Вот теперь у меня действительно задрожали руки, а Том, заметив это, положил на них свои горячие ладони, наклонился к моему лицу и прошептал:
— Надо же, как ты о нём печёшься… а вот он о тебе ни капли не переживает, Кейт, хотя вроде умный парень, должен понимать, что если он попытается что-то кому-то доказать, то в первую очередь подставит тебя с Тессой… ведь теперь все знают, кем мы приходимся друг другу…
Осознав, какая же сложная многоходовка была за моей спиной всё это время, я обречённо выдохнула, понимая, что теперь точно не смогу спокойно спать по ночам. А затем, найдя в себе остаток сил, с болью посмотрела на Тома и прошептала:
— И ты это допустишь?
Но Том лишь слегка покачал головой и тихо ответил:
— Нет, Кейт. Если ты действительно что-то значишь для него, то он перестанет рыть информацию на меня и ничего никому не скажет… хотя я и не очень обрадуюсь этому. Очень не обрадуюсь. А если ему всё равно на вас с Тессой, то я без зазрения совести убью его прежде, чем он успеет что-то кому-то передать… мои люди очень тщательно следят за ним. Тебе не о чем переживать, у меня всё под контролем… Неужели ты так боишься встречи с Ингрид, что поцарапала растопырника?
— Я не специально его поцарапала, — выдавила я, вдруг осознав, что я так мало знала о Дереке, что могла слепо поверить в какие-то чувства к себе, а их могло и не быть… а теперь только от него зависело моё с Тессой безоблачное будущее, потому что ум главы отделения отравлений был неоспорим, и он мог запросто обмануть прохвостов Тома. — Но ты сам прилюдно сказал, как я отношусь к змеям, у меня только от одной мысли о них!..
— А если я пообещаю, что Ингрид всё это время будет на нижних этажах, под землёй, и ты точно её не увидишь, то ты придёшь ко мне? Или опять что-нибудь с собой сделаешь, чтобы избежать общего собрания? Смотри, Кейт, я ведь могу и действительно запереть тебя дома, чтобы с тобой наверняка ничего не случилось… и даже с начальником с твоим договорюсь, смотри, как мы с ним подружились!
Опять угрозы, опять ультиматумы, опять клетка… теперь ситуация была ещё безвыходнее, и если первое собрание я всё-таки пропустила, то второе точно «прогулять» не удастся. Но только от мысли о чёрно-голубой змее у меня появлялась дрожь в руках и подступал ком к горлу.
— Нет, я боюсь, — прохрипела я, а Том обхватил пальцами мой подбородок и вгляделся мне в глаза.
— А если я дам тебе клятву, Кейт? Ты мне веришь? — но я помотала головой, а в глазах Тома даже промелькнуло какое-то подобие грусти… разочарования. — Жаль… но тебе всё равно придётся поверить мне, Кейт. Ингрид будет надёжно спрятана и не выползет из своего убежища, а ты придёшь ко мне домой через две недели… этого времени будет вполне достаточно, чтобы смириться с этой мыслью и унять дрожь в руках… Это всё, что ты от меня хотела, и я могу идти? Или ты хочешь поговорить ещё о чём-нибудь со мной, Кейт?
Теперь уже в моих глазах промелькнула растерянность, а Том явно ждал заветного «Останься!» Но я легко отрицательно покачала головой, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и я засну прямо так, полусидя, и Том легко поцеловал меня в губы.
— Я переживал, Кейт. Я правда переживал за тебя… отдыхай.
Встав с кровати, он напоследок задумчиво посмотрел на меня и быстрым шагом вышел из палаты, а я, только коснувшись головой подушки, сразу же провалилась в глубокий сон.
* * *
— Ну что, Кейт, рассказывай, кто там тебя покусал? — со смехом накинулась на меня Кассандра, только я села за обеденный стол, а Тесса с Декстером побежали к нему в комнату играть своими корабликами, из которых можно уже было собрать целую флотилию. Николас в это время возился с Феликсом, дав нам возможность посплетничать на кухне, и я, закатив глаза, протянула:
— Растопырник… Флаффи. Он уже давно живёт у нас в больнице, а я случайно поцарапала его, когда состригала щупальца… вот он и обиделся на меня. Всё в порядке, Кэс, я уже пришла в себя и даже вышла на работу…
Действительно, в прошлые выходные я уже могла с поддержкой вставать с кровати, во вторник меня отпустили домой под тщательным присмотром Тома, на которого вся женская половина госпиталя смотрела с неприкрытой завистью. Два дня я позанималась домашними делами, а когда Том в пятницу наконец ушёл по делам, то я сбежала в своё отделение в Мунго, чтобы поболтать с коллегами и лично предупредить Аба, что в понедельник я буду на своём рабочем месте. Конечно, Том узнал о моей вылазке и был очень ей недоволен, но… я всю неделю плясала под его дудку! Не думал же он, что я так и осяду дома под его пристальным надзором?! Тем более что и ему сидение дома обходилось очень дорого, и всю неделю к нам шёл бесконечный поток почты…