Соби, ты знаешь, что ты сделал? Да наверняка знаешь, иначе бы не улыбался так, глядя на меня из-под ресниц. Это ведь не ты сейчас запустил Систему, это мы её запустили. И нас наполняет не моя Сила, и не твоя, а наша. Мы стали едины, Соби. По-настоящему едины, а не держимся на дохлых насильственных связках, как у меня бывало раньше.
Он выпускает мою руку и выступает вперёд. Ruthless уже успели прочесть заклинание активации, мне, как всегда, читать нечего. Но чувствую, сейчас нам это и не требуется. Связь совсем новая, сильная, свежая, мы и так почти фонтанируем объединённой Силой. Мне даже не нужно лишний раз до него дотрагиваться, не нужно давать последние наставления или бесполезные советы. Интуитивно чувствую, что должен отдать лишь один приказ.
— Соби. Приказываю: победи их.
— Да, хозяин. Сплетенью рук не доверяй — они пропустят свет луны, чей край заточен, словно бритва. Рассечение!
С его пальцев молниеносно срываются сразу несколько иероглифов и, образовав в воздухе подобие лунного диска, устремляются к Ruthless.
— Затмение! — выкрикивает Дайчи, гася атаку. Фиро довольно ухмыляется. — Осколки льда, вонзитесь в плоть! Расчленить! Ущерб максимальный!
Я напряжённо наблюдаю, как стая острых сосулек — и где он только их взял, из луж что ли? — несётся на нас. Но вместо того, чтобы ставить защиту, Соби лишь почти небрежно роняет:
— Глаза слепцов залепит снежной пылью. Буран!
Ещё в пути сосульки рассеиваются в прах, который, закручиваясь по спирали, возвращается к Ruthless.
— Защита! — кричит Дайчи одновременно с Фиро. Только Фиро-то вскрикнул от боли — на его запястье сомкнулись оковы.
— Дайчи, соберись! Опять начинается.
Вот как? Кажется, только что я лицезрел фирменную фишку Соби. Дайчи весь напрягается, чуть ли не краснеет от натуги. Соби опять поднимает руку.
— Порхают на крыльях две души-одиночки. Стремительно, быстро, в потоке ветров. Но крылья картонные — прах не удержит вас в небесах. Благословенный огонь!
Дайчи даже не успевает выставить защиту, они с Фиро вскрикивают, когда вокруг них вырастает пелена огня. Пока Дайчи гасит пламя, я успеваю разглядеть, что оковы теперь у обоих на руках, а у Фиро ещё и на горле.
Я довольно хмыкаю, глядя на профиль Соби. А ведь шикарное вышло заклинание. До последнего непонятно, чем ударит и как обороняться — неудивительно, что Дайчи просто не сумел вовремя среагировать. Кажется, Бойца я себе отхватил и впрямь лучшего. Но как выясняется, и сглазить могу весьма неплохо…
Едва огонь гаснет, Фиро, держась за ошейник и почти падая, яростно выкрикивает:
— Твоя Жертва ни черта не лучшая, Агацума! Он умеет только сажать на поводок или прятаться за твоей спиной, как сейчас! Он может быть сколько угодно сильным и крутым. Но ты думаешь, он станет делиться с тобой своей Силой? Думаешь, он станет дорожить тобой? Перед кем ты выслуживаешься?! Ему плевать на тебя! Дайчи!
— Вытяни веру, как жилы из тел!
Дайчи бьёт этим коротким и простеньким заклинанием, но Соби, растерявшись после слов Фиро, даже не пытается его отразить. Я мысленно прибавляю Ruthless одно очко, уже смирившись с тем, что атака пропущена. А заклинание-то подленькое. Ох, сейчас будет очень больно. Успеваю только стиснуть зубы и зажмуриться… но почему-то ничего не происходит.
— Да как ты смеешь?! — орёт Фиро.
Открываю глаза и вижу прямо перед лицом руку Соби, сжатую в кулак. Вокруг запястья обернулась толстая блестящая цепь. Забываю выдохнуть и просто изумлённо смотрю на его напряжённое лицо.
— Смею, — Соби медленно опускает руку: чем больше дёргаешь оковы, тем сильнее они врезаются. — Сэймей — моя Жертва, и я буду защищать его до последнего вздоха.
Я цепенею. Я никогда, никогда не думал, что услышу от кого-то подобные слова в свой адрес. И пусть мы в Системе, на поле битвы, пусть это — часть сражения, я почему-то уверен, что он сказал это искренне. На такое даже я не могу смолчать в ответ.
Моё место за спиной Бойца, но я шагаю вперёд и встаю с ним рядом.
— Не стоит завидовать, Фиро. Пусть твой Боец и силён, без тебя он совершенно беспомощен — кажется, в прошлый раз мы в этом уже убедились. Он будет драться за тебя, но не с тобой. У вас нет единства и никогда не будет. Беспощадные — вы не щадите даже друг друга. Вы будете проигрывать раз за разом. И этот — не исключение.
— О да, зато у вас единства хоть отбавляй! — огрызается Фиро. — Это ваш первый бой вместе — по вам видно. Почему ты так уверен, что вы победите?
Я отступаю на шаг и мило улыбаюсь его злой перекошенной физиономии.
— Потому что Beloved.
И для Соби это как сигнал.
— Тот, кто единством тяготится, с куском души, что назван половиной, не проживёт и мига. Вас рассечёт мой верности клинок!
Крики Ruthless обрываются, когда их выбрасывает из Системы. Соби ещё успевает объявить выход, прежде чем в действительность возвращаемся и мы.
Они стоят напротив, бледные, трясущиеся, жалкие. И где теперь ваша бравада и наглость? Фиро смотрит на меня волком, качает головой и разворачивается, чтобы идти. Но без последней детали я чувствую победу неполной.
— Эй, Ruthless, не так быстро!
— Чего ещё? — он оглядывается.
Дайчи осторожно придерживает его за плечи, хотя сам он ещё бледнее.
— Объяви проигрыш.
— Что?! И так всё ясно, хватит уже.
— Нет, не хватит! — делаю несколько шагов в их сторону. — Если ты этого не сделаешь, я вызову тебя ещё раз. Прямо сейчас! Объяви итог.
Едва замечаю, как Соби вдруг оказывается рядом и смотрит на меня очень странно.
— Не валяй дурака, ты же видишь…
— Объявляй! Немедленно!
Я уже начинаю заводиться. Эти ублюдки столько раз опускали меня в поединке, что теперь мне банально хочется им отомстить. Хотя бы так. Но это вполне оправданно. В реальных боях никто ничего не объявляет — поверженного противника просто убивают, и всё.
Фиро тяжело вздыхает и нехотя, будто делая одолжение, выплёвывает:
— Ладно, мы проиграли. Победа за Beloved. Доволен?
— Вполне, — улыбаюсь ему.
Презрительно фыркнув, Фиро тянет за собой Дайчи и уходит прочь. Когда они скрываются за воротами, Соби поворачивается ко мне.
— Зачем ты это сделал?
— Сделал что?
— Заставил их объявлять поражение — они ведь и так проиграли.
Кажется, я перехвалил его умственные способности.
— Потому что так нужно! Всё нужно доводить до конца, и поединок в том числе. Всегда должна быть какая-то финальная точка. Дуэль не закончена, пока не объявлены победа и поражение. Это ясно?
— Да, Сэймей.
Вижу, что на самом деле ничего ему не ясно, и, смягчившись, решаю пояснить:
— Ты не можешь считаться победителем, пока победа не объявлена. Я хочу, чтобы ты всё доводил до конца. Это приказ, Соби.
— Понял, — он смиренно опускает глаза.
Я уже направляюсь к воротам, но на полпути моя ещё не до конца угасшая радость от победы всё-таки заставляет притормозить и добавить:
— Это был хороший бой, Соби. Я доволен.
— Спасибо, Сэймей, — он усмехается как-то печально, как будто ждал этих слов… но не от меня. Или как будто они ему вообще не нужны. — Так будет всегда, пока я нужен тебе.
— Ладно, — я киваю. — Иди к себе. До завтра.
— Спокойной ночи, Сэймей.
Выйдя за ворота, ускоряю шаг. Свежо, прохладно, хорошо и как-то очень легко. Как будто груз с плеч свалился. Но, в принципе, так и есть. Агацума хорош не только на словах Минами, но и на деле. Выбить бы только Ритсу из его головы насовсем — и вообще отличный Боец получится. Умный, сильный, послушный — как я и заказывал. Ну и ещё… красивый, да, чего уж. Внешность — это не главное, тем более для Бойца, но я тут поразмыслил немного… Раз уж мы теперь пара, то и смотреться вместе должны хорошо, а не как Айко и Рока. Всё-таки отныне Beloved — это не просто абстрактное Имя, которое у меня ещё даже не проявилось, а боевая двойка со своим стилем и имиджем. Быть системным брендом — это совсем неплохо. И если я пока правильно «угадываю» Соби, то уже примерно представляю, в какую сторону мы будем двигаться.