Пока я занималась с девочками, Том обработал лицо Питера, а потом они о чём-то тихо говорили, а все остальные, включая меня, нет-нет, да и поглядывали на странную парочку, вдруг нашедшую общий язык. И всё же долго задерживаться мы не могли: у воспитанников приюта скоро должен был быть ужин, а нас с Томом уже давно ждала Тесса. Поэтому я, распрощавшись с девочками, осторожно подкралась со спины к Тому, и он, заметив меня, усмехнулся и очень тихо проговорил:
— Питер, я очень надеюсь, что ты не дурак… потому что если ты сглупишь и потеряешь всё… то так тебе и надо. А если грамотно распорядишься возможностями… то сможешь выбраться из этой дыры, ты ведь хочешь этого?
И Том аккуратно положил свою широкую ладонь на ладонь Питера, а я вдруг заметила, что на его безымянном пальце не было перстня. Питер тоже ошеломлённо посмотрел на Тома, а затем сжал под его рукой ладонь в кулак и как можно незаметнее убрал руку в карман серого пиджачка. Я же мельком посмотрела по сторонам, но дети вокруг собирались на ужин, а нянечки подгоняли их, так что никто не заметил этого «обмена любезностями». Не веря, что Том был способен на такой широкий жест, я удивлённо посмотрела на него, но в ответ получила лишь непроницаемый взгляд, а Питер, заметив, что Том встал со стула, вдруг воскликнул:
— Ты придёшь сюда ещё?
Но Том молча отрицательно покачал головой, а, заметив в заплывшем мальчишеском глазе мольбу, невозмутимо добавил:
— Я не приду, и не мне тебе объяснять почему. Думаю, ты лучше любого другого поймёшь меня.
Мольба в глазах сразу сменилась на взрослую серьёзность, и Питер коротко кивнул, как бы говоря, что всё понял. А Том как всегда усмехнулся и обратился ко мне:
— Нам уже пора, дорогая?
— Да, нас ждёт Тесса.
Распрощавшись с нянечками и миссис Коул, мы с Томом уже с пустыми руками вышли из приюта, и в тот момент, когда за нами захлопнулась дверь, я услышала рядом с собой вздох облегчения.
— Хорошо, что мне больше не надо возвращаться сюда, — пояснил Том на мой недоуменный взгляд, а когда мы спустились с крыльца и вышли за пределы территории приюта, он по-хозяйски обхватил меня за талию и повёл по улочке в сторону Косой аллеи, видимо, решив устроить пешую прогулку, а откуда-то раздавались звуки весёлого джаза. — Я уже успел забыть за эти годы, как же круто поменялась моя жизнь… как я сам сильно изменил её, как сам получил желанное место в этом мире… осталось теперь только перекроить немного мир, чтобы всё соответствовало действительности…
Я в ответ недовольно поджала губы, но всё-таки не стала ничего говорить по этому поводу, потому что хорошо уяснила, что эти бредовые идеи настолько прочно поселились в его мозгу, что их было уже не вытравить даже самыми мощными нейролептиками. И всё же кое-что мне покоя не давало.
— Знаешь, с твоими возможностями на текущий момент и баснословным счётом в банке ты бы мог полностью выкупить этот приют, привести его в порядок и сделать так, чтобы дети ни в чём не нуждались…
— Мог бы, Кейт… — задумчиво протянул он, а я даже чуть повернулась, чтобы посмотреть на его лицо. — Но я не буду этого делать.
— Но почему ты тогда отдал Питеру свой перстень? Не слишком ли роскошный подарок для мальчишки семи лет?
— Честное слово, Кейт, для меня это сейчас такой пустяк, — отмахнулся Том, крепче обняв меня за талию. — Куплю себе другой, это не проблема. Как же мы давно не ходили по этой дороге вдвоём… ты помнишь тот раз, когда я повёл тебя за учебниками?
— Да, помню… А ты не боишься, что этот перстень у него могут отобрать мальчишки постарше или украсть? А его снова изобьют до полусмерти? — с беспокойством спросила я, понимая, что такую реликвию будет очень непросто прятать ото всех. Но Том лишь снова ядовито усмехнулся и безразлично бросил:
— А почему я должен этого бояться, Кейт? Чтобы сохранить у себя мой перстень, ему придётся приложить очень много усилий, но потом у него будет отличный старт во взрослой жизни, если он сможет грамотно им распорядиться. А если он дурак и позволит украсть у себя единственную ценную вещь… что ж, так ему и надо, такого идиота даже жалеть смысла нет. Я лишь дал ему направление движения, а дальше всё зависит от него…