Выслушав сообщения политотдельцев об отличившихся в бою, я посоветовал им помочь командирам и политработникам подразделений оформить наградные листы на мастеров боя.
Поздно вечером работники политотдела вновь разошлись по батальонам и дивизионам.
Во 2-й батальон я шел вместе со своим помощником по комсомольской работе Макаром Беловым. За последние дни мы как-то не находили времени обстоятельно поговорить о текущих комсомольских делах, обменяться впечатлениями о встречах с людьми. И теперь всю дорогу разговаривали. Беседовать с Беловым всегда интересно. Он наблюдателен, обладает чувством юмора. Характеристики людям дает меткие. О себе же говорит мало. Я, конечно, знал, что он служил на Тихоокеанском флоте. После демобилизации работал секретарем райкома, а затем секретарем Смоленского обкома комсомола. Опыт работы с молодежью позволил ему сравнительно быстро освоиться в новой фронтовой обстановке и стать боевым вожаком комсомольцев в нашей бригаде.
Неподалеку от переднего края мы заметили группу командиров и красноармейцев 1-го батальона, сидевших около блиндажа. Здесь заседала партийная комиссия политотдела бригады. Мы вошли в блиндаж. Секретарь партбюро батальона Борис Акимович Хайров зачитывал боевую характеристику на Леонтия Федоровича Новохатского. До войны Новохатский работал председателем сельсовета. Теперь санинструктор. В прошедшем бою вынес с поля боя 40 раненых с оружием.
— Будут ли возражения против приема товарища Новохатского кандидатом в члены ВКП(б)? — спросил секретарь партийной комиссии.
— Принять! — раздались голоса.
Проголосовали, приняли единогласно.
Рассматривается заявление комсомольца наводчика миномета Андрея Дорофеева. Его расчет за день боя истребил 12 гитлеровцев. Партийная комиссия также единогласно приняла его в ряды большевистской партии. На этом же заседании парткомиссии кандидатами в члены партии были приняты помощник политрука роты комсомолец Плотников, командир пулеметной роты Зауров и другие товарищи.
После заседания комиссии я разговорился с Дорофеевым. Поинтересовался, получает ли он письма от родных, близких.
— Не так часто, но получаю, — ответил младший сержант. За неделю до вступления бригады в бой младший сержант получил письмо от жены. Он ознакомил меня с ним. Жена писала:
«Дорогой Андрюша! Я в этом году научилась работать на тракторе. Не считаясь со временем и не жалея сил, работаю по-стахановски, чтобы своим трудом помочь вам, фронтовикам, разбить ненавистных фашистов. Норму на вспашке выполняю на 140 процентов. Сэкономила 100 кг горючего. За все это получила премию — 40 трудодней. Меня недавно приняли в комсомол. Посевную колхоз провел быстро и хорошо. Колхозники работали, как никогда, много и дружно. Сейчас готовимся к уборке урожая. Погода способствует созреванию богатого урожая. Огороды на славу. О нас, Андрюша, не беспокойся. Только бейте фашистских гадов до смерти, так чтобы им не захотелось лезть на нашу землю. Крепко целую, твоя Наташа».
Андрей не скрыл перед своими товарищами гордости за верную подругу жизни, рассказал о содержании ее письма. Комсомольцы решили сообщить его жене о хороших фронтовых делах Андрея.
«Наташа! Бойцы и командиры минометного расчета, где наводчиком Ваш муж, шлют Вам фронтовой привет, — написали комсомольцы. — Андрей лучший наводчик в нашем подразделении. Его расчет уже истребил 12 гитлеровцев. Мы рады были узнать, что Вы по-ударному работаете на тракторе. Спасибо Вам за добрые пожелания воинам-фронтовикам».
Попрощавшись с товарищами в 1-м батальоне, продолжаем путь во 2-й батальон. Макар Белов, делясь впечатлениями о людях, только что принятых в партию, не без гордости говорит:
— Сердце радуется, что в ряды нашей партии вливаются лучшие воспитанники Ленинского комсомола, закаленные в огне боев.
Верные слова! Да, вместе с бывалыми, опытными воинами наша партийная организация пополнялась молодыми бойцами-комсомольцами. И это придавало ей новые силы.
Когда мы пришли на КП 2-го батальона, там оказался лишь комиссар Чанбарисов. Командира срочно вызвали в штаб бригады. Комиссар доложил, что батальон готовится к новым атакам. Попросил прислать двух политруков рот, чтобы заменить выбывших из строя политработников. Просьбу эту я не мог удовлетворить — политотдел не располагал резервом. Поручили выполнение обязанностей политруков их заместителям. Затем мы с Чанбарисовым и Беловым пошли к солдатам в окопы.
Большинство людей отдыхало. Бодрствовали только дежурные подразделения. Противник был недалеко и все время освещал ракетами передний край.