— Тридцать лет я прожил с этим, — продолжил шептать Том, кончиками пальцев смахивая с моего лица слёзы. — Мне уже даже казалось, что я смирился… они приходят каждую ночь, я не могу ничего с этим поделать, но и вреда они не причиняют… просто смотрят. Обычно я просыпался посреди ночи и начинал что-то делать… читать книги, учить материал, отрабатывать заклинания, чтобы отвлечь себя. Я настолько привык спать по три-четыре часа ночью, что и не думал, что может быть по-другому.
— А может быть по-другому? — хрипло спросила я, и он так же хрипло ответил:
— Да. Может. Когда я вернулся к тебе и… мы начали спать вместе… именно спать, а не заниматься… любовью… — я усмехнулась, поскольку Том никогда не говорил при мне «секс», видимо, это был отпечаток его времени, но забавно было слышать про любовь в таком случае. Он заметил мою усмешку и чуть приподнял уголки рта, а после продолжил говорить: — Мне перестали сниться кошмары. Я просто начал спать по ночам, без трупов, без снов… и стал высыпаться. Я всё равно рано вставал, но сам, потому что не мог уже спать… и я так привык к этому. Я так привык, что ты рядом, Кейт… мне плохо без тебя. И тебе тоже все эти дни было плохо… разница лишь в том, что мне стало лучше, когда я вернулся к тебе, а тебе — нет.
Горечь вязкой жижей обволакивала нас, а я просто не могла найти в себе силы, чтобы снова прогнать Тома после такого признания. Он действительно практически всегда вставал раньше меня, а если вспомнить, как он был недоволен поначалу, когда мне нужно было рано уходить на работу… всё сразу встанет на свои места. Но я представить себе не могла, как можно было настолько глубоко засунуть свои страхи, чтобы даже человек рядом за полгода не догадывался о них…
— Ты узнал, зачем меня привели смотреть на твой… суд? — шёпотом спросила я, чтобы хоть как-то отвлечься от горьких мыслей.
— Да, Кейт, узнал, — Том вдруг нервно рассмеялся, а я недоуменно уставилась на него. — Это всё затеяла Элли. Господи, вот я идиот… всегда говорил себе, что нужно держаться подальше от женщин, что ничего хорошего они мне не принесут… и на свою голову связался сразу с двумя… и получил по заслугам. Ты можешь поверить в то, что именно Элли устроила это всё?
Я неопределённо помотала головой, ведь Элеонора хоть и косила под дурочку, но в определённых вещах она очень даже неплохо соображала. И видимо, я наступила ей на больную мозоль.
— Элли подговорила Мальсибера, с которым я вместе изучал тайные ходы в своём доме, чтобы она привела тебя в проход между столовой и комнатами прислуги. От него же она и узнала, что скоро будет ещё одно собрание, на которое я не собирался звать ни тебя, ни её. Вот это схема, да? Я до последнего ничего не знал… Так талантливо выцепить нужного человека и околдовать его своей красотой! Я беру назад свои слова, Кейт, Элли не менее коварная змея, чем ты, а возможно даже и больше.
— Что ты с ней сделаешь? — выдохнула я, не веря услышанному. — Она ведь теперь знает, что именно ты убил Нэша, она может всё рассказать отцу…
— Кейт, половина верхушки правительства занято моими марионетками, а выборы министра состоятся уже через три месяца. А она теперь знает, что её любимый папочка может повторить судьбу Нэша, если будет болтать лишнее.
— Да как ты можешь так размышлять?.. — воскликнула я, опять боясь в первую очередь за Тессу, но Том уверенно перебил меня:
— Я не размышляю, а говорю, что увидел в её голове…
— Она жива?.. — с ещё большим страхом прошептала я, и Том поджал губы.
— Пока да.
— А Мальсибер?.. — но в этот раз Том качнул головой в стороны, и произносить ответ вслух уже не было надобности. — Что ты с ней сделаешь?
— Хочется стереть этой девчонке все её куриные мозги и вышвырнуть куда-нибудь подальше! — зло проговорил он, и я пискнула:
— Не смей!
— Но почему, Кейт? — удивился Том, и я уже более твёрдо добавила:
— Потому что благодаря стараниям Элли я вспомнила, кто ты есть на самом деле! Хватит… Ты сам затеял игру не на своём поле, и ты проиграл. Ты хотел, что я ревновала тебя, а в итоге получил ревность Элли, но она не виновата в том, что… что… что чувствует что-то к тебе. Хватит. Не надо её трогать, она уже и так получила по заслугам… ты её бросил?
— Почти, — выдавил он, неотрывно смотря мне в глаза.
— Не надо. Ты наверняка запугал её, но женщина в отчаянии способна на многое… поверь мне. Только женщина знает, на что способна другая женщина…
— И что ты мне предлагаешь, Кейт?
— Пусть ходит на эти дурацкие собрания… пусть видит тебя, пусть чувствует, что хоть немного, но нужна тебе… — Том со скепсисом посмотрел на меня, но я с болью прошептала: — Я не хочу, чтобы ты… сделал с ней что-то, но… нельзя просто отшвырнуть её как блохастого котёнка. Она тебе это никогда не простит. И захочет отомстить. И теперь ты знаешь, как коварна её месть. Не надо было начинать всё это… ты проиграешь, и Тесса… остановись, опомнись!