— Что здесь… Кейт! — удивлённо воскликнул Дерек, а я подняла на него заплаканное лицо, и он сразу всё понял. — Кейт… пойдём, не надо тебе здесь сидеть…
Дерек помог мне встать и вывел из каморки, а после привёл меня в пустую палату, усадил на кровать и обнял, а слёзы второй волной хлынули из моих глаз.
— Кейт…
— Как ты мог?! — захлёбываясь в рыданиях, воскликнула я. — Как ты мог спокойно на это смотреть?!
— Ты была там… — с ужасом прошептал Дерек и, приподняв меня за подбородок, вгляделся в моё опухшее лицо. — Мерлин, так это ты была там вчера, Кейт?
Вместо ответа я всхлипнула и жалобно посмотрела на него, а Дерек, догадавшись обо всём, прижал меня к себе.
— Так вот почему он был вчера в ярости… когда раздался голос и взрыв, мы услышали, как кто-то побежал, и он… он вдруг бросился к выходу. Я догадался по стуку каблуков, что это была женщина, но я думал, что это Элеонора… когда он вернулся… он был в бешенстве. Он молча посмотрел каждому в глаза и отпустил всех, а после ушёл сам… он ушёл к тебе, да? — я кивнула, и Дерек тихо спросил: — Кто это был, Кейт? Кто привёл тебя туда?..
— Мальсибер, — сквозь слёзы выдавила я, прижимаясь к Дереку как к спасительной соломинке. — Но я не знаю зачем…
— Ты его больше не увидишь, — выдохнул он… как сухой факт, как очевидную вещь, неотвратимое, неизбежное событие, которое никак не миновать. — Ты не должна была быть там, Кейт…
Уже поздно было думать над тем, что должно было произойти, а что — нет. Какое-то время я прорыдала на плече у Дерека, а когда слёзы закончились, вернулась к себе в целительскую и с отсутствующим видом принялась за бумажную работу, а мой внешний вид все списали на болезнь.
Мне казалось, что истерика прошла, но ночью я снова заходилась в крике, уже одна, вновь переживая вчерашний вечер, вновь слыша шелест змеиной чешуи по гладкому полу, полные боли крики, мольбу, имена, тихий голос, произносящий Непростительные заклинания, и жуткий хруст позвоночника. Когда я засыпала, то именно это являлось мне в кошмарах, и я вскакивала под утро с кровати и шла заниматься делами, лишь бы руки были заняты, а голова оставалась пустой. Так прошло пять дней, а на шестой кошмары сменились.
Я лежала в траве… в листьях, и эти листья шевелились, всё больше опутывая меня. Я начала дёргаться, попыталась вырваться, но Дьявольские силки всё больше и больше сжимали моё тело, не давая шанса вырваться, не давая шанса сбежать из темноты на свет. Один из побегов обвился вокруг моей шеи, и в глазах потемнело, и я…
Вскрикнув, я дёрнулась в кровати и облегчённо выдохнула, потому как никаких листьев вокруг не было. Но вот на мою грудь действительно что-то давило, и я, чуть повернувшись, с удивлением заметила, как за моей спиной лежал Том, крепко обнимая меня во сне. Вздохнув, я аккуратно повернулась и вгляделась в его лицо, но он никак не отреагировал на мои шевеления, а тяжёлая рука по-прежнему лежала на мне. Он спал, крепко спал, а я полежала так чуть-чуть, а потом, заплакав, подтянулась к его лицу и поцеловала красные губы.
От воды на лице Том поморщился и вздрогнул, а после открыл глаза и заметил меня.
— Я не мог заснуть, — просто ответил он, проведя пальцами по моим мокрым щекам. — Я не могу спать без тебя, Кейт. Мне плохо.
— Почему ты не можешь спать без меня?
— Потому что меня мучают кошмары. Трупы… мне снится моя мать… она иногда приходит во сне, встаёт рядом с кроватью и смотрит на меня сгнившими глазницами, долго смотрит, а я не могу ничего с этим сделать. Так было почти всю мою жизнь. А когда мне было шесть, один из приютов признали аварийным, и сирот на время переселили к нам, в комнатах жило по два-три человека. Ко мне тоже подселили мальчика, хилого, щупленького… его постоянно знобило, а как-то вечером у него поднялась температура… мы были вынуждены спать в одной кровати, его трясло, а нянечки редко когда обращали на меня внимание… так я пролежал всю ночь, а наутро оказалось, что я полночи пролежал рядом с остывшим трупом. С тех пор я стал ещё больше их бояться.
Том замолчал, а я дрожала всем телом, чувствуя холод от его слов. Дрожала от картинки перед глазами, где маленький ребёнок так рано столкнулся со смертью… и что из этого вышло в итоге.