— Против, — выдохнул он. — Но как бы то ни было, закон един для всех, и я не могу сделать исключение только для одного человека… во-первых, это пошатнёт мой авторитет, а во-вторых, остальные захотят так же, а не объяснять же мне, что я поддался на капризы беременной жены. Что за точечная благотворительность, Кейт? Или на других тебе плевать, тебя волнует только судьба своего начальника… бывшего начальника, если быть точнее?
— Сволочь, — выплюнула я, и Том устало протянул:
— Других слов я и не ожидал, — а после встал со своего места, потянулся и взмахнул волшебной палочкой, отпирая сейф в стене.
Заклинаний было несколько, и когда все они были сняты, то я заметила, что вместо трёх шкатулок с реликвиями Хогвартса внутри лежало только две. Том осторожно взял одну из них, судя по всему, с чашей, а самую большую, с диадемой, оставил на своём месте и запер сейф.
— Вот что, Кейт, — обратился ко мне наконец Том, поудобнее перехватив шкатулку. — Я хотел освободить тебя от сегодняшнего собрания, потому что вид у тебя в последние дни был… не очень. Но смотрю, тебе уже лучше, так что пойдём вниз, все уже собрались.
— Нет, я, пожалуй, лучше полежу в спальне, мне всё ещё нехорошо, — попыталась отпереться я, но он проницательно посмотрел на меня и направился к выходу.
— Но силы покрывать меня ругательствами есть? Значит, и посидеть час внизу найдутся. Заодно и про новый закон послушаешь, может, и почерпнёшь для себя что-нибудь. Пойдём, Кейт, не на руках же мне тебя заносить, в самом деле? Если будет нужно, я открою окно, только скажи.
Конечно, и тут можно было попытаться устроить скандал, но Том очень выборочно потакал капризам своей беременной жены, и в этот раз мне точно не светило отстоять свою точку зрения. В конце концов, может, до него что-то дойдёт, если я прямо на собрании упаду в обморок? По-другому он явно не понимал.
— А где медальон? — как бы ненароком поинтересовалась я, пока мы шли в сторону главной лестницы, и Том, не сбавляя шага, удивлённо взглянул на меня.
— В надёжном месте. А почему тебя это так интересует, Кейт?
— Да нет, просто… — прошептала я, удивившись про себя, что кое-кто нашёл место надёжнее сейфа у себя под боком, на котором были наложены могущественные чары.
Внизу, в столовой, уже действительно все собрались, даже министр магии с дочкой. И только Элеонора как-то отреагировала, что мы с Томом вместе последними зашли в столовую, для остальных это, видимо, было уже делом привычным, тем более что большинство и так догадывалось, какие отношения могут нас связывать. Но вряд ли кто-то из подхалимов Тома мог подозревать, на какой же шаг решился их предводитель, чтобы связать меня по рукам и ногам.
Правда, демонстрировать изменения в личной жизни Тёмный Лорд не собирался. Он быстро занял своё место во главе стола, дождался, пока сяду я, и тут же обратился к Сигнусу Блэку:
— Сигнус, вот то, о чём я говорил тебе на прошлой неделе, надеюсь, ты будешь аккуратен.
— Конечно, милорд, — с благоговением ответил Блэк, приняв из рук Тома шкатулку с чашей, и у меня возникла мысль, что и медальон, видимо, тоже хранился у кого-то из присутствующих… вот только у кого?
— Гарольд, поздравляю, закон о «статусе крови» успешно претворился в жизнь! Даже лучше, чем подразумевалось в начале…
— Я тоже очень рад, — воодушевлённо ответил Фоули, а Дерек задумчиво посмотрел на мою левую руку, а после поднял взгляд на меня. Я в ответ поджала губы и как можно незаметнее убрала руку со стола, и Дерек печально приподнял углы рта, понимая, что радости в недавнем событии было мало. — И сколько было потрачено сил! Мы весь сентябрь готовили этот проект, и я рад, что люди отнеслись к нему с пониманием…
— Конечно, — безразлично согласился Том, внимательно следя за нашим немым диалогом с Дереком. — И люди также с пониманием отнесутся и к другим нашим идеям, которые стоит обсудить…
Тяжёлая завеса запахов опять накрыла меня с головой, мешая адекватно воспринимать окружающий мир, и в итоге вместо обсуждения, по-видимому, важных законов я сидела на грани бреда и реальности и смотрела перед собой в широкие окна, в которых из-за темноты дублировалась столовая, и людей, казалось, было в два раза больше, чем в действительности. Но сидеть неподвижно не один час было сложно, так что я, спустя какое-то время, повернула голову и оглядела сидевших за столом мужчин.
И вдруг неподалёку от Дерека я заметила мумию Бёрка, которая всё никак не могла отстать от меня. Теперь вместо старинной одежды, которую носили лет сто назад, он был одет в современный чёрный костюм и мантию и ничем не выделялся среди сидевших людей, разве что гривой спутанных волос, которые расчёсывали неприлично давно. Я с выпученными глазами уставилась на своего предка, ведь сейчас я определённо не спала, пусть и не совсем хорошо себя чувствовала, а тот медленно повернулся в мою сторону и обнажил в оскале беззубый рот, заставив меня вскрикнуть и отодвинуться от стола.