— Ты знал Элизабет? — спросила она, когда он отпил свой напиток.
Мужчина был опечален или был прохожим?
— Только здоровались. Однажды я пил с ней чай, и она иногда ловила меня в фойе, чтобы спросить о работе и о моем колене. Мы обменялись парой жалоб на хромоту.
Он остановился, в его голосе появилось что-то более мягкое, когда он заговорил снова.
— Я часто задумывался, делала ли она записи. Она помнила все.
— Я ходила в ее книжный клуб. Однажды я пила с ней чай, и она рассказала мне о своих воспоминаниях.
Она помогла мне помнить моих друзей. Карли подняла взгляд к его отражению.
— Я стучалась к ней этим утром и не подождала, чтобы проверить все ли с ней хорошо.
— Ты хочешь поговорить об этом?
— Нет.
— Хочешь пойти куда-нибудь и не говорить?
— Нет. Я хочу…
Она оставила предложение повисшим в воздухе.
— Что ты имеешь в виду?
Карли перевела взгляд от окна на мужчину рядом с ней.
— Я хочу отключить это.
— Отключить что?
— Все. Все это.
Каждый чертов кровавый момент, заполонивший ее разум.
Он долгое время не говорил, его взгляд не отрывался от нее. Она сказала больше, чем хотела, и не желала объяснять это, испытывала соблазн отступить и сменить тему. Но она увидела, что в его взгляде не было осуждения, не было «Она должна чувствовать себя ответственной» или «Ей надо жить дальше». В нем не было ничего, кроме понимания.
— Это часть тебя, — наконец сказал он.
Ее кожа стала ощущаться горячей, чувствительной. Дыхание стало рваным. Стоял перед ней, достаточно близко, чтобы коснуться, но Нейт не двигался. В ее пространстве.
— Я не хочу этого больше, — сказала она.
— Верю.
— Это причиняет боль.
— Да.
Это была не его ошибка, но он говорил ей терпеть это.
— Я чертовски устала от этой боли.
Он удерживал ее взгляд и ничего не сказал.
Ее сердце стучало, кровь бурлила в венах. Не думая, не выбирая, она потянулась к его руке, переплела свои пальцы с его и сократила расстояние между ними.
Он не двигался, не говорил. Это была не нерешительность, он ждал, чтобы посмотреть, что произойдет дальше или чтобы она сделала следующий шаг, или может он думал, что она все еще принимала решение. Она не знала, не заботилась, и прижала свои губы к его.
Ощущение прострелило сквозь нее как электрический заряд. Его губы были мягкими и твердыми одновременно. Горячими и солеными. И он все еще не двигался, словно она могла передумать, если бы мужчина пошевелился, его ответ шел лишь от наклона его головы и языка, когда она раздвинула губы.
Тогда она прислонилась к нему, почувствовала твердые мышцы его груди, прижимающиеся к ней, пряжку ремня у ее талии, бедра. Расплетя их пальцы, она скользнула рукой по его спине, притянула его ближе, поцеловала глубже. И, наконец, он начал двигаться, обернул руки вокруг нее, обрушив на нее свою страсть. В его руках она ощущала себя в безопасности, тепле, надежности. То, чего ей не хватало на протяжении тринадцати лет. Она чувствовала, как ее кости ожили, плоть воспламенилась, а разум остановился на этом моменте.
Бокал в ее руке упал на пол. Если он разбился, она не услышала этого. Ее чувства сосредоточились на коже под ее пальцами, когда девушка скользнула рукой под его свитер. Он тихо застонал под ее губами. Когда она потянула за край его майки, он отклонился только для того, чтобы произнести:
— Окна.
Она отвернула глаза, увидела снаружи темноту и отражение их тел на стекле, представила, как они выглядят с улицы и чем собираются заняться. Держась за него, не желая отпускать, она потянула его за собой, прочь с балкона, стащила свитер через его голову, когда они добрались до дивана.
Он отпустил ее, чтобы сбросить его, мотнул подбородком по направлению к лофту. Полсекунды она думала об этом: подняться по лестнице по одному друг за другом, достаточно времени для нее, чтобы подумать, что она делает.
— Здесь, — сказала она. — С выключенным светом.
Она подняла руку к его груди, провела ладонью по поросли волос в ее центре.
— Может не весь свет.
При свете единственной, мягкой лампочки, Карли наблюдала за тем, как он снимал с нее все слои одежды, стаскивал то, что осталось от его. Она притянула его вниз к ней, она лежала на спине на диване, ощущала вес своей грудью, его ноги между своих бедер. Он задержался там, растягивая момент, удерживая ее взгляд в полумраке, когда медленно скользнул в нее.