Девушка выступает вперёд.
— Мы — Faceless. Вызываем тебя и твоего Бойца на битву заклинаний.
— Основания? — хмуро смотрю на их Жертву, Кейдзи.
— Основания? — повторяет он. — Тебе нужны основания, чтобы сразиться с нами?
— Мы сразимся в любом случае. Но хотелось бы знать, чем обязан?
— Управление чужим Бойцом — достаточная причина?
Я уже собираюсь переспросить, что он имеет в виду, но тут меня осеняет. Чёрт побери! Это же она, Хацу, была там у Саки вместе со второй девчонкой. А я ведь сделал им обеим внушение и выпроводил вон, даже не узнав Бойца Faceless, которая замечательным образом умудряется общаться и с Friendless, и с противоборствующей тусовкой. Да нет, ничего удивительного, что не узнал. Теперь-то всё ясно. И Кейдзи тем самым я разозлил основательно. Видимо, они жаловались на меня Айко, потому-то Careless и опоздали на бой.
— Ты так дорожишь своим Бойцом, что тебя это сильно задело, правда? — хоть я и нацепил на лицо наглую ухмылку, под ней скрывается лёгкая паника. Мы сражались с Faceless пять раз. В трёх случаях они побеждали, в оставшихся двух — поединок прерывался тренером.
— Она не просто Боец, она — моя сестра. Ты знаешь об этом. Никто не имеет права брать её под контроль. И никто не смеет ей приказывать! Ты поплатишься за это, Beloved!
— Не хотелось бы тебя разочаровывать, но пока я не могу доставить вам такого удовольствия — у меня нет Бойца.
— У тебя есть Накахира.
— Не стоит вмешивать сюда Накахиру, — внезапно говорит Хацу. — Всем известно, что он не ровня Beloved. Такого противника неинтересно побеждать.
Любопытно. С одной стороны, мне приятно, что не я один считаю Накахиру стоящим на несколько эволюционных ступеней ниже меня. С другой — странно слышать подобное от противника. Что-то тут нечисто.
— И что ты предлагаешь? — спрашивает Кейдзи.
— Дадим время Beloved найти того Бойца, с котором не стыдно будет выйти против нас, — на её лишённом эмоций лице проступает улыбка. — Скажем, неделю.
— Недели мало, — возмущаюсь я. — За неделю невозможно найти Бойца и создать с ним полноценную Связь.
— Ну хорошо, две.
— Три.
— Хватит торговаться! — Кейдзи сжимает кулаки. — Мы даём тебе две недели — и не днём больше! Не сможешь найти кого-то другого, зови Накахиру. В конце концов, побеждать мы будем не его, а тебя.
А делать, собственно, нечего. Мы и в самом деле не на рынке. Остаётся либо принять их условия, либо отказываться от поединка.
— Договорились, — киваю я.
— Хорошо, — Кейдзи успокаивается. — Ровно через две недели, в четверг, в полночь на полигоне. Боец пусть будет любой, главное, сам приходи.
— Вы тоже не забудьте, — огрызаюсь я, но они уже развернулись и уходят прочь.
Да, отличный «сюрприз» — нечего сказать. Мало мне проблем с Накахирой, с Careless, с Гинкой и с этим парнем, который всё не идёт из головы, — так теперь к ним прибавилась битва с самыми неприятными противниками из возможных, с Faceless.
Уже начиная прикидывать, как буду выкручиваться на этот раз, дохожу до библиотеки, чтобы в тишине выполнить задание по практике боя. Ямада-сенсей велела сделать письменную работу с подробным описанием полного хода поединка, схемой расстановки участников и вычислением радиуса действия собственных заклинаний с учётом заданной площади поражения вражеского Бойца… Короче, скука смертная. На практике такие вещи показываются минуты за две, включая попутное объяснение. А вот расписывать всё это… Как минимум восемь страниц бессмысленного бумагомарательства.
Я уже на третьей странице и как раз добираюсь до вариантов отражения второй атаки, как вдруг напротив меня плюхается Ямато, шумно выдыхая, как будто бежала сюда.
— Кинка мне сказал, как его зовут, — выдаёт без предисловий.
Я тут же закрываю книгу, которую листал, и даже откладываю ручку. Смотрю на неё молча, но напряжённо. Сейчас… вот сейчас я узнаю его имя. Сейчас я услышу его. И это должно быть какое-то особенное сочетание букв — не иначе. Если же нет — дальше можно не копать, значит, я просто ошибся.
Она чувствует моё нетерпение и, явно желая помучить меня подольше, лишь загадочно улыбается и молчит. Я закусываю губу — никогда раньше не замечал за собой такой привычки.
— Ну? — тороплю, когда слушать тишину уже становится невыносимо.
— Ну ладно, — она откидывается на спинку стула и принимает скучающий вид.
Ещё одна театральная пауза, во время которой я отлавливаю, как бешено сердце колотится о рёбра. И наконец Ямато смотрит мне прямо в глаза и с хитрой улыбкой оглашает приговор:
— Агацума Соби.
Агацума… Соби… Соби…
Прикрываю глаза. Я должен что-то чувствовать или нет? Я должен волноваться или быть в эйфории? Это имя должно быть как будто знакомым мне?
— Сэймей, ты жив?
Насмешливый голос Ямато сбивает весь мой торжественный настрой. Я недовольно открываю глаза и морщусь.
— Спасибо.
— Пожалуйста. Ну, удачи, мне пора.
Указательный и средний палец традиционно складываются в «V», и через секунду Ямато уже в библиотеке нет.
Открываю книгу на нужной главе, просматриваю страницу и закрываю. Ощущаю разочарование. Неприятное, совершенно пустое и горькое. Его имя ни о чём мне не говорит. Никакого чуда не случилось, когда я его услышал. Это всего лишь… имя. Не лучше и не хуже других. Правда, немного забавное. Улыбаюсь сам себе. Соби. Соби — это должно быть что-то мягкое на ощупь, но в то же время хрупкое. Что-то, что удачно помещается в ладонях, что хочется окутать в кокон, спрятать в карман и никому не показывать. Но ещё оно, наверное, гладкое, как шёлк, как родниковая вода, которая течёт сквозь пальцы. Именно родниковая — она мягче городской из кранов. И Агацума. Это явно чья-то спина, что-то, что нельзя толком рассмотреть. Немного острое на ощупь и с кислинкой на вкус. Душистое, но терпкое. Двухцветное, один цвет непременно — серый. И обязательно комнатной температуры, не холодное, нет, и не обжигающее. Вот примерно таким должно быть то, что называется Агацума Соби.
Но это имя мне ни о чём не говорит. И я ничего не чувствую, правда. Совсем ничего. И ничего магического или странного нет. Абсолютно ничего. Случайно смотрю на часы. Конечно, ничего странного, совершенно ничего.
Кроме того, что я почти час просидел с закрытыми глазами, прокручивая это имя в голове раз за разом!
Быстро поднимаюсь на ноги. Хлоп, хлоп, хлоп! — закрываю три раскинутых книги, ручку — в сумку, лист бумаги — в карман. Стопку книг почти кидаю Анзу-сан на стол, игнорирую вечное: «Нашли, что искали?» — и спешно отправляюсь к Чияко-сенсей.
Это точно он.
====== Глава 7 ======
Недовольная физиономия Накахиры — это первое, что я вижу, войдя в кабинет Чияко-сенсей. Он сидит на диване, вертя в пальцах ручку, с таким видом, будто пришёл жаловаться. Сама старушка, как обычно, монотонно барабанит по клавиатуре, наверное, даже не особенно к нему прислушиваясь. Накахира жалуется много и часто — к этому она уже привыкла.
— Сэй-кун! Хорошо, что ты зашёл! — едва я появляюсь, выражение её лица тут же становится приветливей и не таким скучающим.
Нет, она, определённо, меня любит. И куда больше, чем этого засранца.
— Добрый день, Чияко-сенсей, — улыбаюсь я. — Простите, что отрываю, но…
— Мы с Накахирой-куном как раз обсуждали ваш последний поединок.
Быстро смотрю на Накахиру, но он только закатывает глаза. Нет, он ничего не рассказал про битву с Careless — старушка имеет в виду наше поражение в зале.
— Чияко-сенсей, я…
— И у меня отличные новости! Я забронировала зал на вечер. Хочу проверить, как будет работать у вас одно заклинание! — а она уже встала со стула и возбуждённо расхаживает по кабинету. — В противники, наверное, можно позвать Friendless, как ты думаешь? Вы с ними неплохо ладите. Наверняка они не откажутся ассистировать. Это новое заклинание соединения, интересно будет посмотреть, заменит ли оно полноценную Связь…