же, замотавшись за день, практически мгновенно уснула, подумав напоследок, что же такого ждало меня в конце недели. И Том как всегда оказался прав, в пятницу у меня действительно оказались дела поважнее.
* * *
— Мерлинова борода, Кейт, что с тобой?! — воскликнул Аб, только я вползла в целительскую в пятницу с утра.
В тот день я даже чуть не опоздала, но всё же умудрилась явиться на работу ровно в девять часов, но мой вид явно оставлял желать лучшего, и коллеги сразу это заметили.
— Ничего, — буркнула я, плюхнувшись на своё место. — Просто… кошмары всю ночь снились, не обращай внимания. У нас есть где-нибудь кофе?
Конечно, никаких кошмаров мне не снилось. Мне вообще не успело ничего присниться за те короткие четыре часа, что я успела поспать, когда Том вдоволь отыгрался на мне за пять дней «тишины». Но посвящать своего начальника в настолько интимные проблемы я не собиралась, а поэтому поползла к шкафу, где у нас лежали вкусняшки и чай с кофе, в надежде хоть немного прийти в себя.
— Кофе закончился ещё вчера, — флегматично проговорил Марк, только я открыла дверь шкафа. От такой новости я обречённо застонала, а мой коллега дополнил: — Тина с… Кларенсом вчера дежурили в ночь, так что можешь спросить с них, когда они придут сюда.
Кларенс — это наш новый стажёр, от которого Аб был далеко не в восторге и только и ждал, когда парнишка уйдёт от нас в какое-нибудь другое отделение. А теперь не была в восторге от юного дарования и я, ведь оно лишило меня хоть какой-то возможности отогнать усталость и сон. Я действительно буквально засыпала на ходу, и поэтому не сразу заметила, что в целительскую кто-то вошёл.
— Ой, Кейт, прости, мы вчера, наверное, выпили весь кофе! — донёсся до меня полный вины голос Тины, а я вздохнула и потянулась за чайной заваркой, чтобы навести себе хоть что-то крепкое. — Я обязательно принесу завтра ещё!
— Ничего страшного, — пробормотала я, сыпанув в свою кружку ровно половину заварки. — Я в понедельник куплю новый, не переживай…
— Кейт, с тобой всё в порядке?! — подойдя ко мне, ошеломлённо спросила Тина, а Кларенс попытался максимально незаметно прошмыгнуть в целительскую, чтобы не попасться мне на глаза.
— В полном, — выдохнула я, залив чайные листья кипятком, и, не обращая внимания на пристальный взгляд Тины, поплелась на своё место. — Мне просто нужно выпить чаю, и я снова буду прежней…
Но не судьба мне, видимо, было попить в то, в общем-то, замечательное мартовское утро чай, потому что только он заварился, и я собралась сделать первый глоток, как дверь распахнулась, и все уставились на человека, застывшего на пороге целительской.
— Николас, что?.. — начал было говорить Аб, но тот, серьёзно посмотрев на меня, коротко ответил:
— Мы нашли труп Маркуса. В Эппинг-Форест, сегодня в восемь утра. Аб, Крауч хочет, чтобы вы, целители, осмотрели его на месте, возможно, вы сможете лучше понять, что с ним произошло, и как он… в чём причина смерти. Вы пойдёте как обычно?
Конечно, у магов не было высококвалифицированных специалистов, вроде судмедэкспертов, не говоря уже о патологоанатомах, так что обычно такие криминальные случаи мракоборцы расследовали совместно с самыми опытными целителями. А «как обычно» — это команда из Аба и Дерека, специалистов по проклятиям и отравлениям, к которой два или три года назад примкнула и я, благо что нас редко когда заставляли «выезжать» непосредственно на место преступления. Но этот случай был особенным, нашли труп не кого-нибудь, а одного из мракоборцев, так что и меры к расследованию были применены соответствующие.