— Да, — сглотнув, ответила я, хотя и было очень-очень трудно поверить в подобное. Профессор Дамблдор с пониманием посмотрел на меня и снова спросил:
— Ты замечала за собой что-нибудь необычное, Эллен? Может быть, какие-нибудь странности, которые происходили с тобой в детстве или недавно?
— Эм… три недели назад я сильно разозлилась, и… вдруг лопнуло окно на чердаке. Это считается? — робко поинтересовалась я, и профессор Дамблдор вновь мягко улыбнулся мне.
— Да, Эллен, считается. Это была вспышка магии, ты не виновата, что так получилось, мало кто в твоём возрасте может контролировать свою магию. Но всё же, постарайся больше так не делать, договорились? — я активно закивала в ответ, и он продолжил говорить: — Хочешь, я покажу тебе, чему ты можешь научиться в Хогвартсе?
Я ещё оживлённее, чем прежде, закивала, и профессор Дамблдор порылся во внутреннем кармане широкого пальто и достал оттуда деревянную палочку. Я заинтересованно следила за его действиями, боясь даже глубоко вдохнуть, а он взмахнул странным предметом, и яркая вспышка попала прямо в книжонку, которую я читала. Книга сразу засветилась, страницы зашелестели, а когда всё затихло, то я чуть не ахнула от потрясения. Рядом со мной лежала абсолютно новенькая книжка, без пятен и порванных страниц. Я ошеломлённо взяла её в руки и внимательно пригляделась. Да она даже пахла тем самым потрясающим запахом только купленной книги, которую никто до тебя не открывал!
— Ты любишь читать, Эллен? — поинтересовался профессор Дамблдор, с улыбкой наблюдая за тем, как я рассматривала новенькую книжку, и я прошептала:
— Да…
— Это хорошо, такие старательные студенты нам очень нужны… — снова начал говорить профессор Дамблдор, но его прервал стук в дверь. Он был не такой настойчивый, как у сотрудников приюта, но весьма уверенный, и мы удивлённо посмотрели в сторону входа.
— Прошу прощения, могу я войти? — невероятно вежливо произнёс очень знакомый голос, и я слегка поджала губы, ведь всё шло по тщательно продуманному сценарию.
— Добрый день, Том, — поприветствовал нашего гостя профессор Дамблдор, но я сразу почувствовала возникшее из ниоткуда едва уловимое напряжение. — Что-то случилось?
— Нет, сэр, — кротко ответил Том, но мне эта наигранная кротость напомнила тигра в засаде, не иначе. — Я случайно услышал, что вы пришли к Ке… Элли, и решил заглянуть к вам. Элли для меня как младшая сестра, мы с ней уже давно дружим… и я очень рад, что вы снова пришли к нам в приют. Я же правильно понял, вы предлагаете ей учиться в Хогвартсе?
— Да, всё верно, Том. Ты видел, как Эллен применяла магию?
— Да, однажды мы немного повздорили, и она выбила окно на чердаке, — легко рассмеявшись, непринуждённо ответил Том, а я сидела и удивлялась про себя, каким же прекрасным актёром был этот змей. Да по нему не только «Коламбия пикчерз», по нему весь Голливуд рыдал! — Но я думал, что вы придёте раньше, профессор Дамблдор, до учебного года осталась всего неделя…
— Я прошу прощения, Том, — устало проговорил тот, а я чуть рот не открыла второй раз, потому как этот замечательный человек извинялся перед… этим! — У меня были неотложные дела, и я смог прийти к Эллен только сейчас. Но ничего страшного в этом не вижу. Эллен, ты знала, что Том тоже учится в Хогвартсе?
Я мельком взглянула в угольно-чёрные глаза красавца, и в них появилось едва уловимое напряжение. Вопрос был скользкий, очень скользкий. Поморгав, я снова посмотрела на профессора Дамблдора и робко сказала:
— Я… Том рассказывал мне, что учится в закрытой школе, но… он не говорил, что он волшебник. Как-то раз я спросила его про школу, и Том ответил, что ему… запрещено рассказывать про неё. Но мы действительно очень близкие друзья, он не раз выручал меня…
— Что ж, Эллен, твой друг всё правильно сделал, — вздохнув, проговорил профессор Дамблдор. — Нам действительно запрещено рассказывать обычным людям о магии, и я надеюсь, что и ты будешь настолько же благоразумна, как и… мистер Реддл.
В последних двух словах проскользнул такой холодок, что я невольно поёжилась, но Том сохранял абсолютную невозмутимость, тщательно следя за ходом беседы.