Маленькая мышка под действием волшебной флейты попала в тупик лабиринта, и выход был только один — пойти на руки к Крысолову, который её туда и завёл. Больше вариантов не было…
— Что, даже на колено не опустишься ради приличия? — усмехнулась я, оттягивая ответ на жалкие секунды.
Том же тихо рассмеялся моему замечанию, затем лениво встал со стула, отодвинул его в сторону и демонстративно опустился передо мной на одно колено, а после достал из внутреннего кармана пиджака чёрный футляр, открыл его и протянул мне, сопроводив всё это крайне красноречивым взглядом.
— Приличия в нашем мире — это всё… так ты согласна выйти за меня, Кейт?
— Да… — против своей воли выдохнула я, и Том с широкой улыбкой достал из футляра кольцо с массивным бриллиантом и надел его мне на безымянный палец левой руки.
— Прекрасно, — сказал он, встав с колен на ноги, и протянул мне руку. Я безжизненно положила свою ладонь в его, и Том притянул меня к себе и легко поцеловал. — Надо же, мне действительно это нравится… как неожиданно. Кстати, подготовкой к… предстоящему мероприятию будешь заниматься ты, у меня совершенно нет времени и сил думать ещё и над этим… ты же хочешь кого-то позвать?..
— А что, при заключении сделки у нотариуса принято приглашать гостей? — ядовито поинтересовалась я, и Том тихо засмеялся.
— Вот как ты это видишь, Кейт…
— А разве оно не так на самом деле? — подняв брови, уточнила я, и он дипломатично качнул головой. — И раз ты сам сказал, что будет лучше, если я стану… вдовой до того, как начнётся основное действие… то тянуть я не хочу. В эту пятницу… вечером… я вполне свободна, всё равно ночных дежурств у меня больше нет. Найди только церковь по своим вкусам, мне лично всё равно.
— Три дня? — Том посмотрел на меня с неподдельным удивлением, словно не ожидал, что я захочу венчаться так скоро. — А ты успеешь найти себе подходящее платье за три дня?
— Это моя головная боль, а не твоя. И не знаю, как ты, а я пошла спать, слишком много за сегодня было потрясений…
С этими словами я отстранилась от него и направилась к выходу, но уже у самой двери остановилась и зачем-то посмотрела через плечо. Том, постояв немного на месте, вдруг словно очнулся, слегка мотнул головой, а после сел за свой стол и притянул к себе пачку нераспечатанных писем.
— Мне ещё надо поработать, — заметив мой изучающий взгляд, пояснил он и распечатал самое верхнее письмо. — Так что можешь ложиться без меня… спокойной ночи!
— Спокойной ночи, — тихо протянула я и вышла из кабинета, догадавшись, что бо́льшую часть ночи скорее всего буду спать одна. Только вот сил на какие-либо эмоции по этому поводу у меня не было.
Все эти дни я была словно в тумане. Даже ночные кошмары с Бёрками, казалось, отступили, я просто ложилась в кровать и засыпала без сновидений до самого утра… одна. Просыпалась, кстати, тоже. Тома я видела разве что за завтраком и ужином, и то не всегда, и судя по всему, моя семейная жизнь в ближайшем будущем грозила быть именно такой. Не самый плохой вариант, если подумать, но особой радости эта мысль не приносила.
Вообще, делать не хотелось ничего. Даже без зелья апатия с головой нахлынула на меня, и я словно послушная кукла, робот ходила на работу, что-то делала, даже не понимая особо, зачем. Смысл постепенно уходил из жизни, а краски вокруг заменялись оттенками серого… или дело было в том, что просто пришла осень?
В пятницу вечером я ушла с работы в обычное время, даже не переодевшись. Мне так не хотелось расставаться со своим целительским костюмом жизнерадостного лимонного оттенка, что я пришла в церковь прямо в нём. В начале седьмого уже темнело, и закатное солнце косыми лучами из последних сил освещало небольшую церквушку, в которой Том решил обвенчаться со мной. Когда я проникла внутрь, то Том и пожилой пастор уже стояли у алтаря при полном параде, и мой внешний вид немало удивил обоих. И я, сделав глубокий, словно последний вдох, всё же нашла в себе силы, чтобы пройтись вдоль двух рядов деревянных лавок к ним.
— Даже я удосужился надеть смокинг, Кейт, — осмотрев меня с ног до головы, недовольно заметил Том, действительно одетый в элегантный чёрный смокинг с жёлтой розой в бутоньерке, а пастор неодобрительно прищурился при виде женщины в брюках в стенах церкви.
— Откажешь беременной невесте в маленькой прихоти? — сглотнув, прошептала я, и Том вздохнул и сказал:
— Нет, не откажу. Пожалуй, мы можем начинать, больше никого не будет.