— Он не страшный.
Голос Карли был слегка ворчливым. Дакота и Брук остановились на ходу.
— Правда, правда, — произнесла Дакота. — Он милый, — она повернулась к Брук. — Карли считает, что он милый.
Карли покраснела, внезапно почувствовав себя неловко. Она поняла, что у нее давно не было подруг, с которыми можно было вот так поболтать.
— Вау. Ты живешь здесь? — Дакота театрально огляделась вокруг. — Такой вид, сверкающая кухня и клевая лестница в спальню-лофт. Я хочу здесь жить.
Брук прошла в центр комнаты, она стояла там, повернувшись к ним спиной. Она была здесь прежде, вспомнила Карли. С Талией.
— Брук?
Ее голос стал тише.
— Я не уверена насчет своих чувств от возвращения сюда.
— Ты в порядке? — спросила Карли.
Брук повернулась.
— Да, в порядке. Все выглядит иначе с тех пор, как я последний раз тут была.
Она хочет вспомнить или забыть?
— Тогда все было покрыто слоем краски.
Это было неоконченной фразой, чтобы Брук сама решила.
— Как мне кажется, тот же цвет. Все же она кажется больше. Музыкальные принадлежности Талии занимали много места.
— Кто такая Талия? — спросила Дакота.
Карли рассказала историю Дакоте, которая решила, что такую информацию следует запить бурбоном и заесть шоколадом. Пока она обыскивала кухонные шкафчики на предмет бокалов, Карли присоединилась к Брук у окна, смотрящей вглубь комнаты.
— Она играла здесь, — сказала Брук. — Там, где было лучшее освещение.
— Она играла для тебя?
— Иногда. Она была застенчивой, но не возражала против публики.
Карли вспомнила комментарий Говарда о дырах в штукатурке.
— Стены, должно быть, выглядят сейчас голыми. У меня нет картин, чтобы повесить.
— У Талии их было не много. Некоторые были постерами с концертов, которые для меня ничего не значили и… — она пробежалась глазами по комнате, на ее губах расцвела улыбка, когда она указала пальцем на одно место. — Там было огромное полотно с изображением скрипичного ключа. И одна из моих фотографий, которую она повесила в рамку и разместила там.
Карли нахмурилась.
— Тогда для чего были все эти дыры?
— Я не знаю. Где они были?
Она указала на длинную стену.
— Говард сказал, что их пришлось залатать, прежде чем покрасить квартиру. Он подумал, что это может выглядеть как арт-галерея, так их было много.
— Не галерея, а… — она проковыляла вперед пару шагов на костылях и посмотрела в сторону квартиры Нейта. — Она имела привычку прицеплять при помощи «Блю Тек» Blu Tack — многоразовая пластилиноподобная липкая масса, выпускаемая компанией Bostik, используемая для закрепления легких объектов.
нотные листы к стенам. Обычно несколько страниц, там, где практиковалась, так что она могла читать их, не переворачивая страницы. Там, — Брук подняла костыль, указывая им вдоль штукатурки, еще одна улыбка появилась на ее губах. — Верно, последние несколько раз, как я была тут, страницы тянулись всю дорогу до коридора. Я думаю, что была даже парочка рядом с входной дверью.
— Страницы с музыкой? — спросила Дакота, присоединяясь к ним с чашкой шоколадок.
— Да, — Брук взяла обертку. — Она сказала, что изучает сложный фрагмент, и что ей помогает, когда музыка все время перед ее глазами.
— Странно. Карли? — Дакота протянула чашку.
Она взяла одну, шоколад плавился у нее на языке, пока она представляла, как Талия приклеивает свои страницы: комкает пластилин, прижимает руки к стенам. Простукивает штукатурку… как и Карли, толкает и стучит, ищет вход внутрь.
— Говард сказал, что были и другие дыры, побольше.
Она соединила вместе большие и указательные пальцы, как делал Говард, чтобы продемонстрировать насколько большие.
— О, да. Здесь.
Брук быстро ударила резиновым концом костыля в воздухе, будто они могли так появиться.
— Талия говорила, что пыталась найти место для крючка. Хоть, дыра и была низко, и мы пошутили, что она сделала ее, практикуя кикбоксинг. Она прикрыла ее листом с нотами ради смеха, ну знаешь, ведь ей бы пришлось встать на колени, чтобы прочитать его.
— Была еще другая большая дыра в лофте, — сказала Карли.
— Правда? — засмеялась Брук. — Руки Талии рождены для струн и смычка, а не для молотка и гвоздей, — как только слова сорвались с ее языка, улыбка увяла. — А теперь она не может использовать их вообще.
Карли хотела спросить больше, например, когда Талия продолбила дыру? Зачем она искала место для крюка так низко на стене? Она волновалась из-за безопасности. Но Брук поджала губы в тонкую линию, и она отвернулась, спросила Дакоту, налила ли та напитки. Да какое право Карли имела просить Брук погружаться в ее грустные мысли.