— Ну что, Китти, как поживают твои варианты решения поставленной задачи? — в назначенное время за моей спиной раздался тихий до боли знакомый голос, и я, погружённая в разбор своего почерка, аж подпрыгнула от неожиданности. — Как говорится в известной поговорке: одна змея хорошо, а две — лучше.
— Ха-ха-ха, очень смешно, — скривилась я его сарказму, а Том тем временем сел за стол, который я полностью заняла своими конспектами и учебниками, и с любопытством заглянул в один из свитков. — Не знаю… у меня есть несколько вариантов, но вряд ли ты примешь их к све́дению…
— Давай, Китти, рассказывай, я внимательно тебя слушаю, — на удивление дружелюбным тоном предложил он, отложив в сторону свиток, а я так и изогнула бровь от изумления, потому что крайне не рассчитывала на подобный вариант.
Обмакнув перо в чернильницу, я нашла нужный кусок текста, который собиралась переписать из учебника в своё эссе, чтобы было поменьше ошибок в моих собственных рассуждениях, а затем задумчиво протянула:
— Эм… не знаю, а почему ты не хочешь завести себе настоящую девушку? Поверь мне, если бы у тебя появилась спутница, то остальные от тебя сразу отстали бы, и проблем было бы меньше…
— Потому что я не хочу этого, Китти, и вопрос закрыт, — тут же холодно отрезал Том, и я оторвалась от записей и озадаченно посмотрела на него. — С девушкой придётся разговаривать, а вы, женщины, редко когда способны поддержать действительно интересную беседу. Да и к тому же, на девушку придётся тратить время, а это ценный ресурс, с которым я привык очень грамотно обращаться и не спускать на всякую ерунду.
— Да… не повезёт же твоей жене, ох как не повезёт… — протянула я, осознав всю глубину ненависти старосты Слизерина к своему полу.
— Ты серьёзно считаешь, что я когда-нибудь женюсь? — изогнув изящную бровь, поинтересовался он, и я, вернувшись к своей писанине, сказала:
— Ах да, конечно, прости. Прости, что я могла так хорошо о тебе подумать, — но не удержалась и мельком взглянула на своего собеседника, на красивых, очерченных губах которого расцвела довольная усмешка.
— Лучше бы ты тратила своё остроумие на решение важных вопросов, Китти, а не на колкости в мой адрес.
— Слушай, я вообще не понимаю, почему ты считаешь этот вопрос важным! — не сдавалась я, упорно продолжая писать, потому что даже получасовая беседа могла сильно выбить меня из ранее распланированного графика. — На самом деле, тебе достаточно просто сказать при всех о женщинах то, что только что сказал мне. Твоя репутация пай-мальчика сразу развалится, все дурочки поймут, какой ты на самом деле шовинист-сухарь, и от тебя мигом все отстанут. Всё!
— Моя репутация пай-мальчика крайне важна для меня, Китти. Я не один год работал над ней, и она помогает решать мне немало вопросов, которые обычным людям решить довольно трудно. Так что рушить я её своими же руками не собираюсь. Какие у тебя ещё варианты? — Том требовательно посмотрел на меня, и я, поджав губы, сказала:
— Не знаю… кстати, странно слышать от тебя подобное о женщинах, со мной ты можешь вполне долго разговаривать… к моему великому сожалению, конечно. Я бы с радостью уступила это место Саре или Мэри, которые положили на тебя глаз, да вот ты почему-то никак не хочешь отвязаться от меня.
После моих слов повисла пауза, и мне даже стало как-то не по себе. Я тут же оторвалась от записей и недоуменно уставилась в угольно-чёрные глаза, в которых появился какой-то нездоровый огонёк.
— А ведь это идея… — протянул он, гаденько улыбнувшись, но я сразу же воскликнула:
— Даже не мечтай! Тебе нужна репутация педофила? Не забывай, мне одиннадцать.
— Ладно, ты права, — тут же согласился Том, а я облегчённо выдохнула, так как в кои-то веки юный возраст и неказистая внешность помогли мне. — Этот вариант тоже не подходит. И кстати, с тобой я разговариваю потому, что ты… полезная женщина, Китти. Я могу использовать твои знания, умения и нестандартное мышление, когда мне это нужно. У всех остальных женщин в этом за́мке такого набора нет, так что и время я на них тратить не собираюсь.
— Полезная женщина, вот это да! — язвительно повторила я. — Слушай, с учётом всего того, что ты обычно говоришь про женщин, я… сочту это за комплимент. Да, именно. Полезная женщина, потрясающе! Да ты делаешь успехи в соблазнении женщин!..