А на рассвете снова разгорелся бой. Фашисты, выполняя приказ Гитлера любой ценой удержать Днепр, проявляли отчаянное упорство. Несмотря на большие потери, они под прикрытием танков снова и снова переходили в контратаки.
Опасное положение создалось на позиции одного подразделения 111-го полка. Как раз в то время, когда танки подходили к траншее, разорвавшимся снарядом был выведен из строя расчет 76-мм орудия. Остался жив лишь командир огневого взвода коммунист В. А. Семенченко. Он один заряжал, наводил и вел огонь по вражеским танкам — и вышел победителем. Два танка горели вблизи наших траншей.
Примеру Василия Алексеевича Семенченко, удостоенного звания Героя Советского Союза, последовал комсомолец наводчик противотанкового ружья Николай Повалишин. Танк двигался прямо на него — все ближе и ближе... Повалишин не стрелял. Человек редкой выдержки и хладнокровия, он хотел бить наверняка. Но вот уже грозная махина в пятнадцати... в десяти метрах от траншеи. Бронебойщик нажал на спуск, но ружье отказало. Трудно было не растеряться. Но Повалишин, не медля ни секунды, бросил противотанковую гранату. От взрыва лопнула гусеница танка, и он остановился.
Нескольким танкам все же удалось пройти через наши траншеи. Дальше артиллеристы их не пустили. Первый танк подбили коммунист командир орудия Конев и наводчик Береженцев. Затем зажгли по одному танку парторг батареи Гаганов и Серегин. С четвертым танком покончили командир огневого взвода старший лейтенант Сухоедов, командир орудия Орешкин и наводчик Лебедев.
Атаки врага под прикрытием танков продолжались. Причем танки не стремились с ходу проскочить через боевые порядки и продолжать движение вперед, как это они обычно делали раньше. Смысла в этом не было. Впереди Днепр. Им ставилась задача прикрыть свою пехоту, а затем развернуться и утюжить наши траншеи. Следовательно, надо было уничтожать вражеские танки на подходе, не допуская их к траншеям.
Наши воины так и делали. Когда немецкий танк приблизился к траншеям 1-го батальона 111-го полка и начал разворачиваться для того, чтобы пойти вдоль траншеи, командир батальона старший лейтенант Митрофан Павлович Маринченко метнул противотанковую гранату. Поврежденная машина остановилась. Полетело еще несколько противотанковых гранат, и танк перестал вести огонь. После этого комбат поднял людей в атаку. Отрезанные от танка гитлеровцы не выдержали удара и отступили.
Не имели успеха попытки врага смять батальон старшего лейтенанта Н. М. Трохина. И здесь гитлеровцы пустили в ход танки. Два из них подошли к траншее, но артиллеристы отдельного противотанкового истребительного дивизиона уничтожили их. Бежавшие за танками фашисты ворвались в траншею. Младший сержант В. К. Казанский свидетельствует — в ход пошли автоматы, гранаты, штыки.
Пример стойкости и боевого мастерства показали командир батальона Николай Митрофанович Трохин, его заместитель по политчасти Николай Федорович Белоусов, парторг Емельян Дмитриевич Курилов, находившиеся среди бойцов. Завершить разгром врага помог взвод автоматчиков, высланный командиром полка.
Здесь уместно будет несколько подробнее сказать о парторге батальона Е. Д. Курилове. Когда он пришел в нашу дивизию, ему исполнилось 40 лет. В партию он вступил в 1932 году. Имел опыт партийной работы. Скупой на слово, несколько медлительный, он тем не менее сумел быстро установить контакт с бойцами. Очевидно, этому способствовали человечность, душевная щедрость.
Я уже говорил о том, что во время Курской битвы парторги и комсорги батальонов большую часть своего времени проводили в боевых порядках — воевали, учили, агитировали, вели за собой людей. Таким был и Курилов.
Во время наступления 111-го полка на деревню Чувардино батальон Трохина попал под сильный пулеметный огонь гитлеровцев. Все залегли. Тогда парторг Курилов с небольшой группой бойцов ползком выдвинулся во фланг противнику, ворвался в траншею и уничтожил немецкий пулеметный расчет. Путь для наступления батальону был открыт.
Первичные партийные организации постепенно накапливали опыт работы. Стойкость, выдержка, боевое мастерство воинов при отражении контратак врага, а затем и успешное продвижение вперед были лучшим свидетельством действенности воспитательной работы парторга Курилова.
Забегая вперед, скажу, что Емельян Дмитриевич Курилов прошел с дивизией весь ее боевой путь. Не раз приходилось ему водить бойцов в атаку, прижиматься к земле под артиллерийским обстрелом и бомбежками, но счастье сопутствовало парторгу. Однажды немцы ворвались в траншею и бросили в блиндаж, где находился Курилов, гранату. Но мгновенная реакция выручила. Курилов успел поймать гранату за ручку и выбросить ее из блиндажа. В другой раз повозка, на которой он ехал по лесной дороге, подорвалась на противопехотной мине. И на этот раз он остался невредим.