— В среду у меня будет очень много дел, Тесса, так что прости. Но я обязательно подарю тебе то, что ты у меня просила, может, чуть позже…
— Но ты ведь всё равно придёшь вечером к нам, да? — чуть погрустнев, спросила Тесса, а я взглядом дала понять, что пора ужинать. — Приходи, пожалуйста, мы с мамой оставим специально для тебя кусочек торта!
— Я посмотрю, как у меня будет с делами, — расплывчато ответил Том, посадив её за стол, а затем сел и сам, и я поставила перед каждым по кусочку кекса и стакан молока.
Ужин прошёл в некотором напряжении, хотя Тесса быстро отвлеклась от своего дня рождения и стала рассказывать Тому, как прошёл её день. Но вот между нами с ним опять появились «претензии», и я понятия не имела, как бы мне их убрать.
— Почему я не могу прийти к Тессе на день рождения, она ведь сама зовёт меня? — шёпотом спросил Том, лёжа на моей груди и задумчиво смотря перед собой, а я в это время всё ещё пыталась восстановить дыхание, настолько нагрузка накануне была сильной.
— Мы всего лишь посидим с Морганом и выпьем чай с тортом, — ответила я, осторожно проведя рукой по его обнажённой спине. — Даже Кэс не придёт, у неё сейчас полно других хлопот. И торт мы тебе тоже принесём, не переживай. И так же можем попить чай… ты ничего не потеряешь, поверь мне.
— Ты ведь понимаешь, что не сможешь вечно прятать меня ото всех? — резко приподнявшись и нависнув надо мной, произнёс он, а у меня от неожиданности на секунду замерло сердце.
— Я не выгоняю тебя, — выдохнула я, стараясь не поддаваться гипнозу угольно-чёрных глаз, полыхавших в это мгновение словно настоящие угли. — Ты практически живёшь с нами, мы все вместе проводим выходные, ужинаем… но… люди сразу поймут, кем ты приходишься Тесс, а я… я и так жила все эти семь лет, как грешница, родившая от случайной связи, а если ты ещё и опять исчезнешь, не предупредив никого, то… я не знаю, как я буду смотреть в глаза людям…
— Все твои проблемы с окружающими можно было бы решить одним письмом, — процедил Том, пристально смотря мне в глаза. — Но ты этого не захотела, Кейт, так что… ты сама в этом виновата.
— Да? — со скепсисом переспросила я, сомневаясь, что моё письмо что-то изменило бы. — И что бы ты сделал? Примчался бы и женился на мне в двадцать два года? Забросил все свои глупости, и мы бы жили долго и счастливо? Или что?
Он с минуту молча изучал меня, а после чётко прошептал:
— Я бы не бросил вас. Я бы признал Тессу, вы бы ни в чём не нуждались все эти годы, даже если бы мне пришлось продолжить свои путешествия…
Я же в ответ только покачала головой, ведь Том был неисправим и упрям, как баран… а роль наложницы, верно ждущей своего хозяина не один год, была ещё унизительнее, чем просто ветреной женщины. Пусть уж лучше я пережила насмешки и сплетни за спиной, но добилась своего места в этой жизни, чем слепо бы надеялась на такого ненадёжного человека, как Том, у которого в голове творилось чёрт знает что. Кто знает, может, ему через полгода надоест строить из себя заботливого папу, и он просто выбросит нас из своей жизни, и… что? Куда бы мы пошли? А так у нас с Тессой есть свой дом, своя семья, и я абсолютно не собиралась давать Тому шанс разрушить её.
— Мы попьём чай с Морганом, а потом придём сюда. А ты в это время можешь заняться всеми своими важными делами, вон у тебя их сколько накопилось… — ровно проговорила я, почувствовав лёгкое вмешательство в свои мысли, но Том лишь улыбнулся моему ответу, лёг на бок рядом со мной и обнял со спины.
— Как хочешь… я найду чем заняться.
— Пусти меня, я хочу в душ, — прошептала я, силясь хоть как-то выпутаться из его рук, обхвативших мою грудь и самым наглым образом мякавших её.
— Пойдём вместе, — шёпотом предложил он, и я даже повернулась к нему лицом и удивлённо уставилась в ответ. — Что? Я как представлю, что у тебя опять… что опять наступят дни тишины, мне становится так грустно… не хочу терять ни минуты полезного времени.
— Эгоист, — с улыбкой выдохнула я, а Том сквозь смех начал целовать моё плечо. — Мерзавец, собственник!.. Думаешь только о себе! И как меня угораздило связаться с тобой?!
— Заметь, ты сама попросила меня о помощи, — ехидно прошептал он, покрывая поцелуями мою кожу. — Никто тебя за язык не тянул, не заставлял, ты сама в самый первый день своего перемещения бросилась ко мне, и я… я даже доволен, что всё так получилось! — я на эти слова только зло поджала губы, а Том, выпрямившись, добавил: — Ну что, Кейт, пойдём в душ или полежим ещё немного здесь? Мне с тобой везде нравится…