Первое, что бросилось в глаза, когда я после работы зашла в просторный холл Гринготтса, было то, что людей среди сотрудников стало ощутимо больше. И гоблины были явно этим недовольны. Но зелёные скряги всё равно неизменно улыбались достопочтенным клиентам, а мне улыбались особенно рьяно, когда увидели все подтверждающие документы.
— Леди Бёрк, прошу вас, — заискивающе произнёс один из сотрудников, который был выделен мне в качестве провожатого, потому как до сейфа, любого, можно было добраться только с помощью тележки, а тележками могли управлять только гоблины.
Меня передёрнуло от такого обращения к себе, потому что несмотря на все документы, ни имя, ни уж тем более фамилию официально менять я не собиралась, но… назвался груздем — полезай в кузов, как говорится. И я полезла.
До этого мой сейф, который я открыла летом третьего курса по совету ворчуна Моргана, располагался совсем близко к поверхности, у меня и ключа от него не было, достаточно было назвать своё имя и номер ячейки. Со временем мои доходы, конечно, выросли, и я действительно подумывала поменять ячейку на более нижний уровень, на котором уже выдавались ключи, но с покупкой квартиры и всем, что случилось за зиму и весну, я так и не удосужилась заняться этим.
Сейф же Бёрков был на самом нижнем уровне подземелья. Мне даже показалось, что волшебная тележка ехала целую вечность, виляя на бесконечных поворотах и спускаясь всё глубже под землю. И глаза уже немного устали от однообразия шершавых стен, как на нижних уровнях пейзаж переменился. Сталактиты, сталагмиты, подземные озёра, манящие неизвестностью в глубинах… и громадный водопад, сквозь который мы проехались, не сбавляя скорости. Я уже почти смирилась с мыслью, что безнадёжно промокну, но одежда оставалась по-прежнему сухой, а проводник-гоблин повнимательнее присмотрелся ко мне сразу после водопада, а затем повёл тележку ещё глубже.
Оказалось, самые нижние сейфы охраняли драконы. Я только отошла от потрясения после водопада, и тут — на тебе! А вот гоблин и бровью не повёл, когда тележка, круто повернув, остановилась в десятке метров от гигантской крылатой твари.
— Прошу, леди Бёрк, — любезно проговорил гоблин, помогая мне выбраться из тележки.
Встав на ровную поверхность, я застыла от страха, не сводя взгляда от бледно-зелёного дракона с шипами на спине, который будто только проснулся и внимательно принюхивался. Но мой проводник абсолютно невозмутимо подошёл к стене неподалёку, на которой висели какие-то металлические штуковины, и, взяв одну из них, начал ими звенеть. Грозный зверь мигом сжался и отпрянул в страхе в сторону, а я в неверном свете лампы, которую гоблин взял с собой из тележки, заметила, что вся его морда была исполосована шрамами, а глаза были мутными-мутными, словно несчастное животное с самого рождения почти не видело света.
Пройдя мимо охранника, мы оказались на небольшой площадке, где было три массивных обитых сталью двери. И я понятия не имела, как открыть хотя бы одну из них, потому что о ключе от моего сейфа до сих пор никто не заикнулся. Но гоблин с прежним спокойствием подошёл к средней, самой большой двери и прислонил к ней ладонь. Внутри сразу что-то заскрежетало, зазвенело, и дверь со скрипом начала медленно открываться.
— Я тоже могу так открыть дверь своего сейфа? — полюбопытствовала я, но гоблин помотал головой в ответ.
— Нет, леди Бёрк. Открыть охраняемые сейфы на нижних уровнях могут только сотрудники банка… гоблины, если быть точнее, — поморщившись, добавил он. — Если такой двери коснётся человек, то его засосёт внутрь, и он не сможет выбраться наружу.
— И как узнать, что кто-то внутри? — поёжившись от такой перспективы, спросила я, и гоблин безразлично пожал плечами.
— Никак. Мы иногда проверяем ячейки, примерно раз в десять или пятнадцать лет… и смотрим, кто сидит внутри. За жадность всегда приходит расплата, леди Бёрк. На моей памяти, самое большое количество останков было в сейфе Лестрейнджей, целых пять за несколько лет. Ваш сейф, леди Бёрк.
Пока мы разговаривали, дверь открылась до конца, и передо мной предстали несметные сокровища. Это был не такой сейф, как наверху, маленькая камерка, в которую даже пролезть будет трудно. Это была целая галерея просторных комнат, заполненных золотом и прочими ценностями. Блестящие галлеоны высокими грудами лежали прямо на полу, а по стенам располагались шкафы. Сглотнув, я осторожно вступила в «сейф» и принялась осматриваться, а мой проводник внимательно следил за каждым моим шагом.