— Ну, Кейт, рассказывай, кто там к нам поступил сегодня вечером?
— Мужчина, около сорока лет, — прокашлявшись, ответила я, отвернувшись от Тома, чтобы не видеть укора в его глазах. — Он… он был весь утыкан какими-то тонкими шипами длиной сантиметров пять, без сознания и с окаменевшими конечностями… и когда я осматривала его, то укололась о шип… о господи, Дерек, нам срочно нужно в больницу, он же истечёт кровью!
Я уже была готова наплевать на свою пораненную руку и побежать в госпиталь, в котором лежал тяжёлый пациент, но Дерек с силой сжал мою ладонь, не давая тем самым встать с места.
— Кейт, успокойся, ты ведь не доставала эти шипы из тела бедняги?
— Нет. Мы с Марком решили не трогать их, тем более что мужчина пока в стабильном состоянии, дышал сам, удушья мы не заметили… ты знаешь, что с ним? Это… это какое-то животное? Почему ты решил, что он не истечёт кровью, посмотри на мою руку?!
— Кейт, если вы с Марком не трогали шипы, то ничего нашему новому больному не будет, — авторитетно заявил Дерек, засунув руку во внутренний карман пиджака, и, достав оттуда небольшой пузырёк с прозрачной жидкостью с лёгким розовым оттенком, открыл его и капнул несколько капель в самый центр малюсенькой ранки.
Но как только жидкость попала мне на кожу, я тут же вскрикнула от жгучей боли и быстро закрыла рот левой рукой, чтобы не выдать, как же мне было на самом деле больно. Том же встал между мной и Дереком и вгляделся мне в лицо, но жгучая боль как пришла, так и ушла, и я смахнула с глаз проступившие слёзы, а Дерек виновато протянул:
— Прости, Кейт, я и забыл, что настойка щупалец растопырника так сильно жжёт… ты как?
— Нормально, — выдавила я, всё ещё пытаясь отойти от секундной, но нестерпимой боли. Правда, пока я смахивала слёзы, от ранки не осталось и следа, и о ней напоминали только несколько капель крови на моём костюме. — Спасибо, Дерек, я… я бы и сама обработала руку дома, но… спасибо.
— Не за что, — тепло улыбнулся мне он, а я очень старалась не поворачивать голову и не смотреть на Тома, будто его здесь и не было… он же хотел поговорить с отцом своей драгоценной Элли, вот пусть и идёт… — Да, что-то тебе в последнее время совсем не везёт… сначала полоз укусил, потом Флаффи, теперь шипуницей укололась… и всё за три месяца! Тебя как будто кто-то проклял! Ты бы подошла к Абу, сапожник без сапог… или ты решила за этот год полежать во всех отделениях больницы? Смотри, два уже есть, осталось совсем немного…
— Ха-ха-ха, очень смешно, — поджав губы, проговорила я, а Дерек игнорировал Тома так же, как и я. — Но я сама как-нибудь разберусь, спасибо за заботу. А что за шипуница?
— Растение такое, она очень не любит, когда кто-то пытается вырыть её из земли и выбрасывает из ствола шипы. Но у неё очень ценный корень, на чёрном рынке он стоит целое состояние, так что иногда находятся смельчаки… правда, это не совсем законно. Я так понимаю, скоро к нам заглянут наши друзья-мракоборцы?
Дерек перевёл взгляд на Эйвери, с которым он, видимо, и до этого был знаком, хотя я с этим мракоборцем ещё не встречалась. Тот в ответ усмехнулся и кивнул, а после они с Ноттом слегка поклонились Тому и вышли из столовой. Остальные же решили ещё немного задержаться, а Дерек вдруг постучал пальцем по моей ладони, и в ответ послышался звук, будто моя рука была из фарфора или стекла, а не из плоти и крови.
— Так я и думал, это шипуница.
— Это пройдёт?! — раскрыв от ужаса глаза, спросила я, и Дерек, рассмеявшись моему выражению лица, тут же ответил:
— До свадьбы точно заживёт. Ты можешь пошевелить рукой?
Я подняла ладонь и поочерёдно пошевелила пальцами, и никакого дискомфорта при этом не возникло, чему я была очень рада. Но формулировка Дерека была очень скользкой, так что я усмехнулась в ответ:
— Неужели так долго ждать?!
— Насчёт свадьбы ничего сказать не могу, Кейт, — рассмеялся Дерек, а я была готова аплодировать стоя его выдержке… или актёрскому таланту, уж не знаю. — А рука к завтрашнему утру должна пройти, тебе совсем чуть-чуть досталось в отличие от нашего бедняги… пожалуй, я завтра заберу его к себе в отделение, он всё равно по моему профилю, а как только очнётся, то попытаемся его разговорить…
— Забери к себе ещё и нашего стажёра, а? — с ответной улыбкой проговорила я, кожей чувствуя ревность Тома, но границ приличия мы с Дереком, в отличие от них с Элли, не переходили.
— Нет, Кейт, мне этот недотёпа не нужен, — со смехом отмахнулся Дерек, встав со своего места, и я последовала его примеру, всё же отойдя от Тома на достаточное расстояние, тем более что к нему и так жалась Элеонора. — Но если ты вдруг решишь полежать у меня в отделении, то я буду не против, даже выделю отдельную палату…