Но всё оказалось не так просто, как я себе это представляла.
* * *
Не успела я собрать вещи в сумку после занятия по Зельеварению, как на стол профессору Слизнорту приземлился бумажный журавлик. Профессор Слизнорт пребывал в крайне доброжелательном настроении, поскольку он всё-таки решил попробовать Веселящий эликсир, который я приготовила на занятии, и остался крайне доволен полученным результатом. Но как только он взял журавлика в руки и развернул записку, то доброжелательная улыбка медленно сползла с его лица.
— Мисс Лэйн, вас вызывает профессор Диппет, — негромко проговорил профессор Слизнорт, посмотрев прямо на меня. От неожиданности я даже рот открыла, а преподаватель тут же добавил: — Мисс Лэйн, вам нужно прийти к нему сейчас же… я вас провожу.
— Хорошо, сэр, — смутившись, ответила я и, собрав вещи в сумку, направилась в сторону кабинета директора в компании профессора Зельеварения.
«Интересно, что случилось? — гадала я, а на душе вдруг появилась беспричинная тревога. — И при чём здесь я?..»
До этого я ещё ни разу не была в кабинете директора. И это не сказать чтобы было плохо. Когда мы с профессором Слизнортом прошли по довольно длинному коридору на шестом этаже, то в конце него наткнулись на каменную горгулью, закрывавшую вход на винтовую лестницу.
— Пароль? — требовательно спросила та, и профессор Слизнорт тихо произнёс:
— Золотой Снитч.
Горгулья отскочила в сторону, открывая нам проход, а я подумала: «А кто-то у нас явный фанат квиддича…»
Кабинет директора оказался круглой комнатой, по стенам которой были развешаны живые портреты множества людей в красивых рамах. Были здесь и стеллажи до самого потолка, заполненные книгами, и Распределяющая Шляпа, на которую я уже давно перестала злиться. В самом центре комнаты стоял массивный стол на когтистых лапах, на котором ровными стопочками были разложены книги и пергаменты, а за столом сидел профессор Диппет, в выцветших от времени глазах которого читалось недовольство. А ещё в кабинете была профессор Трэвис, Ханна, Марго и вторая староста Слизерина, Элеонора Фоули, длинноногая пышногрудая блондинка с длинными ровными серебристыми волосами и кукольным личиком, по долгу службы постоянная спутница сами знаете кого.
И только мы с профессором Слизнортом зашли в кабинет, как она истерически воскликнула, указав рукой именно на меня:
— Вот, это сделала она! Это точно она!
От подобного напора у меня чуть челюсть на пол не упала. «Да что я ей сделала хоть?!»
— Мисс Фоули, не могли бы вы успокоиться и рассказать нам, что произошло? — перебила её истерику профессор Трэвис, но в её голосе невозможно было не заметить напряжения, отчего мне стало совсем противно. «Вот гад, и в чём я виновата на этот раз?!»
— Да, конечно, — смахнув с длинных ресниц пару слезинок, проговорила Элеонора и начала свой рассказ: — Мне родители на день рождения подарили браслет из эльфийского серебра, ручная работа! Он стоит около тысячи галлеонов, чтоб вы понимали. И вчера вечером эта противная Лэйн украла его у меня! Даже свидетелей не постеснялась, воровка!
«Господи… — выдохнула я, поняв, что влипла по-крупному. — Уж лучше бы он меня в Чёрном озере утопил, ей-богу!»
Но паника была не самым лучшим вариантом, так что я собрала в кулак всю свою силу воли и ровно произнесла:
— Профессор Трэвис, я не крала этот браслет. Я впервые о нём слышу… он мне не нужен. Клянусь вам, это не я…
В глазах моего декана была нешуточная борьба, это было бы видно даже постороннему человеку, но Элеонора тут же истерично воскликнула:
— Как же «не видела»! Ты постоянно пялилась на него в Большом зале! Это все подтвердят! Маленькая нищенка и лгунья!
«Да не на тебя я пялилась, дура, а на твоего соседа! Ему же, гаду, постоянно от меня что-то надо!» — так и подмывало меня ответить, но я сделала глубокий вдох и сказала:
— Профессор Трэвис, я не брала этот браслет. Не видела его и не брала.
Она снова жалостливо посмотрела на меня и повернулась к моим соседкам.
— Девочки?
Буквально на секунду в глазах Ханны промелькнуло отчаяние, даже боль, но потом она отвернулась от меня и, глядя в пол, тихо произнесла:
— Я сама видела, как Кейт спрятала вечером этот браслет в своей тумбочке. Вот… — она достала из кармана мантии изящный браслет из тысяч невесомых серебристых нитей, сплетённых в одну цепь. Браслет действительно был шикарным и стоил заявленную сумму, только вот я видела его впервые в жизни.