— Тесса… — мне было очень непросто разговаривать с ней на эту тему, тем более что свою вину я и не отрицала, но… — Том уехал, когда ты ещё не родилась, и он ни разу не написал мне… я думала, что с ним… что-то случилось. Я не знала, что он вернётся к нам. Я не хотела, чтобы ты напрасно его ждала. Прости меня.
Я виновато закрыла глаза и тяжело вздохнула и тут почувствовала лёгкое касание горячей ладошки к своей руке.
— Но он вернулся к нам, — с недетской серьёзностью прошептала Тесса. — Папа вернулся, и теперь мы всегда будем все вместе и никогда не расстанемся… да?
— Да, милая, — тихо ответила я, и на её кукольном личике расцвела улыбка. — Теперь мы всегда будем все вместе… почитать тебе сказку?
— Том… папа хотел почитать мне сегодня про драконов… — улыбка мигом исчезла с лица Тессы, а я припомнила, как к Тому в кабинет направлялись какие-то люди… видимо, сверхважная беседа затянулась, раз он до сих пор так и не заглянул к нам.
— Давай я почитаю, а? — предложила я, найдя нужную книгу у прикроватной тумбочки огромной кровати. — А Том… папа зайдёт завтра, я обязательно напомню ему про его обещание.
Тесса сразу просияла, этот удивительный ребёнок редко когда долго дулся и обижался на других и во всём видел только хорошее… даже в Ингрид и Томе, которых остальные небезосновательно боялись. Но у меня не хватало силы духа открыть дочери глаза на её отца, тем более что она так мечтала его встретить. Наверное, это всё же случится, и будет больно, конечно, но сейчас мы читали сказки и верили в лучшее… а вдруг?
Согласно новому приказу, Аб больше не мог занимать пост главы отделения, и Сепсис назначил на это место Марка Принца, поскольку его родословная отвечала всем заявленным требованиям чистокровности. Вообще, ходили слухи, что над каждым грязнокровкой устроят суд, лишат палочки и отправят в Азкабан, но… по протекции Сепсиса Абу разрешили быть рядовым целителем, а в новом законе добавилась поправка, что над «полезными грязнокровками» суда не будет, если те будут отличаться особыми навыками и знаниями, и два раза в месяц отправлять отчёты в министерство о своей деятельности. Никто не был рад такому повороту событий, но роптать было поздно — люди сами выбрали всё это, и кое-кто даже поддерживал позицию нынешнего правительства.
Только вся больница и знакомые узнали, что я наконец вышла замуж, и даже Кассандра весь вечер рассыпалась в поздравлениях, когда мы с Тессой заглянули к Доусонам на чай, как стало известно о смерти моего супруга. Это произошло через неделю, вечером восьмого октября, по официальной версии, Тома Реддла жестоко убил Аластор Грюм, который до сих пор был в бегах, а теперь и вовсе был особо опасным преступником, которому грозила смертная казнь так же, как и его родителям. Все газеты на следующий день гремели об этом, и никто из моих коллег не заподозрил подвоха, потому что мой вид в последнее время и так был, мягко говоря, пришибленным.
— Кейт… — прошептала Тина, когда я вошла в целительскую на полчаса позже обычного. Я безжизненно посмотрела на неё в ответ, а Тина ещё тише проговорила: — Вы же только поженились, и ребёнок… какой ужас…
— Кейт… мне очень жаль, — добавил Аб, жалостливо посмотрев на меня, и я, коротко кивнув им, молча села на своё место.
На мгновения воцарилась гнетущая тишина, а я безразлично смотрела перед собой, не в силах сказать что-то, чтобы не выдать себя. И тут дверь целительской распахнулась, и на пороге застыл Дерек.
— Ты как? — коротко спросил он, и я не выдержала и разрыдалась. — Ш-ш-ш… тише, Кейт…
Дерек подошёл ко мне, сел рядом и обнял, и лишь он один мог понять, почему я в действительности ревела. Он не мог не знать, что Том жив, здоров, сидит в своём кабинете и вершит судьбы под другим именем.
— Кейт… как новый глава отделения… я думаю, что тебе стоит взять перерыв, — сглотнув, осторожно обратился ко мне Марк, и я подняла на него опухшие глаза. — После родов… когда ты немного придёшь в себя… и если захочешь работать… то я обязательно приму тебя обратно, а пока… тебе лучше побыть дома.
Ко всеобщему изумлению, я молча кивнула и снова положила голову на плечо Дерека, ведь сил сопротивляться обстоятельствам у меня не было. Том добровольно ушёл в тень, и теперь была моя очередь, чтобы как-то не выдать его гениального плана. И где-то глубоко в душе я чувствовала, что больше на свою любимую работу никогда не вернусь.
Том до мелочей продумал свою смерть, в том числе и вопрос наследства, так что все его счета по-прежнему принадлежали ему, только под другим именем. Все документы были в полном порядке, а я не собиралась на что-то претендовать. Я и на фальшивые похороны не собиралась идти, решив сослаться на плохое самочувствие, но меня уговорила Кассандра. Да и это было бы подозрительным. Опять пафосные речи, закрытый гроб якобы из-за сильно изуродованного тела и скорбящие лица… только вот Дамблдор, пришедший на кладбище, явно слабо верил происходящему, и моё опухшее лицо не смогло достаточно его убедить. Морган тоже взглядом дал понять, что не верит, но вмешиваться не стал. Дерек и так знал правду, вместе с кое-какими другими приглашёнными из числа Пожирателей, а Кассандра как могла поддерживала меня, но когда всё закончилось, я наконец осталась одна и осела дома.