— Может, мне всё же будет лучше спуститься в отделение Милли? — с вызовом спросила я, остановившись на половине голени. — Это ведь она специалист по ранениям от живых существ, разве нет?
— Кейт, лучшего специалиста по змеям, чем я, ты вряд ли найдёшь, — самоуверенно заявил Дерек, самостоятельно стянув с меня чулок, а на мой красноречивый взгляд добавил: — Что, Кейт? Помнится, в прошлый раз ты была совсем не против, когда я так сделал…
Да, этот укол был даже болезненнее, чем укус «не очень» ядовитой змеи, и я, поджав губы, опустила взгляд, лишь бы не видеть укора в оливковых глазах человека напротив. Он же, откинув порванный змеёй чулок в сторону, не церемонясь перехватил мою ногу и положил её к себе на колени, а затем внимательно вгляделся в укус.
— В целом ничего страшного, — задумчиво пробормотал Дерек, проведя кончиками пальцев по двум малюсеньким точкам, вокруг которых уже расползался красноватый отёк. Затем он взял в руки одну из склянок и стал аккуратно капать прозрачной жидкостью на мою ранку. — Дня через три всё пройдёт, если всё сделать правильно. А это у тебя что такое?
Дерек с удивлением провёл пальцами по спиральному шраму, поднимавшемуся по всей левой голени, а я так и вздрогнула от его лёгких прикосновений. Он же, явно почувствовав мою дрожь, оторвался от разглядывания шрама и пристально на меня посмотрел, и я, сглотнув, ответила:
— Я… я… я в детстве упала в… озеро в пещере, и там меня схватил… кто-то… я не знаю, кто это был, но он меня обжёг, и у меня осталось… у меня остался шрам…
— Судя по размерам шрама, ты угодила в лапы как минимум гигантского криптида! — удивлённо воскликнул Дерек, ещё ниже наклонившись к моей ноге, так, что я могла почувствовать его дыхание. Я очень постаралась держать себя в руках, чтобы не выдавать своих эмоций, а Дерек снова внимательно посмотрел мне в глаза и пояснил: — Это что-то вроде осьминога, только громадного… и он действительно очень ядовит, судя по рукописям древних греков. Они встречались во времена Античной Греции, но сейчас считается, что все они вымерли где-то тысячу лет назад. По крайней мере, я не встречал людей, кто бы видел такую тварь лично, хотя одно время очень интересовался этим вопросом. Где ты?..
— Если хочешь, могу показать, только вот сама я ни за что не полезу туда, — хмыкнула в ответ я, ведь от одного воспоминания о жуткой пещере, в ледяной водичке которой до сих пор живёт гигантский кракен, меня сразу охватил животный страх. — Мне и одного раза хватило…
— Это было бы неплохо, Кейт, — усмехнулся в ответ он, продолжая проводить пальцами по линии шрама, но уже явно без исследовательской цели. — Но как тебе удалось спастись от него?! Если он тебя так хорошо схватил? Или они всё-таки не ядовитые, как пишут в книгах?
Опять между нами зашла речь про Тома, но мне не хотелось выставлять его героем или спасителем, тем более что он потом сполна отыгрался на мне за моё спасение, так что я пробормотала:
— Меня вытащил из воды… эм… друг. Он видел, как я полезла в ту пещеру, и он же вытащил меня из воды и отвлёк чудовище…
— Но как он?.. — начал говорить Дерек, и только я попыталась убрать ногу с его колен, как он ещё крепче обхватил её.
— Он волшебник, — выдохнула я, немного поморщившись от боли. — Он отвлёк чудовище, а потом вылечил меня, потому что я какое-то время пролежала без сознания… яд был очень сильным, но я не знаю, что он использовал, прости.
— А ты бы не могла познакомить меня с этим другом?
— Нет! — тут же воскликнула я. Дерек сильно удивился моей реакции, а я, сглотнув, соврала: — Ты надавил на ногу, мне больно…
— Прости… — он сразу же ослабил хватку, а я, зажмурившись на мгновение, прохрипела:
— Он уехал сразу после окончания школы, и мы с ним… больше не общаемся…
— Он спас тебя от невероятно ядовитой твари, рискуя жизнью, и вы с ним больше не общаетесь? — с явным скепсисом переспросил Дерек, а я поняла, что пора заканчивать этот скользкий разговор.
— Да, мы больше не общаемся, — повторила я, всё же сев на кровати, и тут к нам в палату кто-то заглянул, и я даже поняла кто. — Заходи, Аб, мы здесь ничем таким не занимаемся…
— И хорошо, — усмехнулся в ответ Аб, полностью открыв дверь, а за его необъятной фигурой явно стоял ещё кто-то. — Ну как ты, страдалица наша? Да…
Несмотря на старания Дерека, отёк по ноге всё равно быстро расползался, и вид у моей многострадальной конечности был устрашающим. Следом за Абом в палату к нам зашёл и сам главный целитель, Августус Сепсис, и тот тоже с некоторым ошеломлением посмотрел на мою ногу.