Внизу действительно уже почти все были на своих местах, опаздывали всего два или три человека, и даже Элеонора была на своём месте и с надеждой взглянула на Тома. Но мне было совершенно не до их игр, хотелось одного: сесть уже за стол и незаметно задремать, всё равно я редко принимала участие в обсуждениях.
— Целитель Лэйн! — не успела я подойти к своему месту напротив Дерека, как меня окрикнул знакомый голос, и я заспанными глазами уставилась на Сигнуса Блэка. — Целитель Лэйн… это вам, спасибо вам большое. Зелье помогло, а вчера Беллатриса встала с кровати, ей уже намного лучше…
Сигнус протянул мне пышный букет из различных цветов, и я с опаской взяла его в руки, никак не ожидая, что кто-то в доме Тома мог подарить мне цветы.
— Спа… спасибо, не стоило… я… я же ничего не сделала, просто посмотрела…
— Но вы же сказали, что это корь и что надо делать тоже… Благодаря вашим советам ни Андромеда, ни Цисси не заболели, и Белла встала на ноги… у меня сестра в детстве умерла от кори, и я очень боялся за дочерей. Если нужно, я заплачу вам за консультацию, только скажите…
— Нет, нет! Цветов будет достаточно, — тут же отмахнулась я, а затем с тревогой посмотрела на Тома, ведь другой мужчина дарил мне цветы прямо у него на глазах, и я даже засомневалась, имею ли право принять их.
Сигнус тоже повернулся и посмотрел на своего «господина», и по его лицу мигом стало заметно, что он осознал щекотливость ситуации, и его благородный порыв могли истолковать совсем иначе. Но Том демонстративно закатил глаза и сел во главе стола, а я выдохнула: «Спасибо!», улыбнулась Сигнусу и села на своё место.
Нет, всё-таки как приятно получать цветы, этакий маленький жест внимания! Причём получать неожиданно, вот так, когда человек просто хочет выразить свою благодарность без какого-то двойного дна. И пусть я откровенно презирала то, чем занимался Том и его слуги, но… оказывается, среди них тоже есть люди. Среди его слуг есть люди, которых дома ждёт жена и дети, и они искренне переживают за судьбу своих детей точно так же, как я переживала за Тессу. И Том тоже переживал за свою дочь, пытался найти выход из непростой ситуации, хотя судьба других детей, особенно маглорожденных, его нисколько не волновала. Я никак не могла понять, как же в нём умещался заботливый отец, который с неподдельным энтузиазмом выбирал в выходные с Тессой рыбок покрасивее, и жестокий тиран, готовый убивать людей только за то, что они родились не в той семье. Эта его двойственность характера рвала на части.
Дерек, заметив, с какой неприкрытой радостью я наслаждалась ароматом своего букета, тепло улыбнулся, и я не смогла сдержать ответную улыбку. И Тому даже пришлось негромко кашлянуть, чтобы отвлечь нас от немого диалога и обратить внимание на себя. Где-то глубоко в доме напольные часы отсчитали ровно семь, последний человек сел за стол, и началось очередное обсуждение.
Опять министерские дела… судя по всему, Грюмы ушли в подполье и готовили саботаж предстоящих выборов, видимо, они уже догадались, что дело было нечисто, и Том отдавал чёткие приказы, как можно было подавить только начавшееся сопротивление. Его паутина к тому времени была настолько большой, что я не сомневалась, что маленькие насекомые точно попадут в неё и будут съедены.
— Целитель Лэйн, только что поступил экстренный пациент… — вдруг раздался у меня над ухом чей-то шёпот, и я промычала:
— Да, я… сейчас иду… — не вполне понимая, где вообще находилась.
Беспокойный сон опять настиг меня врасплох, и я, зажмурив глаза, попыталась разлепить их и встать с дивана, на котором обычно спала по ночам в Мунго. Но спустя всего несколько секунд поняла, что вместо дивана сплю на чьём-то плече, а вокруг светит предзакатное солнце. Выпрямившись, я растерянно уставилась на не менее растерянного Гидеона Розье, своего соседа, на плече которого благополучно заснула, а сзади нас стоял Том и, скрестив руки на груди, красноречиво смотрел на меня.
— Не думаю, что миссис Розье обрадуется, увидев на пиджаке мужа чужой женский волос, — заметил Том, а я отстранилась от Розье и смущённо сказала:
— Прошу прощения, я… я не специально, — а затем повернулась к Тому. — Тогда я, пожалуй, пересяду и буду развращать своего любимого дядюшку, он ещё не женат.
— Дерек, уже столько времени прошло с вашей помолвки с Хелен, а когда ты собираешься жениться?! — усмехнувшись моим словам, проговорил Том, и Дерек чуть приподнял уголки рта моему заспанному виду и дипломатично сказал:
— Мы всё никак не можем определиться с датой, милорд.
— Хм… интересно. А кстати, Дерек, а почему такая хрупкая девушка, как Кейт, дежурила в ночь и возилась с пятью пострадавшими в одиночку? Как ты мог допустить такое?