— Мисс Бёрк моя кузина, — подумав, ответил Флинт, тоже посмотрев на меня. — Я сразу подумал, как увидел её, что она очень похожа на мою тётю, которая погибла в пожаре, но списал всё это на совпадение… моя семья тогда жила во Франции, и мы узнали о трагедии только спустя несколько лет… к тому времени о малышке уже было ничего не известно. Но я рад, что с ней всё хорошо!
— Мы тоже, мистер Флинт, — с усмешкой протянул Том.
Всё оставшееся собрание я сидела, словно воды набрав в рот, и пыталась переварить услышанное. Нет, это определённо была неправда! Так не могло быть! Как Том мог так быстро найти всё это? Обо мне ведь так никто и не вспомнил… точнее не обо мне, а об… Элли. Эллен, которая давно растворилась в моём подсознании. Вот уж кому не позавидуешь, так этой малышке… Только родилась, а уже стала изгоем в своей же чистокровной семье и выброшена буквально на помойку. А её мать, Жозефина? Насильно выдали замуж за чудовище из-за денег… нет, история могла быть подлинной, но это не могла быть я. Я отказывалась верить в то, что переспала со своим же дядей, пусть и двоюродным, пусть и по незнанию. Мне так не хотелось в это верить! Но Дерек весь оставшийся вечер был таким же пришибленным, как и я, а мне нужно было узнать правду, любой ценой.
Поэтому, когда Том закончил наконец своё собрание, и все встали со своих мест, я одними губами проговорила Дереку: «Останься», и он послушно сел обратно, чем немало удивил Тома. Элеонора тоже хотела поговорить наедине, но не со мной или Дереком, а с Томом, но тот довольно жёстко дал ей понять, что на сегодня разговоров было достаточно. Как-то странно посмотрев на меня, она с видом побитой собаки вышла самой последней, а когда дверь за ней захлопнулась, я вскочила со своего места и воскликнула Тому:
— Что за цирк ты устроил, чёрт подери?! Это!..
Он так и усмехнулся в ответ, но вдруг раздался тихий голос Дерека:
— Кейт, это правда, — я жалобно посмотрела на него, не веря своим ушам, потому как теперь у него не было причин притворяться, но Дерек чуть слышно добавил: — Это правда, у меня действительно есть племянница Эллен Бёрк, она твоего возраста и действительно была отдана в сиротский приют. Я… я просто не обратил внимания на сходство, потому что ты представилась «Кейт». Если не веришь мне или бумагам, то могу познакомить тебя со своей матерью, она расскажет тебе много интересного… о твоей семье. То, что ты услышала сегодня, — это лишь верхушка айсберга…
— Нет… — простонала я, ведь Дерек… Дерек был единственной моей спасительной соломинкой, лучиком света, способным прогнать темноту, а теперь… а теперь оказалось, что мы родственники, да ещё и близкие! Он так же безжизненно посмотрел на меня, и было видно, что такая новость пошатнула и его. Единственным человеком, который был доволен сложившимися обстоятельствами, был Том.
— Это так мило, что вы решили поговорить и всё прояснить, и я на самом деле не против твоего общения с родственниками, Кейт, теперь уж точно нет… но мы можем остаться вдвоём?
— Конечно, — выдохнул Дерек и встал со своего места. — До завтра, Кейт.
— До завтра, — прошептала я, а когда дверь в столовую захлопнулась, по моим щекам скатились две слезы.
— Вот это да, Кейт! — воскликнул Том, когда мы остались наедине. — Ты навела меня на очень неутешительные мысли своими рассуждениями неделю назад, и я решил всё-таки разобраться с твоей родословной. Точнее, я хотел убедиться, что ты к чистокровным волшебникам точно не имеешь никакого отношения, и почти сразу же наткнулся на ту несчастную статью в газете, когда просматривал год твоего рождения в архиве! Да я не мог лучше придумать, чем оно вышло на самом деле! И всё правда, до самого последнего слова… и как тебе? Там ещё крупное наследство прилагается, Бёрки были очень небедной семьёй. А тебя никто умершей не признавал, все знали, что сиротка в приюте, но никто не стал тебя искать… представь, как боялись дитя инцеста, что даже от наследства отказались, а? Или просто ждали положенные тридцать лет, чтобы потом вступить в право второй очереди, если законная наследница так и не объявится, у Бёрков завещания не было… А ты без зазрения совести целуешься у всех на глазах с Дереком… и не стыдно? Или это наследственное?
Издевательства Тома были, конечно, вещью неприятной, но это была лишь верхушка айсберга, как выразился Дерек. И что-то мне подсказывало, что я абсолютно точно не хотела знать, что же скрывалось под водой… одного раза уже хватило.
Том, встав со своего места, прошёлся по столовой и сел на стол рядом со мной, а я так и сидела неподвижно, как кукла, и смотрела в точку перед собой.