— Почему ты такая, Кейт? — прошептал он, приобняв меня за талию и неотрывно всматриваясь в моё лицо. — Откуда ты берёшь столько доброты? Откуда в тебе столько сил помогать другим?
— Я не знаю, — так же шёпотом ответила я, а мимо нас сновали прохожие, но мы нисколько не обращали на них внимания. — Я просто делаю то, что хочу делать. Так, как умею. Разве это плохо?
— Ты способна полюбить незнакомого, забытого всеми мальчишку… но почему ты не хочешь любить меня? Я ведь рядом, Кейт… мне это тоже нужно…
— Я не святая, Том, и не могу переступить через себя, — выдавила я, истекая в этот момент кровью. — А ты просто не знаешь, что такое любовь, моё и твоё представление о ней очень сильно отличаются… ты просишь меня об одном, а я могу дать тебе только другое… скажи мне, ты сам-то способен на такие чувства?
— Я люблю Тессу, — тихо проговорил Том, и я улыбнулась сквозь слёзы, потому что это была чистая правда.
— Я знаю. Это на самом деле прекрасно. И она нас уже давно ждёт… пойдём?
Поднявшись на цыпочки, я поцеловала его в губы, но поцелуй получился горьким из-за моих слёз. Том с недоумением смотрел на меня, никак, видимо, не понимая, как можно плакать с улыбкой на лице, а я лишь ещё шире улыбнулась, взяла его за руку и повела в сторону Косой аллеи, до которой было уже рукой подать.
* * *
— Кейт, а как вы всё-таки познакомились с Томом? — жизнерадостно спросила Тина, когда зашла в четверг вечером в целительскую, а я как всегда корпела над своими историями болезни.
Нет, Тина и до этого пыталась выпытать у меня подробности личной жизни, но я как-то умудрялась ускользать под предлогом осмотра пациента или походом в другое отделение. Но сейчас она застала меня врасплох, да ещё и в целительскую как назло вошли Аб и Дерек, в последнее время зачастивший к нам, хотя я и догадывалась, с чем это могло быть связано.
Оторвавшись от своих записей, я повернулась к ним лицом и спросила:
— Как прошёл разговор с мракоборцами?
— Как обычно, Кейт! — рассмеялся Аб, развалившись на диване, а Дерек сел за свободный стол неподалёку от меня. — Этот парень долго сопротивлялся, но старина Эйвери знает, как разговорить кого угодно! У него настоящий талант!
«Да уж…» — язвительно подумала я, припомнив, кому именно рьяно помогал этот «талант».
— Да, теперь ещё одна шипуница будет под бдительным надзором Министерства, — добавил Дерек, и я вежливо улыбнулась ему. — Ты представляешь, Кейт, этот Диконс умудрился не просто где-то раздобыть росток шипуницы, но и выращивать её в подвале дома… боюсь даже представить, какая у него была прибыль, Эдвард сообщил, что там были целые заросли… потому ему так и досталось, хотя до этого он ведь как-то умудрялся избежать выброса шипов… удивительно!
— Это точно, — с улыбкой проговорила я, а потом смущённо опустила взгляд в историю. Но только я занесла перо над пергаментом, как Тина возмущённо воскликнула:
— Кейт, хватит увиливать, я, может, тоже хочу замуж за миллионера! А ты темнишь по поводу того, где можно такого встретить!
Дерек и Аб тут же переглянулись и с удвоенным интересом посмотрели на меня, а я, покраснев, пробормотала:
— Тина, какой миллионер, ты ведь с Джоном встречаешься третий год?
— Ну и что? — хмыкнула в ответ она, а я всё же начала писать. — Сегодня встречаемся, а завтра — нет. Так что, Кейт?
Тяжело вздохнув, я решила сначала дописать предложение, а потом уже что-то рассказывать Тине, и тут за моей спиной послышался задорный смех Аба.
— Что-то мне подсказывает, Тина, что наша Кейт отлично себя чувствовала в прошлую пятницу… просто её не отпустил на работу тот самый миллионер! И сильно тебе попало за ту царапину, Кейт?
Дерек тут же внимательно посмотрел на меня, ведь он знал, что мой укол шипуницей был не очень опасным, хотя и прикрыл меня перед Абом на прошлой неделе. А я, покраснев, как помидор, решила, что ломать комедию уже было поздно и буркнула:
— Сильно, Аб. Мне сильно попало из-за укола шипуницей…
Теперь во взгляде Дерека промелькнуло беспокойство, но я лишь вздохнула и отвернулась от него, потому что ничем он уже мне помочь не мог. Но теперь на меня нетерпеливо уставилась Тина, и мне опять захотелось сбежать куда-нибудь подальше. Но Аб прервал наши гляделки комментарием:
— Ох, Кейт, чувствуется, скоро мой лучший сотрудник осядет дома… в каком-нибудь огромном особняке с кучей детишек и мужем-миллионером под боком.
— Аб, мы не женаты… — устало протянула я, повернувшись уже к нему. — И пока мне хватит Тессы, так что никуда я не уйду… просто что-то мне в последнее время не везёт… будто кто и вправду проклял… а Том просто переживает за меня.