— Кейт, ты ведь знаешь, что я так не считаю, — невозмутимо перебил меня Том, вглядываясь в моё лицо, но уже не проникая в сознание. — И повторяю, одно твоё слово — и я при всех буду именно рядом с тобой, а не с ней… одно слово… так где ты была после собрания?
— Твоё собрание закончилось двадцать пять минут назад, — прошептала я, посмотрев на свои часы, а сапфиры снова горели благородным синим цветом. — И минут пять мы с тобой разговариваем здесь… неужели ты считаешь, что двадцати минут хватило бы… на всё, включая дорогу по твоему огромному дому?
Том внимательно посмотрел на меня и задумчиво протянул:
— Мне бы точно не хватило этого времени, Кейт, и ты это отлично знаешь. Но мне нисколько не стыдно признаться, что я тебя ревную. Ты меня слышишь? Мне не нравится, когда другой мужчина касается тебя и!..
— Да он просто заступился за меня, твоя ведь подружка проехалась по поводу моей внешности и легкомысленного поведения в молодости! Зачем ты пригласил Дерека?
Если честно, правдивого ответа на свой вопрос я не ждала. И всё же я пристально вгляделась в угольно-чёрные глаза, в которых бурлил котёл страстей, и принялась ждать ответа. Но Том лишь легко усмехнулся моей тревоге и просто сказал:
— Я его не приглашал, он сам ко мне пришёл… и сам попросился помогать мне, Кейт. Я совру, если скажу, что был очень рад сотрудничать с ним, но… у твоего Дерека исключительный ум, и грех этим не воспользоваться. Мы поговорили с ним, я… не скажу, что я верю в искренность его мотивов, но такого скользкого человека, как он, лучше держать постоянно на виду, мало ли что…
— Если Дерек тебя нашёл, то и мракоборцы смогут, — в страхе прошептала я, снова боясь решётки Азкабана и приюта для Тессы, но Том лишь слегка помотал головой и поцеловал меня.
— Не смогут, Кейт. Таких, как твой Дерек, можно по пальцам пересчитать, и в министерстве таких людей нет… разве что Роули, ты его сегодня видела, он работает в Отделе тайн. Мракоборцы ни за что меня не найдут, а когда они начнут что-то подозревать, то я уже полностью заменю их начальство на своих марионеток, и им придётся подчиняться мне. Как ты думаешь, почему я не убил Дерека, когда он пришёл ко мне, а принял в свои ряды особо приближенных, а? Ты ведь не надеялась, что я не догадаюсь, что вы с ним переспали?
Можно было предположить, что Тому не захотелось проливать чистую кровь, или он просто не был в настроении убивать, хотя мои часы сегодня говорили об обратном, но лишь один ответ был правильным.
— Потому что ты знаешь, что если убьёшь его, то я буду ненавидеть тебя до конца жизни и ни за что не подпущу к себе добровольно, — выдавила я, и Том усмехнулся моим словам.
— Да, Кейт, это действительно так. Но с одной маленькой поправкой… если я убью его из-за ревности к тебе. Я сам виноват в том, что ты с ним сблизилась, Кейт, сам, и признаю это… так что я постараюсь забыть то, что было между вами до моего приезда. Но не забывай, что он согласился быть моим слугой, и ему придётся выполнять мои поручения, какими бы они ни были. И он предупреждён о том, что с ним будет, если он откажется это делать или попробует выдать меня. Твой Дерек добровольно принял правила игры, и если он их нарушит… то я убью его в тот же миг, а ты не посмеешь сказать мне ни слова, потому что это уже наши с ним отношения, и тебя они не касаются. Забавно… второй целитель в моих рядах… Интересно, а у твоего коллеги такие же прочные моральные устои, как и у тебя, Кейт? Или он всё-таки сможет пойти на сделку с совестью, чтобы выжить? Будет очень смешно, если двое мужчин, влюблённых в тебя, окажутся убийцами, да? Не терпится проверить это… И как ты себе таких находишь?
От мысли, что Дерек сможет убить кого-то по приказу Тома, сразу же стало плохо, но ещё хуже было от того, что если он этого не сделает, то просто умрёт. Я не могла сказать себе, буду ли я относиться к Дереку как-то иначе, если я узнаю, что и на его руках кровь, но… себя я точно буду ненавидеть до конца жизни за то, что невиновный, в общем-то, человек оказался втянутым во всё это.
— А кстати, Кейт, я только сейчас заметил, что ты действительно поправилась с нашей последней встречи, — вдруг проговорил Том, проведя рукой по моей талии, и я ошеломлённо уставилась на него. — Да и грудь у тебя уже не такая… Элли в этом плане заметно выигрывает у тебя…
— Так вот бы и шёл к ней! — зло воскликнула я и, воспользовавшись секундной задержкой, вырвалась из крепких силков и вскочила на ноги. — Я этой грудью выкормила твою дочь, а насчёт талии вообще как-то не думала, когда сутками пропадала на работе, чтобы у Тессы всё было! Если тебе что-то не нравится — выход там, и я даже слезинки не пророню, если ты снова пропадёшь навсегда!