– Ты, что не в себе? – вдруг взвилась подруга. – Уйти с такой должности?! А ты обо мне подумал?
– Ты-то здесь каким боком? – удивился Ким.
– Кто я сейчас? – абсолютно не смутилась девушка. – Подруга старпома, второго разумного после капитана. А кем ты предлагаешь мне стать? Любовницей какого-то десантника? Чем тебя не устраивает должность старпома?
– Не моё это! – рубанул Ким. – Не моё!
– Если тебе трудно, назначь себе помощников. Мои тётя и дядя с радостью помогут, да и двоюродного брата не стоит сбрасывать со счетов. К тому же, как я успела заметить, основную работу за тебя делает корабельный ИскИн, а ты больше для вида.
– Вот именно! – не унимался Ким. – Пустое место, вот кто я, а Ставр прекрасно справляется и без меня. Дело я хочу, настоящего дела, а не копаться в отчётах! Здесь больше администратор нужен или даже хозяйственник, а я боевой офицер!
Вот такие пироги с котятами! Ким оказывается мается на своей должности, а его подруга оголтелая карьеристка. Хотя чего я удивляюсь? В том обществе, где она родилась и выросла по-иному и быть не может, там важен личный статус. А с Кимом надо, что-то решать иначе сломается парень.
В звёздной системе Катур нас встретили весьма своеобразно:
– В связи с объявленным военным положением вы призваны на службу, а ваш корабль передаётся в состав патрульной флотилии под командованием флаг-адмирала Бошица, – бодро отрапортовал флотский диспетчер.
– Лейтенант, а вас не смущает тот факт, что я не являюсь гражданином федерации Нивэй? – решил я немного подерзить.
– В случае объявления военного положения, вступают в силу единые законы Содружества, и согласно им на службу может призван любой гражданин Содружества, – ничуть не смутился диспетчер. – Ваша яхта прошла регистрацию в Аратане, так что любая ошибка исключена.
– Этот закон мне известен, – кивнул я ему. – Вот только его действие ограничено территорией Содружества, а мы, насколько я понимаю, сейчас находимся во Фронтире!
– Это кто там такой умный? – на тактическом экране в рубке "Рейдера" появилось новое лицо в звании флаг-капитана. – Эта система находится в зоне влияния федерации и законы Содружества здесь главенствующие.
– Впервые сталкиваюсь со столь свободной интерпретацией законов Содружества! – ухмыльнулся я. – Флаг-капитан, а вам погоны, случайно, не жмут?
– Что?! – взревел он. – Да я тебя сейчас размажу тонким слоем по системе, и никто даже не пискнет в мою сторону!
– А как потом будешь оправдываться перед старшими расами? – я также перешёл на "ты".
– Они-то здесь причём?! – резко изменился в лице офицер.
– Ты хоть на мой идентификатор посмотри! – уже не сдержался я.
Спустя мгновение связь с диспетчерами пропала, но перед этим Ставр успел получить координаты парковки. Кстати, предложенная парковка находилась в гражданском секторе… Не успел "Рейдер" добраться до места, как я получил официальное приглашение от флаг-адмирала. Флагман флотилии, средний носитель проекта "Цепель" седьмого поколения хоть и смотрелся внушительно, но на целую сотню метров уступал моему "Рейдеру". На его лётных палубах базировалось до сотни перехватчиков и штурмовиков, не считая значительного количества тяжёлых боевых дронов. Всё остальное имеющееся на борту вооружение носило исключительно оборонительный характер.
Отказываться от приглашения я не стал – к чему усугублять сложившуюся ситуацию? Уладив дела с местными: необходимо было пополнить запасы и оплатить парковку, сразу же отправился на флагман. В рабочем кабинете кроме самого флаг-адмирала Бошица присутствовал знакомый офицер диспетчерской службы. После краткого представления проштрафившийся офицер попытался извиниться.
– Приношу свои извинения за проявленную мной несдержанность и излишнюю эмоциональность, – промямлил он.
– Можете быть свободны, – повернулся к офицеру флаг-адмирал. – Надеюсь, на этом инцидент исчерпан?
Честно говоря, я удивлён столь простому методу решения проблем. Ладно бы я был простым смертным, но на идентификаторе ясно видна метка главы клана, не считая факта принадлежности к одной из старших рас. Нет, я не требую крови, но в данном случае, за свои слова нужно отвечать, а не пытаться отделаться невнятным "приношу свои извинения".
– Как-то слишком просто у вас, флаг-адмирал, всё получается. Ваш офицер на всю систему грозился размазать меня тонким слоем, а я в ответ должен довольствоваться скромным извинением в тиши вашего кабинета?
– Что вы предлагаете? – флаг-адмирал приглашающим жестом указал на пару кресел в глубине рабочего кабинета.