Дерек махнул мне рукой и быстрым шагом вышёл из пустой палаты, а я побежала за ним, абсолютно не чувствуя какого-то дискомфорта в укушенной ноге. Как оказалось, Дерек привёл меня к себе в целительскую, и, подойдя к массивному шкафу с книгами, достал оттуда один довольно внушительный фолиант и подозвал меня к себе.
— Вот, смотри, я думаю, что его укусила именно эта змея… — он раскрыл книгу на нужной странице, и я вгляделась в змею насыщенного синего оттенка с поперечными чёрными полосами. — Это голубой крайт, очень ядовитая змея, её яд один из самых смертельных в мире. Они обитают в Юго-Восточной Азии, в наших широтах не встречаются, но это именно он… так что надо искать не палочку, а владельца тропической змеи… только я представить себе не могу, кто бы решился держать настолько опасную змею у себя дома. Если их кормить вовремя, то проблем, конечно, быть не должно, но… змеи — не собаки, их невозможно дрессировать или контролировать… разве что змееустам. Но я не могу припомнить ни одного, кроме Салазара Слизерина, это настолько редкий дар…
От вновь полученной информации я впала на несколько минут в ступор, ведь укус смертоносной змеи говорил в пользу Тома даже больше, чем использование Непростительных заклятий. Но вот одного я никак не могла понять…
— Ты сделал такие выводы только по укусу? — ошеломлённо спросила я, и Дерек, заметив моё абсолютное удивление, негромко рассмеялся.
— Нет, Кейт, не только. У меня в лаборатории есть образцы яда почти всех ядовитых змей мира, я очень долго и тщательно собирал свою коллекцию. И я провёл несколько проб на самые подозрительные, и в результате выяснил, что яд был именно голубого крайта. Сам я их никогда не видел, этот яд прислал мне друг из Индонезии, с которым я поддерживаю переписку, но это точно крайт. Я уже передал информацию Краучу, надеюсь, они найдут… хозяина змеи, но…
— Что? — выдохнула я.
— Знаешь, Кейт, что-то мне подсказывает, что хозяин этой змеи хотел, чтобы труп Маркуса нашли, — негромко проговорил Дерек, вернув справочник со змеями на полку, а у меня всё внутри похолодело от этих слов. — Я к тому, что… человек, способный контролировать смертоносную змею и убить мракоборца… ни за что не поверю, что он не мог уничтожить труп так, чтобы его вообще никогда не нашли. Это, знаешь… это похоже на… послание… предупреждение… и этот знак… что-то надвигается, Кейт, и мне это очень не нравится… будь осторожнее, ладно?
— Конечно, — прошептала я словно в трансе и, натянуто улыбнувшись, поспешила уйти из целительской, чтобы мой крайне проницательный коллега не заметил странностей уже в моих поступках. Правда, когда я вышла из больницы на улицу, чтобы трансгрессировать, то опять заметила за своей спиной тень… при свете дня на «показалось» было уже списывать как-то не очень, но я всё равно решила не обращать на это внимания и, завернув за угол, перенеслась к себе в квартиру. Правда, не только Дерек был таким проницательным.
— Что это с тобой, Кейт? — спросил Том, когда я слегка дрожащими руками принялась снимать с себя тёплую мантию.
Тессу я в тот день как обычно отвела с утра к Моргану, чтобы не объяснять ему, откуда у меня был лишний выходной, и не расстраивать лишний раз таинственными убийствами. Но Том прекрасно знал, что я собиралась на работу только завтра, так что он решил дождаться моего возвращения с «осмотра».
Набрав в лёгкие побольше воздуха, я скривила губы в улыбке и, повернувшись к нему лицом, сказала:
— А мне вот интересно, если двадцатиметрового василиска ты ласково назвал Аминтой, то как ты зовёшь свою новую смертельно ядовитую подругу прекрасного синего цвета? Может быть, Циана? Или по-простому полосочка?
Том явно не ожидал от меня подобных слов, и дело было даже не в дерзости, с которой я их произнесла. На минуту он с непередаваемым выражением лица смотрел на меня, а затем, усмехнувшись и покачав головой, проговорил:
— Знаешь, Кейт, тебе, как человеку настолько хорошо знающему меня, очень нетрудно предположить, что я могу завести себе змею… и даже ядовитую. Но вот откуда ты так точно угадала её цвет?!