— Этого не случится, — категорично заявил он, обхватив моё лицо ладонями. — Я не остановлюсь, будут и другие жертвы, ещё одна точно, но… теперь я не упущу из виду Элли, она никак не сможет помешать моим планам, я не проиграю. И с вами ничего не случится… Кейт, я не допущу этого. Мне… мне уйти? Ты не звала меня, но я знаю, что ты и не позовёшь, а я… я устал, из рук всё валится. Если тебе нужно ещё пару дней, я дам, но…
С минуту я смотрела в угольно-чёрные глаза, в которых было даже какое-то подобие раскаяния, пусть и далеко не за все свои проступки, но всё же. А после тяжело вздохнула и молча легла на его грудь, положив руки на широкие плечи. Два дня уже не сыграют никакой роли, а смирение… смирение обвило шею и еле пропускало воздух в лёгкие. Но к недостатку кислорода я уже привыкла, в том месте, где растут Дьявольские силки, его всегда дефицит, так же как и солнца.
Глава 32. Борьба
* * *
Смирение… сколько же горечи для меня было в этом слове. По крайней мере, теперь.
С возвращением Тома всё стало «как прежде». Точнее, так думал Том. Для меня же мир буквально перевернулся. В тот роковой вечер у меня как будто разбились очки, пусть и не розовые, но мешавшие мне видеть действительность такой, какой она была. И разбились они стёклами внутрь, разумеется. Больно? Невыносимо. Полезно? Ещё как. Только с одной оговоркой: это полезно для тех, кто может бежать и зализать где-нибудь подальше свои раны. Мне же было совершенно некуда деваться и в первую очередь из-за противной метки на руке, про которую я одно время, казалось, забыла. Шаг влево, шаг вправо — и я загнусь от невыносимой боли и всё равно вернусь в середину. Том давно уже не пользовался этим поводком, с моего второго собрания, но дело было, скорее всего, в том, что я и не особо сопротивлялась ему. Жила обычной жизнью — работа, Морган, Тесса и совместные выходные с Томом. И совсем забыла, что рядом со мной всё время было чудовище, у которого множество масок за пазухой.
Неделю или около того я ходила пришибленной, мало с кем разговаривала, мало реагировала на мир вокруг. Том же вёл себя образцово-показательно при мне: практически в одно и то же время приходил на ужин, играл и читал с Тессой, а ночью просто ложился рядом, обнимал со спины и засыпал. Я не знала, правдой ли были его рассказы про трупы и смерть сироты рядом с ним в детстве и что он не может больше нормально спать без меня, или же это была всего лишь очередная уловка, чтобы разжалобить меня, но мне было всё равно. У меня не было выбора: прощать или нет, Том дал мне время, чтобы прийти в себя, а затем вернулся, а я должна была быть рядом. И я была. Как могла. А ровно через неделю нашли труп Натана Нэша.
В то утро я как обычно сидела в целительской, уже после ежедневного обхода, и, держа в руках кружку с давно остывшим кофе, смотрела в точку перед собой. В последнее время я часто так «зависала», что надо мной даже Аб перестал шутить. И вывести меня из такого состояния смог только громкий хлопок входной двери. Медленно повернувшись в сторону источника звука, я уставилась на Каспера Крауча, застывшего на пороге, и без слов, по одному его молчаливому взгляду догадалась, что случилось. Но мои коллеги были не настолько проницательны.
— Каспер, что ты?.. — не на шутку удивился Аб, увидев на пороге нежданного гостя. Мой начальник только-только вернулся со своего обхода и собирался почитать свежую утреннюю газету на диване в перерыве на кофе, но кофе, видимо, сегодня не светил никому.
— Нэша нашли, — коротко ответил Крауч, а я так и выдохнула про себя.
— Живым? — тут же спросил Аб, положив кнат в мешочек почтовой совы, принёсшей газету, но Крауч медленно покачал головой в стороны, и Аб протяжно застонал.
— А-а-а-й… где, Каспер?
— В Суррее, в заброшенном доме. Его нашли подростки, когда залезли туда, они сообщили в полицию, а наши по описанию узнали Нэша и стёрли память маглам. Вы пойдёте как обычно?
— Нет, мы пойдём вдвоём, — раздался со стороны входа твёрдый голос Дерека, и я удивлённо уставилась на него. И не только я. Но Дерек на вопросительный взгляд Крауча пояснил: — Пойдёт Аб и я, Кейт в последнее время нездоровится…
Крауч на этих словах присмотрелся ко мне и, видимо, моё помятое лицо и отсутствующий взгляд только добавили словам Дерека веса. Вздохнув, он уже повернулся и чуть не сделал шаг в сторону выхода, как я совершенно безжизненно сказала: