— Вот как… — хмыкнула я, открыв свою сумку. — А если посмотреть дальше? Родители твоей бабки? Или, может, дед? Что ты скажешь про них?
— Кейт, я не вникал в свою родословную так глубоко, так что не могу ответить на этот вопрос…
— Зато я могу! — зло воскликнула я, кинув на стол перед Дереком три чёрные потрёпанные книжки, которые утащила из фамильного сейфа. — Читай, не стесняйся!
Дерек устало посмотрел на меня и неохотно взял в руки одну из них, а Том, увидев старинные фолианты, вскочил со своего места и подошёл к нам. Взяв другую книгу, он тоже принялся с интересом пролистывать ветхие страницы, а на лице Дерека тем временем усталость сменялась брезгливостью и… ужасом. Но первым голос всё-таки подал Том:
— Чёрт подери… — потрясённо протянул он, вчитавшись в текст. — Да я настолько тёмной магии до этого в глаза не видел…
— Так кто всё-таки из Бёрков был некромантом?! — снова обратилась я к Дереку, а он, сморщившись, закрыл книгу и отпихнул её в мою сторону.
— Оридион Бёрк, — вместо Дерека ответил Том, и я возмущённо уставилась на него. — Здесь на страницах было имя, — добавил он, заметив мой взгляд. — Дерек, ты знаешь, кто это?
— Если я не ошибаюсь, это отец или дед Хелен Бёрк, прабабки Кейт, — с неохотой проговорил Дерек и виновато посмотрел на меня. — Кейт, я действительно не знал, мне же было всего одиннадцать, и я уже учился в Хогвартсе. А когда приехал летом домой, то никто не хотел говорить про Бёрков, все просто про них забыли…
Было видно, что Дерек был ошеломлён моими находками в сейфе не меньше, чем я сама, и злость как-то сама собой испарилась, сменившись уже ставшим привычным отчаянием. А вот Том, пролистав книгу в своих руках, осторожно положил её на чёрный лакированный стол и взял оставшуюся, третью.
— Кейт, если ты на самом деле некромант, то я готов жениться на тебе завтра же! — не отрываясь от текста, воскликнул он, а меня так и перекосило от этих слов. — Ты посмотри… и приданое что надо, да этим книгам больше лет, чем Хогвартсу!
— Да неужели?! — язвительно протянула я, встав со своего места. — И знаешь, что с тобой будет в первую брачную ночь?
Том даже оторвался от книги и изумлённо уставился на меня, а я взяла в руки ту, что до этого листал Дерек, открыла её на середине и положила прямо перед Томом. Он показушно вскрикнул от ужаса, а затем вгляделся в очередную жуткую картинку и воскликнул:
— Как жестоко, Кейт! А может, всё-таки это? — Том перелистнул несколько страниц, и перед нами был уже другой, не менее мерзкий ритуал. — Ты посмотри… это вообще возможно с точки зрения человеческого тела, или это вольная фантазия художника?
Поджав губы, я выразительно посмотрела в ответ, а Том рассмеялся, выпрямился и продолжил листать книгу у себя в руках.
— Вот как знал, что с Краучем было нечисто… мой яд точно не мог подвести…
— Крауч жив благодаря гормонам, а не тёмной магии! — возмутилась я, но Том, не отрываясь от страниц, протянул:
— А ты уверена, что он жив?
— Уверена, — прорычала я, но всё же мельком взглянула на Дерека, и тот сразу закивал. — Он не инфернал или ещё какая-нибудь нежить, а живой человек! И жив он благодаря науке, а не вот этому всему!
— Так это тоже своего рода наука, Кейт, причём очень сложная… И я бы на твоём месте не набрасывался на своего родственника, то, что у вас в предках был некромант, — ещё ничего не значит.
— Что ты хочешь этим сказать? — недоуменно спросила я, и Том посмотрел на меня поверх книги.
— Я хочу сказать этим то, что если бы всё было так просто, то некромантов можно было встретить на каждом углу, — авторитетно заявил он. — Но это не так. Это сложная родомагия, нужно соблюдать определённые ритуалы, чтобы способность к некромантии сохранялась через поколения… и кстати, ещё не в каждом поколении она может проявиться… вот, смотри.
Том отлистал несколько страниц, а затем, найдя нужный кусок теста, зачитал его вслух:
— …чтобы род достойнейших сохранил магию, мертвецов поднять способную… непорочная дева возраста усиленной семёрки… должна зачать дитя от мужа, в чьих жилах кровь древних магов течёт… и в этот же год… ребёнка явить на свет. Этот и последующие отроки… магами будут сильными… Хм, а что это за число такое? Ах да, вот пометка от руки, семнадцать! Кстати, интересное число. А ты знала, что итальянцы считают его несчастливым? Если записать его римскими цифрами и немного переставить их местами, то получится «VIXI», то есть в переводе с латыни: «Я жил». Эту надпись обычно делали на могилах, а потом и само число обросло мистической силой. Символично, не правда ли?