— Ты псих… — выдохнула я, но Том с усмешкой перебил меня:
— Я гений. Но по сути, это две стороны одного и того же, так что… тут с какой точки зрения на всё это посмотреть. Но только такие, как я, меняют этот мир, Кейт. Запомни это…
— Почему ты считаешь, что я не выдам тебя? — едва слышно задала я последний вопрос, ведь Том слишком далеко зашёл, и он тянул и меня на дно вместе с собой…
— Ты ведь понимаешь, что этим самым закопаешь себя с Тессой? — невозмутимо задал он встречный вопрос, и это было настолько очевидно, настолько… логично, что я даже обречённо закрыла глаза, а цепь на шее еле-еле пропускала воздух в лёгкие. — Ты, конечно, хочешь казаться святой, Кейт, но ты не такая. Не надо обманывать себя. Ты ни за что не станешь жертвовать дочерью ради малознакомых людей, пусть их и будет тысячи. Так что я не боюсь, что ты меня выдашь, Кейт. И я со своей стороны тоже делаю всё возможное, чтобы ваша жизнь никак не… изменилась. По крайней мере, в худшую сторону. Нам не пора за Тессой, уже поздно? Или, может, я заберу её один, а ты полежишь в кровати?
— Нет, — выдохнула я и на его пристальный взгляд пояснила: — Морган ни за что не отдаст тебе Тессу, будь она хоть полной копией тебя. Я схожу одна.
Том на мои слова изящно поднял бровь, а я после такого подробного разговора ещё меньше хотела, чтобы кто-то видел нас на людях вместе.
— Так может, ты познакомишь нас? Обещаю, что буду вести себя прилично при знакомстве с… твоим родственником, а он сможет отдавать мне Тессу, если ты будешь задерживаться на работе… Кейт, хватит упрямиться, одну я тебя точно никуда не отпущу в таком состоянии.
— Во-первых, ты сам сказал, что моя температура тает на глазах, — возразила я, попытавшись встать на ноги, и в этот раз у меня получилось с первого раза, а боль в ноге ещё ощущалась, но это было вполне терпимо. — А во-вторых, мне нужно сделать всего два прыжка, туда и обратно. Это десять минут, не больше.
С этими словами я наклонилась и стащила со второй ноги чулок, чтобы всё было симметрично, а Том покачал головой, неотрывно следя за моими действиями.
— Кейт, если ты считаешь, что я отпущу тебя куда-то с больной ногой и без чулок, то ты…
— Хватит! — зло воскликнула я, причём так громко, что Том даже вздрогнул от неожиданности. Но мои нервы уже были настолько напряжены, настолько цепь на шее сдавливала горло, что злость как-то сама по себе вырвалась наружу, наплевав на страх. Осторожно подойдя к шкафу с одеждой, я достала оттуда запасную пару чулок и принялась надевать их, кинув: — Я оденусь, но за Тессой схожу одна, тебе ясно?! Я и так паршиво себя чувствую после всего того, что было с утра, не хватало мне ещё скандала с Морганом из-за тебя!
Том молча оценивающе посмотрел на меня, а я, стараясь удержать свою «победу», гордо выпрямилась и сказала:
— Я приду через десять минут, — а затем, стараясь не прихрамывать, вышла из спальни, чтобы переместиться в Косую аллею. А сердце на мгновение буквально замерло, ожидая, что за моей спиной промелькнёт чёрная тень… но тени на моё счастье не появилось.
* * *
— Вот это да, Кейт, даже следа не осталось… — протянул Дерек, внимательно осматривая мою ногу в понедельник с утра.
Вообще, уже после первого приёма противоядия Тома мне стало намного легче, настолько, что когда я забирала Тессу от Моргана, тот даже ничего не заподозрил. Но за выходные Том ещё два раза давал мне это противоядие, и в итоге даже следа от укуса было рассмотреть невозможно. Дерек был явно поражён таким результатом, но я лишь пожала плечами в ответ и сказала:
— Я отлично себя чувствую, так что завтра буду на работе, Аба я уже предупредила. Вы нашли что-нибудь интересного у… Маркуса? Или версия Аба окончательная, и будут искать убийцу по палочке?
Дерек от моего вопроса сразу впал в задумчивость, а я пока решила не терять времени даром и надеть чулок, ведь его опять пришлось снять при осмотре. А когда я встала с кровати, то он пристально посмотрел на меня и проговорил:
— Нет, Кейт, искать по палочке бесполезно. Когда ты ушла домой, как раз доставили труп Маркуса в отдельную комнату в подвале, и я почти до самого вечера прокопался с ним… он умер от укуса змеи, а не от Убивающего заклятия.
— Что? — ошеломлённо выдохнула я, ведь я же знала, кто был убийцей… но и Дерек был довольно опытным специалистом, чтобы так сильно ошибиться. Поэтому здесь явно было что-то ещё…
— Да, Кейт, — задумчиво подтвердил Дерек. — Когда я полностью убрал одежду, то в левом подреберье нашёл следы от укуса… его легко было бы пропустить, если бы не моя дотошность, но я наткнулся на ещё несколько знаков, так что найти место укуса было делом принципа. Я даже вызвал Милли, и она тоже подтвердила, что Маркуса вполне могли покусать, но в том лесу, в котором мы были, смертельно ядовитых змей нет. По крайней мере настолько, чтобы человек умер за несколько часов. Помнишь, как у тебя моментально опухла и покраснела нога? У него укус был совсем крохотным, ни красноты, ничего абсолютно. Пойдём…