— Меня тоже ждёт дочь! — возмутилась я, но Том лишь ещё заметнее усмехнулся и сказал:
— Тесса точно не будет устраивать тебе сцены ревности, Кейт, так что ничего страшного не случится, если ты немного задержишься… неужели целитель оставит пострадавшего без помощи?!
«Мразь…» — протянула я, поджав губы и чувствуя на них горький вкус поражения. Впрочем, не я одна была недовольной: Элеонора явно рассчитывала на продолжение свидания после собрания, а я опять портила ей карты! Единственным довольным человеком был наш злой гений, ведь он умудрился и избежать встречи с Элеонорой, и не дать мне перекинуться парой слов с Дереком.
Когда все успокоились, Том раздал ещё несколько поручений своим помощникам, дослушал новости и отпустил всех по домам, в этот раз не позвав к себе никого из важных шишек после. Элеонора чуть ли не со слезами на глазах прощалась с ним, изо всех сил намекая на ещё одно свидание, но Том талантливо делал вид, что не понимает этих намёков. В итоге за чёрным лакированным столом остались сидеть только я и он. И когда последний человек вышел из столовой, и хлопнула входная дверь, Том вскочил со своего места, а я успела выкрикнуть:
— Сволочь!..
Рассмеявшись, он притянул меня к себе, а после сел на соседний стул и посадил меня к себе на колени.
— Что, Кейт, полечишь меня здесь или пойдём в спальню?
— А может, заберём Тессу и просто вместе поужинаем? — прошептала я, вздрагивая каждый раз, когда горячие губы касались моего лица. — Она ведь ждёт нас, уже начало девятого…
— Конечно, Кейт, — выдохнул он, обхватив моё лицо ладонями, и в очередной раз жадно поцеловал, а я вдруг почувствовала правой щекой лёгкое прикосновение тёплого металла.
Закончив поцелуй, я жадно вдохнула воздух, а после взяла в руку правую ладонь Тома и принялась внимательно рассматривать массивный перстень на безымянном пальце, а Том замер на месте от неожиданности. Удивительно, как этот перстень не попался мне на глаза до этого! Небольшая змейка из белого золота с чешуёй из мелких бриллиантов обвивалась вокруг пальца и кусала за кайму крупный граненый изумруд. Это было так… по-слизерински!
— Что такое, Кейт? — с каким-то подобием тревоги спросил Том, пока я с таким вниманием присмотрелась к перстню, который обманчиво заискрился в приглушенном свете. — Ты помнишь, я отдал свой старый тому мальчишке из приюта… вот, теперь наконец готова замена. Тебе нравится?
— Не знаю… — протянула я, слегка наклонив ладонь Тома, и змейка вдруг сверкнула на меня глазками, отчего у меня по спине пошли мурашки. — Какой-то он… слишком… агрессивный…
— У тебя очень богатая фантазия, Кейт! — рассмеялся Том, тоже присмотревшись к своему перстню. — Теперь понятно, в кого Тесса такая выдумщица! Это всего лишь перстень с изумрудом, что в нём агрессивного?
— Это всего лишь моё мнение, — пожав плечами, ответила я, ведь действительно, что можно было ещё ожидать от любителя змей и наследника самого Слизерина? — А почему ты не хочешь носить то кольцо… которое тебе досталось от… деда? Помнишь, ты как-то хвастался мне… или камень в нём мелковат для твоего нынешнего статуса?
Не знаю, почему я вспомнила про то кольцо, возможно, воспоминания о нём потянулись вслед за воспоминаниями о дневнике, уж слишком давно это было. Но Том теперь уже заметно напрягся, внимательно всмотрелся мне в глаза и настороженно спросил:
— А почему ты вдруг вспомнила про кольцо Мраксов, Кейт?
Я снова растерянно мотнула головой и пожала плечами, потому что и сама не знала ответа, но реакция Тома немного… напугала меня. Слишком быстро от перешёл от шуток к тревоге. Но моя растерянность, даже испуг чуть смягчили его, потому что я действительно спросила из любопытства и только, и никакого двойного дна в моём вопросе не было.
— Да, Кейт, камень… мелковат, — медленно проговорил Том, старательно подбирая слова. — Конечно, это фамильная реликвия от чистокровной семьи, но… как-то у меня нет настроения носить его. Изумруды мне нравятся больше… — он задумчиво посмотрел перед собой, словно своим вопросом я вогнала его в какие-то неприятные мысли, но быстро очнулся от них и вдруг легко усмехнулся. — А знаешь… пока мы здесь… не хочешь посмотреть на ещё одну семейную реликвию? Не мою, но… думаю, тебе понравится.
Буквально за несколько минут в человеке рядом со мной сменилось столько противоположных эмоций, что я боялась сделать лишнее движение, чтобы не спровоцировать ещё чего-нибудь. Но Том мягко улыбнулся мне и провёл горячей ладонью по моей щеке, и я неуверенно кивнула.