— Сообщи мне, когда назначат день сдачи. Я приду посмотреть.
— Конечно, Чияко-сенсей. Благодарю вас. Спокойной ночи.
— Да, да, до свидания.
— Всего доброго, — поклонившись, Соби выходит в коридор вслед за мной.
— Минус ещё один, — комментирую я, отойдя от двери.
— Спасибо.
— Это было нетрудно. Ты ведь что-то там про помощь говорил, верно?
— Если бы я действительно сдавал системную физику, на это ушло бы много времени.
— Да неужели? — я меряю его недоверчивым взглядом через плечо. — Ты же отличник, Соби.
— Ты тоже, — замечает он.
— Если можно чего-то не делать, я предпочитаю не делать — только и всего.
— С чего ты взял, что мне доставляет удовольствие сдавать экзамены? — едва мы выходим на улицу, Соби отправляет свою вожделенную сигарету в рот и, прикурив, жадно затягивается.
— Причём тут удовольствие? Ты бы сдал всё Чияко в любом случае.
— Значит, ты веришь в меня? — прищурившись, он косится на меня.
— Я верю в силу приказа. Я приказал тебе всё сдать — и ты бы сдал без труда.
Соби недолго молчит, глядя в асфальт, потом пожимает плечами.
— Ты ошибаешься. Меня обучала Жертва, поэтому я практик. Я могу разворачивать Систему и создавать заклинания. Но объяснить в теории, как всё устроено, бывает трудно.
Да, это верно. Я ведь тоже практик. Не потому, что у меня сенсей — Боец, а потому что пока все прилежно зубрили учебники, я предпочитал применять свои знания на деле. Я бью словами, управляю Бойцом, делаю внушения и пользуюсь гипнозом — и всё интуитивно. Но без учебника перед глазами я бы не смог описать даже ход поединка с точки зрения хотя бы той же физики.
— Как ты впервые загрузил Систему? — спрашиваю я ни с того ни с сего.
С одной стороны, Боец — это твоя пара. Но с другой — знаем мы о них ничтожно мало. Мне всегда было интересно, как Бойцом ощущается запуск Системы, как они вкладывают в заклинания Силу, что чувствуют при активации Имени… Столько вкусных вопросов я все годы откладывал на потом, желая задать их не какому-нибудь Накахире, а своему истинному Бойцу. Странное дело, но теперь, когда у меня есть Соби и я вполне мог бы всё выяснить у него, спрашивать об этом почему-то… неловко. Не понимаю почему.
— У меня долго не получалось, — отвечает Соби, помолчав. — Ритсу-сенсею неоднократно пришлось прибегнуть к гипнозу, чтобы заложить нужные установки.
— Он говорил, ты раскурочил ему всю гостиную.
— Это был просто силовой выброс. Осознанно я раскрыл Систему только через месяц. А почему ты спрашиваешь?
Вот поэтому мне, наверное, неловко. Именно из-за этого вопроса, на который непонятно как отвечать.
— Не знаю. Просто интересно, как это у вас происходит.
— Разве вам не рассказывали об этом?
— А то ты не знаешь, что они рассказывают только то, что соответствует схеме обучения. Так что — нет. Мы не знаем, как устроены Бойцы.
— Любопытно… — Соби делает последнюю затяжку и выбрасывает окурок. А я только сейчас замечаю, что идём мы к моему корпусу, а старый-то в другой стороне. — А нам с первого курса рассказывали о Жертвах как можно больше. Откуда берётся Сила, как используется, каким умениями наделена Жертва и как она взаимодействует с Бойцом…
— Это потому, что мы больше люди, чем вы. Про нас рассказывать меньше.
В ответ на это Агацума только тихо смеётся. Я и сам усмехаюсь этой глупости. Ну а как иначе объяснить сей нелогичный факт?
— Ладно, я знаю, почему нам о вас почти не рассказывают. Потому что нам не обязательно знать всю техническую часть вопроса. Если я покупаю машину, мне достаточно уметь водить, я не обязан разбираться в том, как она работает.
— Не только поэтому, — Соби достаёт и раскуривает вторую сигарету, стараясь дымить в сторону. — Ещё и потому, что от вас зависит успех создания пары. Если Жертва — даже подсознательно — будет воспринимать Бойца как механизм, вряд ли удастся установить прочную Связь.
И это тоже верно. Что-то умные мы какие-то…
— Ты зачем за мной идёшь, Соби? — спрашиваю я, тормозя у ступеней нового корпуса.
— Просто хотел проводить.
Он затягивается, глядя в сторону, и стряхивает пепел на асфальт. Улица освещена единственным фонарём, в свете которого фигура Агацумы кажется почти чёрной, совсем как та бабочка на его картине. Слабый ветер играет с кончиками его волос и лёгкими рукавами рубашки. И стоит такая дивная ночная тишина, будто мы одни не просто в учебном комплексе, но и на всей планете.
Я задираю голову и наконец вижу то, что искал, когда шёл в темноте коридора прочь от лаборатории. Огромная полная луна зависла над крышами зданий, такая яркая и чёткая, а буквально через неделю она превратится в изогнутый огрызок. Соби тоже смотрит наверх и довольно хмыкает.
— Что?
— В прошлом месяце… я пытался её нарисовать, — он опускает голову, бросает окурок на землю и излишне тщательно давит носком ботинка. Но, поняв, что я не собираюсь перебивать или заявлять, что мне это неинтересно, продолжает: — Но я не успел. Осталось всего несколько деталей, думаю, смогу закончить сегодня.
— И прилепишь туда несколько бабочек? — не могу удержаться от подколки.
Соби, к счастью, правильно толкует мой насмешливый тон и улыбается.
— Нет, эта работа для выставки «Favillae exanimes» — на ней не должно быть живых существ.
— Ты участвуешь в выставке?
Не представляю, зачем спросил. От удивления, наверное.
— Это юношеская выставка. В ней принимают участие лучшие ученики художественных факультетов до восемнадцати лет со всей Японии.
В этот момент появляется неприятное чувство зависти. Да, я — лучшая Жертва, а Соби — лучший Боец. Но это в Системе. За стенами же школы я не представляю из себя ровным счётом ничего. Так, посредственный школьник с хромым средним образованием. А вот Соби… И совершенно некстати вспоминаются ироничные слова Ритсу о том, что Агацума и в реальном мире не пропадёт. В отличие от меня.
— Ладно, — произношу я единственно возможное слово в данной ситуации. — Завтра я спрошу у Ямады, когда будет наш экзамен, и скажу тебе. Раз мы теперь… пара, то и практику ведения боя должны сдавать вместе.
Последний раз я сдавал практику с Накахирой. До этого у меня постоянно были разные партнёры. А Соби, как я понимаю, дрался в авторежиме.
— Хорошо, Сэймей.
— Тогда пока.
Я уже поднимаюсь по лестнице, когда Соби вдруг окликает меня:
— Сэймей. Если ты хочешь… — он отводит глаза и, поколебавшись, заканчивает: — Если ты захочешь, я расскажу тебе всё. И даже покажу. Если тебе будет интересно.
Я сразу понимаю, о чём он. Рассказать — это хорошо. Показать — ещё лучше. Сам бы я, наверное, своё желание не озвучил. И сразу делается немного боязно. Что такого Агацума может мне показать, если сейчас смотрит на меня так загадочно?.. Но это чувство не страха, а скорее волнительного предвкушения. Да, Соби. Мне — интересно.
— Договорились, — усмехаюсь я, разворачиваясь.
— Спокойной ночи, Сэймей, — доносит слабый порыв ветра мне в спину.
====== Глава 28 ======
Уже не в первый раз подмечаю, как удивительно мне везёт со сдачей этих экзаменов. Сначала Ритсу просто так подмахнул наши табели, затем Нагиса подняла белый флаг, да и остальные сенсеи простились со мной достаточно легко. Удача не изменяет мне и на оставшихся теории и практике ведения боя, когда я отправляюсь в зал к Ямаде-сенсей.
Сначала она, как и многие учителя до этого, сетует на мой внезапный уход и предупреждает, что следующие экзамены сдать будет значительно труднее. Но за целых две минуты жизни, потраченные на выслушивание её нудного монолога, я в итоге оказываюсь вознаграждён. Ямада с Такадой как нельзя кстати собираются проводить общую ночную тренировку в эту пятницу, и если мы с Соби покажем себя в ней хорошо, то оба экзамена нам зачтут. Остаётся лишь дождаться этой пятницы.
Новость радует ещё и потому, что раньше я не принимал участия в таких тренировках — не с кем было. Все одинокие системные вынуждены отсиживаться у себя в комнате, чтобы не мешать остальным, и ночь напролёт слушать звуки разворота многочисленных Систем и азартные выкрики заклинаний. С нашего потока мы с Мимуро были единственными Жертвами, кто не участвовал в последней тренировке три месяца назад. Накахира у меня тогда уже был, но без нити Связи мы бы друг друга просто не нашли.