На этот раз задвинули нас поближе к светилу.
– Поглядывай, там со спины, – посоветовал тактик с флагмана. – Мы контролируем внешний пояс, но архи могут просочиться, где угодно.
К моменту выхода в новый район дислокации ситуация для объединённого Флота стала критической. Из трёх боевых станций уцелело две, одна из которых едва наполовину живая. Из десятка линкоров, отвечать огнём могли лишь шесть (включая флагман). Тяжёлые носители выбыли из строя в полном составе. В наличие имелись с полтора десятка кораблей крейсерского класса, средний носитель и два десятка эсминцев и фрегатов. Архи также понесли тяжёлые потери, но к ним подошла подмога, так что шансов у флотских даже уйти почти не оставалось.
Инсектам удалось продавить оборону, разделив флот Содружества на две группировки и после того, как к ним подошло подкрепление, приступили к планомерной зачистке системы. До "Рейдера" им было ещё далековато, но сложившаяся тенденция ничего хорошего нам не сулила.
– Наблюдаю приближение трёх ульев крейсерского класса в сопровождении пяти десятков тяжёлых штурмовиков. Движутся со стороны звезды.
Похоже, именно об этой опасности предупреждал тактик с флагмана. На пути движения архов только мы, так что боя не избежать и тут уже придётся работать по полной, наплевав на все свои тайны и секреты. Сейчас каждый занят своим делом и навряд ли кто следит за нами.
– Объявляй боевую тревогу, – приказал я Ставру.
Пользуясь тем, что "Рейдер" находился в тени планеты и не был ещё обнаружен архами, подпустил их на среднюю дистанцию боя. Войдя в слияние с ИскИном, буквально на физическом уровне ощутил потоки ментальной энергии обволакивающие щиты корабля. Два корабельных накопителя работали на всю мощь, не давая возможности обнаружить нас раньше времени. В ментальном плане три улья инсектов сверкали как маленькие звёзды, а сопровождающие их штурмовики отдавали серебристым маревом.
Первой целью стала вырвавшаяся немного вперёд трёхкилометровая глыба. Чтобы перегрузить щиты улья потребовался двойной залп из туннельных орудий промежуточного типа. Силовое поле глыбы несколько раз мигнуло и после прилёта последней болванки окончательно пропало. Спустя пару секунд, сразу с двух направлений улей атаковали запущенные с "Рейдера" противокорабельные ракеты. Штурмовики попытались перехватить их, и даже сбили одну, но три остальных всё же прорвались. Ещё одна ракета была уничтожена на подлёте. Две оставшихся, выполнив сложный манёвр, сделали своё дело, пробив корпус рванули внутри улья, который сразу же начал терять ход.
Один из кораблей инсектов шарахнулся в сторону и попал в зону действия туннельных орудий главного калибра. Два выстрела и он стал медленно разваливаться на несколько частей. Последний улей успел сориентироваться и определить наше местоположение. Перехватив управление штурмовиками, направил их на нас. Альвы были уже в кабинах перехватчиков и штурмовиков и ждали лишь моей команды. Первыми инсектов встретили тяжёлые дроны, порядочно сократив их численность. Перехватчики добили оставшихся.
В это же время два звена наших штурмовиков, закрутили "карусель" вокруг последнего улья, отвлекая на себя внимание, и не давая прицельно отработать по "Рейдеру". Пара залпов из пульсаров прошли по касательной, не причинив нам вреда, ещё два – приняли на себя щиты, просев наполовину. Этой передышки хватило на перезарядку тоннельных орудий, и первым же залпом удалось пробить защиту Архов, изрядно ослабленную к тому времени атаками штурмовиков.
– Поздравляю, – скупо похвалил адмирал с флагмана, выйдя на связь с "Рейдером". – Сожалею, что у нас нет такого же эффективного оружия.
Дело тут не только в тоннельных орудиях и ракетах, столь же важны боеприпасы и их начинка, но не буду я об этом говорить с адмиралом – технологии империи Джоре гораздо совершеннее всего, что имеется в Центральных мирах.
– Вы что-то хотели? – перевёл я разговор в практическое русло.
– Если успел заметить, обстановка резко ухудшилась. Переправлять раненых нет никакой возможности. Кстати, сколько их у тебя?
– Чуть больше трёхсот.
– С этого момента, каждый сам за себя, – с видимым сожалением произнёс адмирал. – Если есть возможность, помоги уйти носителю.
Связь оборвалась. Судя по тому, что я наблюдаю на тактическом экране, от флота Содружества почти ничего не осталось. Архи высаживают десант на немногочисленные сохранившиеся корабли.