«Так, и что у нас здесь? — пробормотала я про себя, взломав заклинанием дверь, и осторожно проникла внутрь маленькой лаборатории. — Хм… а это что такое?»
На самом деле, ничего «такого» внутри не оказалось. В этой «лаборатории» был стол с колбочками, котёл с каким-то зельем, несколько ящиков с рассадой, сушёные травы, стопка книг на столе, а за стеклом в соседней секции слышался шум от мандрагор, которые только-только перестали закатывать шумные тусы, которые так расстраивали декана моего факультета. А ещё на столе лежал странного вида листок от какого-то растения, чем-то напоминавший пальму, только насыщенного фиолетового цвета.
Удивившись, я с любопытством подошла к столу и повертела листок в руках. Растение явно было тропическое, а на стуле был небольшой деревянный ящик, в котором лежали остальные части — стебель, ещё несколько листов и ярко-жёлтые ягоды. Растение было мне незнакомо, но книга, лежавшая на столе, была открыта как раз на рисунке с этим странным листом.
Гиднора африканская — растение, издревле произрастающее на юге Африки и на Мадагаскаре. Ценится своими целебными свойствами — отвар листьев гиндоры способен сделать скрытое явным, а её ягоды — чрезвычайно ядовитые. Одной ягодой можно отравить двадцать человек, но драконы, особенно чернохвостый нигерийский, любят это растение, на них оно оказывает успокаивающий, снотворный эффект. Им пользуются драконоборцы, чтобы…
— Я же вроде предупреждал тебя, Китти, чтобы ты не смела следить за мной, разве нет? — раздался за моей спиной шёпот, похожий на шипение, а у меня от этого шёпота чуть не случился инфаркт.
— Так я вроде и не слежу за тобой, — выдохнула я, рефлекторно схватившись за край стола.
— Да? — со скепсисом уточнил Том и силой развернул к себе лицом. — И что ты тогда здесь забыла, позволь спросить?
— Эм… я случайно зашла сюда… меня Трэвис попросила кое-что взять…
— Мне даже легилименцией пользоваться не надо, чтобы понять, что ты мне нагло врёшь, Китти, — прорычал он, сократив между нами дистанцию до минимума, но я быстро взяла листок в руки и спросила:
— Что это?
— Неужели читать разучилась? — язвительно переспросил Том.
— Не разучилась, — буркнула в ответ я. — Зачем тебе это растение?
— Чтобы ты спросила. А теперь убирайся отсюда, пока ничего не сломала, а над наказанием тебе я подумаю позже… — он так зло посмотрел на меня, что я даже поёжилась, а потом обречённо вздохнула и собралась уже к выходу, как заметила над ухом противный писк.
Нет, вообще, это ожидаемо — в подобном месте слышать писк комарья, но за всё время учёбы я так и не увидела ни одного и уж тем более не услышала. А теперь противный писк звоном отдавал в уши, а далее я почувствовала и то мерзкое чувство, когда в тебя впивается эта гадость.
— Ай! — воскликнула я и быстро стукнула по шее, прямо куда укусили. А потом с удивлением уставилась на свою ладонь, в которой было размазано небольшое насекомое… фиолетового цвета! — Что за?..
— Ты меня не слышала, Китти? — раздражённо повторил Том, но меня вдруг буквально осенило, и я бросилась обратно к книге с тем самым растением. — Убирайся отсюда, живо!
— Отстань! — отмахнулась я от него, быстро скользя взглядом по рукописным строчкам текста.
…в зарослях гиндоры африканской особенно любит прятаться долгоносик обыкновенный. В сезон дождей он прячется от яростных капель, поэтому собирать гиндору в этот период крайне не рекомендуется, потому как долгоносик является переносчиком Упырьей лихоманки… заразы неизученной и падучей…
— Упырья лихоманка, что за бред? — рассмеялась я, дочитав до конца абзац. Но больше про эту болячку было ни слова не написано, как и про другие болячки, связанные с этим загадочным растением.
— О чём ты, Китти? — с раздражением переспросил Том, тоже подойдя к книге и заглянув в неё. — Надо же, ну и название! Лихоманка. Это я у тебя должен спросить, что это…
— К твоему све́дению, я не специалист в тропических болезнях, — фыркнула я, отлистав ещё несколько страниц, но про гиндору больше не было ни слова. — Если ты страдаешь топографическим кретинизмом, то Россия — это северная страна, а не на юге Африки.
— Я знаю, где находится твоя Россия, — поджав губы, высокомерно произнёс он, начав самостоятельно листать учебник. — А теперь убирайся отсюда по-хорошему, я дважды повторять не буду.
— Лихоманка… Африка… долгоносик… — задумчиво проговорила я, сев на стул, а Том снова рассерженно уставился на меня, но меня озарило уже второй раз. — Чёрт возьми, малярия!
— О чём ты говоришь? — скривился он, закрыв свою древнюю книгу. — Какая малярия?