— О…
— Результат прекрасен. Они лучше, сильнее, устойчивей. И их тянет друг к другу, как нас. Хотя и не без нюансов…
Нюанс заключался в том, что эта самая «любовь», которая решала основную проблему, создавала множество побочных. Так, например, Лин (аватар Нилли) постоянно пыталась спариться с Крейзом (моим аватаром). В то время как Крейз и Эйли (аватар Алеф) всё равно при любых раскладах находили друг друга. Пожалуй, система пятёрок слабо подходила для тех, чья культура подразумевала бинарность. Но если я возьмусь ещё и за это — не закончу никогда. В словосочетании «работает плохо» ключевое слово — «работает».
- И что дальше? — спросила Алеф. — К чему ты всё это ведёшь?
— Ты знаешь мою цель. Уничтожить Кета, сделать Общее Дело бессмысленным.
— И ты полагаешь, что они смогут? Она сможет? — Над столом всё ещё вращалась голограмма Эйли.
— Есть основания надеяться. Но, разумеется, всё решит попытка.
— Единственная попытка.
— Единственная.
Тихий вздох за спиной.
— Я пришла извиниться за то, что устроила в столовой, Виллар.
— Это ничего.
— Я ведь знала, на что шла, когда согласилась вступить в твою пятёрку. Так распорядилась Музыка.
— Всё будет хорошо, Алеф. Я спасу нас всех, обещаю.
— Да, Крейз. Мне нравятся твои обеща…
Она закашлялась. Кашляла долго, сухо, с надрывом.
— Что с тобой? — повернулся я.
Алеф отняла руку ото рта, посмотрела на пальцы и сжала их.
— Ничего. Соринка в горло попала. Удачи в работе!
Она вышла, а я вернулся к работе.
Только одна мысль не давала покоя.
Какая соринка?! Здесь, в замкнутой системе «Андромеды», где воздух синтезируется, очищается на молекулярном уровне?
Какая тут может быть соринка?..
12. Распределительная коробка
— Крейз!
— Крейз, твою мать, очнись!
Крики грохотали спереди и сзади. Я вздрогнул, шарахнулся, не сразу сообразив, кто я, где я и что вообще происходит.
— Эй! — Пятка Сиби с хрустом врезалась мне в нос.
— *****! — гнусаво заорал я.
— Наконец-то! — обрадовалась Сиби. — Я уж думала, Гайто придётся тебя сожрать, чтобы пролезть дальше. Мы с нашей феей вдвоём много не навоюем.
— Сколько меня не было? — спросил я, трогая нос, который, если его сломать, теперь заживёт хрен знает когда.
Вроде цел. Даже крови не видать.
Взгляд перефокусировался с пальцев на стол с голограммами внизу.
Корень Зла уничтожен
Критическое снижение уровня защиты Места Силы
Девять единиц вышли из системы. Баланс нарушен
Энергоблок два истощён
До прорыва защитных контуров Места Силы: 10 минут
Энергоблок два работает нормально
Вмешательство извне, Мастер-доступ: пауза.
Я зажмурил изо всех сил глаза и тряхнул головой.
Опять. Каким-то образом я прочитал эти иероглифы и сложил их в смыслы.
— Минуту, не больше, — сказал Гайто сзади. — Ползи уже, а?! У нас вагон работы, а времени — всего ничего.
Я пополз.
— Сиби! — позвал, работая локтями.
— Если хочешь целовать мне ноги — не надо спрашивать разрешения, я привыкла, что я — грёбаная богиня.
— Ты когда видела эти письмена — у тебя получилось их прочесть?
— Что? — озадачилась Сиби. — Какие ещё, нахрен, письмена?
— В той каюте. Над столом.
— В смысле, «над»?
— Ты поняла! Эти голограммы.
— Крейз, тебя кроет всё хуже и хуже. Там был просто стол. Никаких голограмм.
Так. Хреново дело. Если что-то видишь только ты, а остальные нет — значит, проблемы с головой у тебя. Впрочем, это давно было понятно. Тот призрачный крикун, что преследует меня с первого уровня, например. Голограммы, которых нет… Шиза прогрессирует, и так не вовремя!
Неужели нельзя подождать, пока мы перебьём всю нечисть? Когда можно будет спокойно сесть среди десятков порубленных на винегрет монстров — тогда пожалуйста: припадки, галлюцинации, голоса в голове — всё, что угодно. Хоть раздвоение личности, не возражаю.
Нам попалось ещё три решётки с видом на почти одинаковые комнаты. Только в одной из них я увидел на столе несколько фигурок. Вырезанные не то из камня, не то из дерева, они настолько ярко контрастировали с выхолощенным футуристическим интерьером станции, что сразу бросались в глаза.
Это были какие-то звери, которых я не видал, и которые явно не водились на Земле. Ещё — пятиугольный домик. Если бы я не видел подобных в посёлке, где на нас напал кракен, то с такого расстояния бы даже не понял, что это именно домик…
Кажется, тут жила какая-то романтичная натура.
— По ходу, выходим на следующий уровень, — доложила спереди Лин. — Как настрой, ублюдки?
— Ублюдочно, спасибо, — ответила за всех Сиби. — Убивать монстров было бы веселее.
— Но дольше, — прокряхтел сзади Гайто.
Сайко молчал. Он молчал всю дорогу, и я заволновался:
— Сайко, ты там как?
— Жив, — прозвучал глухой голос.
— Рад за тебя. А если временно засунешь себе в задницу моральные терзания — буду рад ещё больше.
— Крейз, почему бы тебе самому не пойти в задницу, а?! Я делаю, что должен, а какая у меня при этом рожа — исключительно моё дело, нет?
— Нет — наше! — У меня внезапно получилось настолько похоже скопировать голос и интонацию Папанова из «Берегись автомобиля!», что Лин впереди отчётливо фыркнула.
Я улыбнулся.
Хотя я никогда и ни на кого не променял бы Алеф, приятно было сознавать, что рядом есть соотечественница. Пусть и с инопланетным сердцем в груди. И с фиолетовыми дреддами.
Следующий отсек, если я правильно запомнил инструктаж Айка-Хирурга, назывался санитарным.
— Наверное, когда-то на нашем месте были серые инопланетные мальчишки, — сказала Сиби, миновав пару решёток. — Они тихонько приползали сюда и наблюдали, как серые инопланетные девочки какают или принимают душ. Будьте осторожны: возможны остаточные массы инопланетной спермы. Впрочем, я в перчатках.
Туалеты выглядели до безумия банальными. Как и душевые кабины.
— Вряд ли, — сказал я, не задерживаясь у очередной решётки. — У них нет полового инстинкта.
— Ты откуда знаешь? — спросил Гайто.
Хотел бы я знать ответ на этот вопрос…
— Просто знаю, и всё.
В общей сложности мы ползли едва ли десять минут, но казалось, что прошло уже десять часов. Просто в жизни мало кому, наверное, приходится так долго ползти в таком узком пространстве.
— Так, — услышал я голос Лин и тут же нащупал лодыжку Сиби, которая перестала ползти. — Я смотрю на обалдевшего инопланетянина с пушкой в руках. Если это не наш пассажир, то мне сейчас придёт звездец.
— Это я, Айк! — послышался знакомый голос, на этот раз безо всяких динамиков. — Я… Да, у меня есть оружие. Кто-то из вас может его взять.
— Это мы мигом, — сказала Лин. — Сделай шаг в сторону.
Послышался удар и грохот — Лин вышибла решётку. Я прополз вперёд и, пытаясь что-то разглядеть, прижался к так называемой заднице Сиби.
— Полегче, я возбуждаюсь! — предупредила та.
— Куда уж легче, — проворчал я. — Лин! Ствол у тебя?
— Ага, — откликнулась та. — Какие-то изменения в плане?
— Пожалуй, — сказал я. — Эй, Айк! Мы же сможем выйти из твоей конуры?
Спустя паузу прилетел ответ:
— Пожалуй, но я бы этого не хотел.
— Почему?
— Если вы неверно рассчитаете свои силы, и я погибну…