— Согласна с тобой или согласна выйти за тебя? — уточнила я, а комната вдруг качнулась перед глазами. И всё же я смогла устоять на ногах, а Том снова повернулся ко мне лицом и задумчиво ответил:
— Ты не согласна выйти за меня, это и дураку понятно. А я не согласен тащить тебя к алтарю насильно, хотя мог бы… но я уже говорил тебе, угрозы и шантаж — это далеко не то, что я хотел бы видеть в наших отношениях. И как мы будем решать эту проблему?
— Я не вижу никакой проблемы, — выдохнула я, а он вдруг подошёл ко мне и потянул меня на себя.
— Хм… зато я вижу… сядь, Кейт, тебе плохо, хватит себя мучить.
Том усадил меня на диван неподалёку, а сам отодвинул от своего стола стул и сел напротив меня, облокотившись о колени.
— Это же ничего не изменит, Кейт? Всё будет так, как и было, мы будем вместе жить, воспитывать Тессу, ждать пополнения… Неужели тебе так трудно сказать несколько слов в присутствии священника? Или это дело принципа? А помнится, пятнадцать лет назад ты так убивалась, что не смогла выйти замуж за своего… жениха, не помню уже, как его звали. Посмотри, как мы поменялись за эти годы…
— Я не хочу быть тебе кем-то… — прошептала я, пытаясь найти хотя бы одну лазейку, чтобы избежать похода к венцу. — Разве ты не понимаешь, что если мы поженимся, то в случае твоего поражения проиграем мы все? Я уже не смогу отвертеться, что никак не связана с тобой, и меня или убьют, или посадят в Азкабан… а что будет в таком случае с Тессой? А с тем ребёнком, о котором ты так печёшься? Ты пытаешься убедить меня, что заботишься о нас… так заботься по-настоящему, а не делай вид!
— Вот в чём дело, Кейт… — Том усмехнулся и внимательно присмотрелся ко мне, а я откинулась на спинку дивана, потеряв всякую поддержку. — Вот чего ты боишься… но это легко поправимо. Я… я предлагаю тебе сделку. Да, точно, это можно назвать и так. Ты выходишь замуж за меня, Тома Реддла, а через какое-то время этот самый Том Реддл… умирает. Несчастный случай, — я от услышанного удивлённо изогнула бровь, а его усмешка стала сильнее. — Не думай, что что-то изменится, но ты официально будешь вдовой и не будешь иметь никакого отношения к Лорду Волан-де-Морту, под именем которого меня знают все посвящённые.
— И зачем тогда всё это? — непонимающе спросила я. — Если официально я не буду иметь никакого отношения к твоему новому имени, а старое погибнет?
— Ритуал, Кейт, — пожал плечами Том. — Ритуал должен быть совершён. Это будет иметь смысл для нас двоих.
— Но как же Тесса? Она же будет знать, что ты жив, и разболтает всем остальным? Или как ты ей объяснишь нашу… сделку? И как мы будем появляться на людях вдвоём?
— А Тесса разве сильно много бывает на людях? — непонимающе задал он встречный вопрос. — Сейчас она почти всё время проводит здесь, а то, что она разболтает что-то вашему Моргану… да и ладно. Да и у меня сейчас нет времени гулять по Лондону, а если надо будет — легко смогу изменить внешность, хотя я не очень люблю появляться в людных местах, мне проще пригласить нужных людей сюда или поручить разговор своим марионеткам. Так что бо́льшую часть суток я тоже провожу теперь здесь, и в ближайшее время вряд ли что-то изменится. И кстати, ты тоже скоро осядешь дома, не собралась же ты до самых родов бегать по больнице, в конце концов?! До нашей семьи никому не будет дела… но я хочу, чтобы перед моей инсценированной смертью Тесса официально взяла мою фамилию, как и ты. Это будет справедливо, я же иду тебе на уступки.
— Я не понимаю, зачем этот спектакль, — я легко покачала головой, а его глаза уже явно горели красным огоньком. Угли разгорались всё сильнее. — Те люди, которые способны противостоять тебе… они знают, кто ты, кем ты был раньше, и их твоя инсценированная смерть не обманет.
— Это ты сейчас на Дамблдора намекаешь, Кейт? — усмехнулся Том, выпрямившись и откинувшись на спинку стула. — Дамблдор трусливо ушёл в тень, даже свой любимый Хогвартс не пожалел, с этого года там будут преподавать не только Защиту от Тёмных искусств, но и сами Тёмные искусства… как в Дурмстранге. Не думай, что это моя выдумка, болгары же изучают их, правда, со старших курсов, но чем мы хуже? Кстати, русские, по-моему, тоже, если я не ошибаюсь, в Колдовстворце есть возможность изучать Тёмную магию без вреда для здоровья. Но Дамблдор был против этой идеи, так же как и Диппет… и теперь их обоих там нет. А кто ещё может противостоять мне, а, Кейт?