— А знаешь, что самое смешное? — продолжил издеваться он. — До этого тебе было выгодно выйти за меня замуж, чтобы иметь хоть какое-то отношение к чистой крови, это несмотря на то что у нас есть общая дочь. А с моей стороны это был бы некий жест… благотворительности. А теперь, чёрт подери, это мне выгодно жениться на тебе, чтобы войти наконец в мир аристократов… Бёрки! Такая фамилия, такая родословная! И теперь благотворительность будет именно с твоей стороны, я же полукровка, пусть и наследник самого Слизерина. И как тебе такое, Кейт?
Том подождал несколько минут в звенящей тишине, но я так и застыла на месте и никак не реагировала на его слова.
— А самое противное в этой истории то… — наконец заговорил Том уже чуть тише, — что тебе бы не стоило никаких трудов узнать о своей семье. Ты просто не хотела этого делать. Я с самого первого курса по крупицам собирал зацепки, мечтал, что мой отец — могущественный волшебник, чистокровный, разумеется… чтобы в итоге через шесть долгих лет прийти в полуразвалившуюся лачугу, увидеть двух нищих оборванцев и узнать, что моя мать, такая же нищенка, обманом женила на себе магла, зарубив тем самым чистокровную родословную, единственное, что осталось в моей семье, не считая кольца и медальона. И ты, Кейт… один поход в архив в министерстве, а ты могла попросить меня об этом после второго курса, я бы с лёгкостью организовал это… и у тебя сразу появилась бы фамилия, семья и деньги… на счету у Бёрков не меньше ста тысяч галлеонов, ты себе можешь такое представить? Сто тысяч в тринадцать лет? Тебе не пришлось бы работать, выживать, Тесса… Тесса бы росла как маленькая принцесса в большом доме, ни в чём не нуждаясь… но ты почему-то выбрала другое… из-за своей дурацкой гордости.
— Да… — хрипло протянула я, медленно переведя взгляд с заката за окном на Тома, — я выбрала другое. И я не жалею. Я ни дня не проработала у Моргана… и знаешь, почему? Потому что мне нравилось то, что я делала. Мне нравилось помогать ему, мне нравилось жить в волшебном мире… благодаря Моргану у меня появились друзья, семья… благодаря ему в моей жизни есть люди, которые не бросят в сложной ситуации, как мои… родственники, а помогут. Моя фамилия, поддельная магловская фамилия, гремит в газетах уже не первую неделю, и это не потому, что я богатая наследница древнего рода, как Элеонора. Это потому что я, чёрт возьми, вытащила человека с того света, кровью и потом, пользуясь только своими знаниями и умениями. Я трое суток подряд дежурила в его палате, и я смогла привести его в сознание… и опять, не без помощи других. Мне помогали, помогали много, и я очень благодарна этим людям… без помощи, без друзей и близких в этом мире выжить очень трудно. И если бы у меня десять лет назад был выбор: получить громадное наследство и жить с фальшивыми родственниками, выбросившими меня на помойку, или работать не покладая рук и иметь настоящих друзей… я бы не задумываясь выбрала второе. Но тебе этого никогда не понять.
— Может быть… — теперь была очередь Тома впадать в задумчивость, а на меня словно цунами нахлынула усталость, и хотелось одного — закутаться в одеяло и забыться тревожным сном. — Думаю, если бы Элли поступала в Хогвартс, то шляпа бы точно определила её на Слизерин, потому что все её предки учились там. Хотя сейчас я думаю, что вряд ли бы она смогла учиться в школе… да, она была… необучаемой… к одиннадцати годам так и не смогла научиться писать, хотя бы своё имя… и теперь я даже начал сомневаться, что это исключительно моя заслуга. А ты… эта дурацкая шляпа увидела тебя, Кейт, и определила в Пуффендуй, где ценят дружбу и всё остальное, за что ты так рьяно борешься. Это всё так… удивительно… сложно… столько всего могло произойти, а произошло то, что мы видим…
Том с минуту молча смотрел стеклянным взглядом перед собой, а затем усмехнулся и спрыгнул со стола.
— В любом случае я рад одному — что ты наконец оставишь своего дядю в покое. Нет, ты не подумай, что я сильно против инцестов, говорю, и в моей семье они были, и Орион Блэк женился на своей троюродной сестре Вальбурге, и никто им и слова не сказал, но… два настолько близких инцеста на три поколения… тебе не кажется, что это слишком? Сама видишь, к чему это всё может привести…
— А ты не боишься, что мы тоже окажемся родственниками? Мало ли…
— Нет, Кейт! — рассмеялся он, протянув мне руку, чтобы помочь встать. — Говорю же, в моей семье несколько поколений точно были близкородственные браки, я в каком-то родстве с Розье и Блэками, но… ни с Бёрками, ни с Флинтами, ни с Малфоями поколений пять браков точно не было. Так что ты можешь с чистой душой прогуляться со мной… — Том будто специально сделал паузу, а я непроизвольно сжала его руку, боясь слов, которые могут прозвучать дальше. Том, заметив мою реакцию, ещё довольнее улыбнулся и притянул меня к себе. — За Тессой. Нам пора за Тессой, уже поздно, а она и так на прошлой неделе три дня не видела тебя.