— Петрова Екатерина Сергеевна, — тихо проговорила я почти забытое имя, и что-то глубоко в груди заныло, словно открылась старая, давно зарубцевавшаяся рана.
— Вот видишь, — в прежнем успокаивающем тоне повторил он. — В моём гнилом родословном древе кого только нет… Блэки, Бёрки, Флинты, Розье, Уизли, Брустверы, Малфои… но Петровых — нет. Так что ты, Кейт, именно ты никем мне не приходишься…
Дерек совсем близко наклонился к моему лицу, но я в последний момент увернулась от поцелуя и, крепко обняв, уткнулась лицом в его плечо.
— Дай… дай мне свыкнуться… это так сложно… я не могу… меня воспитывали, что…
— Меня тоже. Я понимаю, Кейт. И я не тороплю. Просто знай, что я рядом, и ты всегда можешь попросить меня о помощи.
— Спасибо, — благодарно выдохнула я, ещё крепче обняв его. — Спасибо… я… я даже не знаю, как мне…
— Ты посмотри! — со стороны двери раздался громогласный голос Аба, и я так и подпрыгнула на месте от испуга. — Только я за порог, как змей тут как тут и уже обвился вокруг своей жертвы! И не стыдно тебе, Гамп?! А тебе, Кейт?!
Аб в компании Тины и Мии прошёл в ординаторскую и сердито на нас посмотрел, а Дерек как ни в чём не бывало рассмеялся и спросил:
— Абеляр, что ж, мне теперь нельзя прийти и пообниматься со своей племянницей?
Аб от такой новости так и выпал в осадок, а Тина и Мия, выпучив глаза, уставились на нас. Я же не менее удивлённо, даже недовольно посмотрела на Дерека, потому что точно не собиралась афишировать нынешнее положение дел, но Дерек опять рассмеялся.
— Что, Кейт? Когда ты вступишь в наследство, все всё равно об этом узнают, так что будет лучше, если мы сами расскажем об этом. Аб, позволь тебе представить, леди Эллен Бёрк, которая проработала у тебя в отделении неполных семь лет под именем целитель Лэйн. Моя пропавшая и внезапно найденная двоюродная племянница.
— Но Бёрки же… сгорели… все до последнего… двадцать пять лет назад… — потрясенно выдавил из себя Аб, так и упав на диван, отчего в воздух вокруг поднялось облачко пыли.
— Младенец выжил, — спокойно возразил Дерек. — Дочь моего кузена, Карактака. Об этом даже писали в газетах. Девочку сразу после трагедии отдали в сиротский приют, а Кейт ещё и имя поменяла во время учёбы в Хогвартсе, чтобы окончательно запутать следы…
— Я его не меняла, а… немного сдвинула, — вздохнув, проговорила я, решив, что надо было брать пример с Дерека и относиться к этому… проще. Всё равно изменить что-то мы были не в силах. — А никто из вас ни разу за все семь лет не поинтересовался моим вторым именем!
Аб совершенно по-новому взглянул на меня и тихо протянул:
— Точно… одна девочка и выжила, больше никого… а я же принимал роды у Жозефины Бёрк! Я тогда был совсем зелёным, хотел набраться опыта, и меня пару раз приглашали в особняк к Бёркам… один раз Жозефина упала на столик с вазой и разбила лицо… а второй… на сами роды… как сейчас помню, малышка родилась ближе к утру двадцатого числа… июля… Кейт, а ты действительно на неё похожа… как-то я и не подумал до этого!
— Что?! — громко вскрикнула я. — Ты знал мою мать?! Да когда кончится этот бразильский сериал, чёрт подери?!
— Кейт, в волшебном мире все так или иначе кем-то приходятся друг другу, — заметил Дерек, посмеиваясь над потрясением Аба и девочек. — А ты теперь не просто в волшебном мире, ты последняя представительница одного из самых чистокровных родов… так что у тебя много дальних родственников, тебе ещё даже половины не назвали. А Аб вполне мог быть на родах твоей матери, целителей иногда приглашают на дом, когда сильно боятся, что что-то пойдёт не так.
— Но как вы об этом узнали?! — всё ещё не отойдя от потрясения, воскликнул Аб, и Дерек в прежней невозмутимой манере ответил:
— Том покопался в архивах, его насторожило, что у Кейт и Эллен Бёрк совпали даты рождения. И он в итоге добрался до истины… неожиданно, да? Кейт, может, всё-таки перейдёшь в моё отделение? Так сказать, будет… семейное дело!
На последних словах Дерек заливисто рассмеялся, а я покраснела до кончиков волос от такого каламбура.
— Пожалуй, я останусь здесь, целитель Гамп, — стыдливо процедила я, а затем выпуталась из объятий Дерека. — И смотрите, дорогой дядюшка, как бы у нас не вышло семейной ссоры!
Теперь к Дереку присоединились и остальные, а я под дружный смех села за свой стол и пыталась согнать краску с пылавших щёк.