Priceless берутся за руки и напряжённо отчитывают заклинание, в которое я не вслушиваюсь. У меня теперь есть чем заняться перед стартом.
— Активация, — говорю я Соби.
Не оборачиваясь, он срывает с горла повязку и роняет к ногам. Я выбрасываю левую руку вперёд, и из неё выстреливает ярко-серебристая переливающаяся толстая цепь, смыкаясь на горле Соби крепким ошейником. Он машинально дёргается вперёд — да, это больно и с этим уже ничего не сделаешь, я так заклял то, что ещё совсем недавно было тонкой нитью. По цепи плавно ползут искрящиеся вспышки, как от разряда тока, а достигнув горла Соби, зажигают буквы Имени. Он ещё несколько секунд стоит, с силой натягивая цепь, потом боль уходит — и цепь слегка провисает.
А в это время вторая нить Связи, совершенно без каких-либо усилий с моей стороны, выползает из запястья правой руки и соединяется с Именем Нисея. Пошевелив пальцами, прячу обе нити, но лишь от постороннего взора.
У Priceless абсолютно одинаковое невменяемое выражение на лицах. Застыв истуканами, они не сводят с нас непонимающих взглядов и, наверное, до сих пор ждут, что я объявлю всё это шуткой и мороком и продолжу битву с кем-то одним из Бойцов.
— Начинайте, — любезно предлагаю я, — ваш ход первый.
Пока Priceless в недоумении тихо шушукаются, видимо решая, с какой стороны подступиться к нашей конструкции, я чувствую колебания нити на левой руке. Поскольку теперь я открыт для своих Бойцов, а они — для меня, без труда улавливаю их ощущения. Сейчас моя нить-цепь подрагивает, потому что Соби собран, но немного нервничает. Ну ещё бы. После двух месяцев убогих битв вполсилы вместе с Жертвой с другим Именем ему наконец предстоит настоящее сражение. Но преимущество открытой Связи в том, что мой настрой без труда передаётся ему, и уже спустя пару мгновений он расслабляется, а на губах появляется знакомая чуть злая улыбка, по которой я так соскучился.
— Больше минуты совещаний — это техническое поражение! — весело выкрикивает Акаме, и Priceless вынуждены наконец занять позицию.
А мне впервые в жизни перед началом сражения абсолютно не нужно волноваться о том, что из себя представляют противники, какое у них Имя и где их слабые места. Всё это теперь уже не имеет значения. Я перешёл на совершенно новый уровень управления битвой — абсолютно Силовой, и волноваться мне не о чем.
Боец взмахивает рукой, высекая первые иероглифы:
— Цунами десять баллов! Полное поглощение! Ущерб сто процентов!
Высокая, красиво спроецированная волна плавно, но стремительно приближается к нам. Мне можно вообще не раскрывать рта, я лишь слегка поддёргиваю обе нити, передавая по ним то, что требуется.
— Зеркало, — Нисей выставляет ладонь вперёд. — Отражение.
Вокруг нас двоих появляется прочный защитный купол. Я дёргаю нить.
— Расширение радиуса, — нехотя добавляет он, и купол теперь закрывает и Соби.
Я натягиваю вторую нить.
— Корабль разбит в суровый шторм. Тела расколются, как щепки.
Волна, уже дойдя до нашего барьера, останавливается и устремляется обратно к Priceless. Боец успевает выставить щит, но в самый последний момент Нисей лениво произносит:
— И канут в пасть водоворота.
Уже почти сошедшая на нет волна вдруг вспенивается, закручивается вокруг купола Priceless и нещадно лупит по стенкам.
— Круто, — усмехается Нисей, очень довольный собой.
— Будь осторожнее, тщательнее следи за словами.
Соби готовится атаковать, но я предостерегающе натягиваю цепь. Лучше уступить ещё один ход: для моих Бойцов это хорошая тренировка, чтобы как можно скорее сработаться в полевых условиях.
Погасив атаку, вражеский Боец уже складывает следующее заклинание:
— Режет скрежет железа! В клочья!
Где-то я уже про железо слышал… Да от Соби же и слышал на той великолепной показательной дуэли! Вот же жулики!
На нас уже летят десятки консервных банок и железяк с заострёнными краями, и Нисей готовится отбивать, но вдруг… Соби тихо усмехается и сам поднимает ладонь:
— Плагиат. Возврат.
— Порезать вены, — напутствует вслед Нисей.
Едва Priceless справляются с собственным заклинанием и весь металлолом исчезает, я дёргаю цепь. Пора бы и нам попробовать атаку.
— Свет озарит, пронзит тела и члены, развеет в солнечную пыль. Рассейся!
Сфера с искрящимися песчинками внутри подлетает к Priceless, но, похоже, плагиатить их Бойцу понравилось. Ещё до того, как по задумке Соби сфера лопнет, Боец успевает высечь несколько иероглифов:
— Возврат! Развеять над врагами! Затмение!
И теперь сфера очень резво возвращается к нам.
— Защита! Изменение траектории! — командует Нисей.
Но я понимаю, что так просто у него не выйдет: ведь теперь он фактически сражается с заклинанием Соби, усиленным вражеским Бойцом. Защитный купол-то появляется, как и в тот раз, но дальше дело не движется: сфера зависла над нами, и Нисей прилагает серьёзные усилия, чтобы не дать ей лопнуть.
— Прорвать! — кричит Боец Priceless, но Нисей, грубо оттеснив меня за спину, поднимает ладонь вверх и пока ещё удерживает сферу, хотя сам уже дрожит от напряжения.
— Соби!
— Центрифуга, — моментально реагирует он. — Разгон до двухсот километров в час.
Сфера принимается бешено вертеться у меня над головой, а потом срывается с места и мчится к нашим противникам. Но ребята попались крепкие, с мозгами…
— Орбита! — встречает Боец нашу сферу. — Ускорение до трёхсот!
Шар, сделав полный оборот вокруг их купола, снова летит к нам. Чёрт, тому, кому повезёт поймать этот мячик, придётся очень несладко.
— Сэй, не смогу, — шепчет Нисей, со страхом глядя на приближающуюся сферу, однако всё равно заслоняет меня.
— Соби, останови её!
Он готовится в очередной раз отбить сферу и сильнее разогнать, но я точно знаю, что Priceless ответят чем-то похожим, и этот футбол продолжится, и добавляю:
— Иначе мне это очень не понравится.
Спина Соби каменеет. Он отводит руку в сторону, ограждая нас, и тихо произносит:
— Притяжение.
Я едва успеваю приглушить нашу Связь, как сфера врезается в него, лопается и осыпает ворохом золотистой пыли. Лязгнувшие оковы на обеих руках и ногах придавливают Соби к земле, он с трудом сохраняет равновесие. Я дёргаю за вторую нить, и Нисей резко хватает Силу.
— Великий Яги, яви свой гнев! Обрушь на головы врагов огонь пречистый! Плавление металла!
Всё железо, которое валяется вокруг Priceless после прошлой атаки, поднимается в воздух и начинает таять, как восковые свечи, забрызгивая их купол ярко-красными раскалёнными плевками. Один долетает до Главы, и наконец ему достаются первые оковы. Его Боец в это время пытается укрепить защиту, и у нас есть ещё секунд десять до того, как всё погаснет. Вот только ресурсов одного Нисея уже не хватит.
— Соби, усиль.
Но Соби обездвижен и, пока находится в оковах, очень слаб — а я не хочу открывать Связь, пока он от них не избавится.
— Соби, этот поединок перестаёт меня забавлять. Кажется, я обещал о чём-то подумать взамен на твоё хорошее поведение. Так вот, сейчас я им крайне недоволен.
Он с трудом выпрямляется, расставляет ноги для опоры и, опустив голову, закрывает глаза. Что же он творит?! Priceless уже почти разделались с заклинанием.
И тут… Я не знаю, что происходит с Соби, но все оковы вдруг спадают с него одна за другой.
— Не может быть, — выдыхает Нисей.
Как он сделал это, если я перекрыл нашу нить?
Увидев это, Боец Priceless принимается сильнее размахивать руками:
— Защита! Защита!
— Защита… — задумчиво повторяет Соби, не поднимая головы. — Что вы можете знать о защите, которую дарует свет истинной Жертвы?
И тут их купол просто взрывается, как накалившийся стакан. Капли расплавленного металла облепляют обоих Priceless, вырывая из их глоток истошные вопли.
Соби поднимает руку, чтобы нанести финальный удар, но я вовремя его одёргиваю:
— Нет, довольно!
Дождавшись, пока всё стихнет, подхожу к Priceless, которые валяются на земле, увешанные ограничителями и разукрашенные ожогами. Увидев меня, Боец пытается заслонить стонущего Главу.