Как только последний человек сел за стол, Том безразлично посмотрел перед собой на Нэша и лениво взмахнул палочкой, отчего тот мешком упал на стол и «разморозился».
— Что?.. что происходит? — с тревогой спросил Нэш, приходя в себя после транса, но не успел он встать на колени на лакированном столе, как Том прошептал: «Круцио!», и на всю столовую раздался леденящий душу крик, от которого меня чуть не вывернуло.
«Беги, дура!» — закричало подсознание, и момент был самым подходящим, меня бы точно никто не услышал за таким воплем, но тело будто парализовало, и я даже не могла закрыть глаза, чтобы не видеть пытки перед собой.
Несколько минут точно Нэш загибался от нестерпимой боли, а после Том опустил палочку, и тело жертвы обессиленно распласталось на чёрном столе. На лицах мужчин, кого мне было видно, брезгливость смешивалась со страхом, но никто не показывал, что на их глазах творилось что-то… неправильное. Я же боялась даже вдохнуть.
— Защитник маглов Натан Нэш… — шёпотом проговорил Том, со скукой смотря на свою жертву, и в этом Томе не было ничего от того человека, который дурачился со мной в прошлый раз в этом самом доме, который сегодня ночью обнимал меня и грел в своих объятиях. Это была абсолютно полная копия «моего» Тома, напрочь лишённая чувств, в том числе сострадания и жалости. — Защитник… грязи.
Последнее слово он будто выплюнул, и только Нэш перевёл дыхание и застонал, как воздух снова рассекла палочка, и в столовой опять послышались полные боли крики.
«Беги, беги, чего ты ждёшь?!» — кричало подсознание, а я стояла на месте и задавалась одним-единственным вопросом: Том знал, что я здесь, или нет? Ведь если ответ на мой вопрос был «да», то смысла бежать куда-то точно не было. А он не мог не знать… он просто не мог этого не знать!
— Абраксас… — простонал Нэш, когда Том решил сделать очередную передышку и снял Непростительное заклинание. Но Малфой не обращал никакого внимания на своего министерского коллегу, и Нэш, стерев кровь с прикушенной губы, обратился к его соседу: — Сигнус… Орион… Августин…
Но никто из мужчин не реагировал на полный мольбы голос Нэша, словно это был не живой человек, а какой-то зверёк, крыса, попавшаяся в мышеловку. Грязное животное, вредитель…
— Мистер Нэш, вы же хотели встретиться со мной, разве нет? — снова прошептал Том, а его тихий голос могли перебить разве что раскаты грома за окном, настолько в столовой было тихо.
— Мне сказали… что… вы… человек… который хочет… сделать этот… мир… лучше… — задыхаясь, проговорил Нэш, а кровь крупными каплями падала на гладкую поверхность стола.
— И вам нисколько не соврали, мистер Нэш! — чуть оживившись, ответил Том, переведя взгляд в сторону «нормального» входа в столовую, словно он кого-то ждал.
Я прислушалась, ожидая услышать привычный стук каблуков Элеоноры, но очередной раскат грома, последовавший за вспышкой молнии, не давал возможности расслышать что-то. А когда грохот за окном стих, вдруг послышался… шелест чешуи по мраморному полу. Очень похожий звук я слышала давным-давно на втором курсе, но тогда к тихому шелесту прибавлялись капли воды… Осознав, что женщина на собрании всё-таки будет, меня парализовало окончательно, ни одна мышца не хотела подчиняться разуму, настолько я боялась спровоцировать смертельно ядовитую змею, а правая рука, которую я крепко прижимала ко рту, начала мелко подрагивать.
Вскоре и все остальные услышали шелест и повернулись в его сторону, и вот теперь даже на лицах мужчин застыл ужас. Дерек показывал мне изображение голубого крайта в своём справочнике, но по картинке мне показалось, что это совсем небольшая змея, не больше полутора метров. Сейчас же по полу столовой ползла как минимум пятиметровая особь с ярко-голубыми поперечными полосами, сменяющимися чёрными. Изгиб за изгибом, она ползла как настоящая королева, не торопясь и чувствуя себя в своём праве. Том чуть приподнял углы рта, сменив тем самым одну маску на другую, а Ингрид подползла к его стулу и, поднявшись по телу, начала сворачиваться кольцами на плечах. Моё сердце рвалось в клочья от страха, парализовавшего все клеточки тела, настолько я боялась, что смертоносная змея меня учует… или Том сам направит её на меня.
Когда тяжёлые кольца живого веса полностью обвили плечи Тома, он двумя пальцами погладил змею по головке, и та прижалась к его щеке и легко потёрлась, словно кошка.
— Вам всё правильно передали, мистер Нэш, — наконец заговорил Том, будто только сейчас вспомнив о своей жертве, распластанной на столе. — Я действительно хочу сделать этот мир лучше… а такие, как вы, мешают мне. Я хочу дать волшебникам власть над магглами, я хочу, чтобы волшебники, сильнейшие из людей, перестали прятаться в тени и вышли на свет… Я хочу, чтобы чистая кровь благороднейших семей так и оставалась чистой, не смешиваясь с грязным магловским отродьем… разве не этого вы добивались своими глупыми законами, мистер Нэш?