— А он мой двоюродный дядюшка, ты представляешь?! — взвилась я, хотя проблема родства с моим «любовником» как-то незаметно отошла на второй план после услышанного только что.
— Ха! — тут же рассмеялся Морган, положив на барную стойку пожелтевшую газетную вырезку. — Так он же вроде бегал за тобой?! И на ночь даже оставался, судя по словам Тессы…
Вместо ответа я проскулила что-то невразумительное и легла головой на холодную стойку, а Морган так и посмеивался надо мной.
— Да, Кейт, умеешь ты выбирать себе ухажёров, ничего не скажешь! Один напыщенный отморозок без совести, а второй — дядя! Одно жаль, теперь я не увижу, как они всё-таки сцепятся из-за тебя! А так хотелось!
Я с непередаваемой смесью эмоций на лице посмотрела на него, а он ехидно усмехнулся и снова взял в руки трубку.
— Что? Знаешь, милочка, в моё время мужчины должны были сражаться, чтобы добиться дамы сердца… а эти двое до сих пор даже дуэли не устроили! Молодёжь, тьфу!
— Да неужели? — скептически переспросила я. — Так ты поэтому живёшь бобылём восьмой десяток подряд?
— Ну и острый же у тебя язычок, юная леди! — рассмеялся моей колкости Морган, а я слабо улыбнулась в ответ. — Но может, ты и права, не встретилось мне дамы, ради которой хотелось бы сражаться… но я и не жалею, одному тоже неплохо! А насчёт этого… — тут он посмотрел на документы и, взмахнув палочкой, запечатал их обратно в конверт. — Ты не Эллен Бёрк. Что бы здесь ни говорили, но ты — не она. И я ни за что не поверю, что ты имеешь к этой семейке ублюдков какое-то отношение, ты слишком хорошая для них. Хотя… может, просто сказывается, что ты выросла в приюте, а не под боком у этой мегеры Хелен… но так даже и лучше! Так что я советую тебе не переживать и жить дальше, как жила. Или ты хочешь прибрать к рукам семейное наследство?
— Думаешь, стоит? — протянула я, потому что этот вопрос меня тоже волновал. С одной стороны, после всего услышанного уже точно не хотелось быть причастной к этой семейке, а с другой…
— Твой дружок Том — тот ещё высокомерный индюк, — в подтверждение моим мыслям проворчал Морган, выпустив табачный дым в потолок. — И денег у него куча, это и так видно… Бёрки от этого точно не встанут из могилы, а тебе — помощь, всё-таки запас на чёрный день точно не помешает, да ещё и немалый. Сомневаюсь, что в их сейфе есть что-нибудь, кроме золотишка, а дом сгорел, и подвалы, надеюсь, тоже. Если, конечно, это всё правда, и ты сможешь подтвердить родство с ними.
— Да, ты прав… — задумчиво согласилась я.
Морган только усмехнулся моей полной растерянности и стал молча докуривать трубку, а я сильно сомневалась, что смогу сегодня за ужином впихнуть в себя хоть кусочек изумительной стряпни Димона.
* * *
Вопрос с наследством оказался не так прост, как могло показаться. Две или три недели я думала над тем, хочу ли официально быть причастной к семейству Бёрков, потенциальных некромантов, или нет, и думала много.
С Томом я по этому поводу не разговаривала, но подозреваю, он и без легилименции догадывался, какой вопрос ел меня изнутри. Хотя у него и без меня было достаточно «проблем»: тучи над магической Британией сгущались, народ впадал в панику из-за «Котелков», исчезновения и таинственные убийства участились. Великий кукловод талантливо нагнетал обстановку перед развязкой, почти вся верхушка Министерства была опутана его паутиной, но всё равно «работы», по словам Тома, было ещё достаточно перед долгожданными выборами, до которых оставалось два месяца. Только вот я в его дела без надобности не лезла, у меня и своих было достаточно.
А вот с Дереком я решила всё-таки посоветоваться. И хотя он явно недолюбливал своих родственников по материнской линии, и его описание Хелен Бёрк, моей прабабушки, и Карактака, моего отца, практически полностью совпало с описанием Моргана, в смягчённой форме, разумеется, потому что на момент их смерти Дереку было всего одиннадцать, но ни про трупы, ни про некромантов в роду он так и не заикнулся. И это меня малость успокоило: всё же Дерек был роднёй Бёркам, а Морган — наблюдателем со стороны, и мало ли что ходило в народе про замкнутых богачей? И поэтому скрепя сердце я решилась заявить права на наследство. Морган был прав, в сложившейся обстановке было лучше иметь запас, и Дерек придерживался примерно того же мнения.
В итоге мне пришлось через Министерство доказывать, что я действительно Эллен Бёрк, и где-то глубоко в душе я точно надеялась, что меня развернут и скажут, мол, девочка, иди отсюда, какая из тебя наследница Бёрков? Это был бы не самый плохой вариант. Но после череды проверок и даже запроса в тот самый приют и разговора с миссис Коул, при котором я присутствовала лично, было окончательно подтверждено моё родство с Бёрками, все документы были восстановлены, а родственники второй очереди не имели больше права претендовать на наследство через пять лет. И мне наконец выпала возможность посетить сейф Бёрков, в котором по слухам хранилось несметное богатство.